벨고로드 지방에 대한 반복적인 공격으로 인해 러시아는 국경을 보호하기 위해 우크라이나 전선에서 군대를 철수해야 할 수도 있으며, 그렇게 되면 러시아의 방어력이 약해질 수 있습니다.
우크라이나와 국경을 접한 러시아 남서부 지방인 벨고로드의 관리들은 5월 24일, 많은 무인 항공기가 이 지방의 주도에 있는 많은 건물에 침투해 폭발 장치를 투하했다고 발표했습니다. 무인 항공기 공격은 5월 22일에 우크라이나에 우호적인 무장 단체 두 개가 여러 대의 장갑차를 이용해 국경을 넘어 벨고로드로 진입하여 국경 검문소를 공격한 지 하루 만에 발생했으며, 이 사건으로 경찰관 1명이 사망하고 13명이 부상을 입었습니다.
이는 러시아가 우크라이나에서 군사 작전을 시작한 이래 가장 규모가 크고 대담한 국경 간 습격이었습니다. 이러한 사건은 우크라이나 군대가 대규모 반격 작전을 준비하고 있던 와중에 발생했으며, 이로 인해 러시아는 1,000km가 넘는 전선에서 방어력을 강화하기 위해 병력을 배치해야 했습니다.
왕립합동군사연구소(RUSI)의 분석가 닐 멜빈은 "우크라이나는 러시아군을 여러 방향으로 분산시켜 틈새를 만들려 하고 있다. 그러면 러시아는 그 틈새를 메우기 위해 증원군을 보내야 할 것이고, 이는 러시아군의 전력을 더욱 확장시킬 것"이라고 말했다.
러시아는 수개월간 치열한 전투가 벌어지고 있는 돈바스 지역, 특히 돈바스 시에 대부분의 병력을 집중시키고 있습니다. 우크라이나가 크림반도를 공격할 경우를 대비해 많은 러시아 정예부대가 남부 전선에 배치되어 있습니다.
한편, 최근 국경을 넘나드는 공습은 최전선에서 약 160km 떨어진 우크라이나 북부 하르키우 지역에서 시작되었습니다. 이러한 침입은 러시아에 큰 피해를 입히지는 않았지만, 러시아 국민의 삶에 상당한 혼란을 초래하여 모스크바가 신속히 대응책을 배치하지 않을 수 없게 만들었습니다.
멜빈은 "그들은 대응해서 더 많은 병력을 파견하고, 국경 지역을 강화하기 위해 더 많은 병력을 배치해야 할 것입니다. 우크라이나에서 공격하는 방향이 아닐지라도요."라고 말했습니다.
5월 24일 러시아 국경 근처 우크라이나 북부에서 활동하는 우크라이나 의용 여단 대원들. 사진: AFP
러시아군은 5월 22일부터 벨고로드 지역을 공격한 무장 단체를 병력을 배치하고 격퇴하는 데 이틀이 걸렸습니다. 그들은 70명 이상의 "테러리스트"를 사살했다고 주장했으며 우크라이나가 이 공격의 배후에 있다고 비난했습니다.
키이우 정부는 이 공격을 부인하며, 이 사건은 러시아 국민에 의해 자행되었으며 러시아 내부 문제라고 주장했습니다. 우크라이나에서 활동 중인 두 무장 단체인 러시아 의용군단(RVC)과 자유 러시아 군단(FRL)이 이 공격에 대한 책임을 주장했습니다. 이들은 한때 우크라이나 국제군단에 합류했던 러시아 무장세력을 모은 두 개의 민병대입니다.
두 집단의 대표는 우크라이나 국경으로 철수한 후 북쪽 숲에서 기자회견을 열고 앞으로도 러시아 국경을 넘어 침투 활동을 계속할 것이라고 선언했으며 러시아 보안군이 이번 공격에 "느리고 약하게" 대응했다고 주장했다.
런던에 있는 마야크 인텔리전스 컨설팅 회사의 대표인 마를 갈레오티는 두 무장 집단의 습격은 전선에서 벌어지는 정규 러시아-우크라이나 작전보다 규모가 훨씬 작았다고 말했습니다. 그럼에도 불구하고, 이는 우크라이나의 반격에 앞서 "전장 형성" 작전 역할을 합니다.
"이것은 일석이조의 효과를 노리는 시도입니다. 모스크바는 불안감을 느끼고 국내 안보 위협에 대한 우려를 갖게 되며, 동시에 15개월 이상의 전투로 많은 손실을 입은 러시아군이 병력을 분산시키도록 강요합니다."라고 그는 말했습니다.
존스홉킨스 대학의 국제관계 전문가인 세르게이 라드첸코는 국경 습격은 우크라이나에서 1년 넘게 벌어진 전투로 인해 러시아의 안보가 약화되었음을 보여준다고 말했습니다.
"이것이 우크라이나 정보기관이 전략적 의미가 없는 민병대의 국경 간 공격에 관심을 갖는 이유입니다. 그들이 이러한 공습을 통해 보내는 메시지는 러시아 보안망의 취약성을 드러내는 것입니다."라고 그는 말했습니다. 이러한 취약점으로 인해 러시아는 패치를 위해 많은 자원을 투입해야 하며, 이는 우크라이나 전장에서의 방어 능력에 영향을 미칠 것입니다.
벨로그로드 주와 같은 이름의 주도. 그래픽: FT
러시아 연방 보안국(FSB)의 전직 장교이자 우크라이나 동부 민병대에 합류한 이고르 기르킨은 5월 24일 텔레그램에 올린 글에서, 이러한 공습으로 인해 "국경을 따라 새로운 전선이 형성될 것"이라고 말하며, 러시아 군은 입지를 강화하기 위해 병력을 재분배해야 할 것이라고 밝혔다.
기르킨에 따르면, 이는 우크라이나 군대가 대규모 반격을 계획하는 데 결정적인 이점을 제공할 것입니다.
옥스퍼드 대학교의 러시아 군사 활동 전문가 사무엘 라마니는 "이번 공습은 러시아 국경이 매우 취약하다는 것을 보여줍니다. 우크라이나군은 크림반도나 루간스크의 기반 시설에 대한 장거리 공격을 감행할 뿐만 아니라, 민병대와 협력하여 파괴 공작을 벌이고 있습니다."라고 말했습니다.
그러나 관찰자들은 또한 이 공격이 정보전에서 러시아 지도자들에게 부분적으로 유리할 수 있다고 믿고 있는데, 특히 친우크라이나 무장단체가 벨고로드의 목표물을 공격하는 데 미군 기갑차량을 사용했기 때문이다.
라마니는 "러시아 군은 우크라이나와 서방이 지원하는 사보타주와 테러 활동을 성공적으로 저지한 노력을 칭찬했습니다. 이는 러시아 국민들에게 서방의 위협에 대한 두려움을 조장하여 우크라이나 내 활동에 대한 지지와 연대를 강화하는 데 도움이 될 것입니다."라고 말했습니다.
탄땀 ( 로이터, NBC 뉴스 보도)
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