태양을 향해 손을 뻗다

응우옌 티 킴 호아는 단편 소설집 『연기를 타고 가는 사람들』(베트남 여성 출판사, 2025)에 16편의 단편을 수록하며, 익숙한 역사 소설의 배경을 벗어나 현대 시대로 진입한 후 고향의 현실로 돌아왔다. 그곳은 바로 하얀 모래사장, 건조한 바람, 햇볕 아래 앙상하게 서 있는 선인장, 그리고 메마른 들판을 거니는 양 떼가 있는 판랑-탑참이다.

그러한 배경 속에서 인간은 왜소하고 외로우며, 깊은 슬픔 속에 살면서 보이지 않는 한계에서 벗어나기를 갈망하는 존재로 그려진다. 이 단편집에 수록된 이야기들은 대부분 절정이나 극적인 사건 없이, 그저 평범한 이야기들이지만 독자의 마음을 움직인다.

「스모크 라이더스」에 등장하는 인물들의 삶은 예측할 수 없는 운명의 변화 속에서 늘 위태롭고 연약하다. 그들은 이러한 변화에 거의 대비하지 못한다. 불행이 닥치면 그저 묵묵히 견디고 받아들일 뿐이다. 응우옌 티 킴 호아는 자신의 작품에서 평범한 여성 노동자들의 이야기를 많이 다룬다. 작지만 강인한 이들은 사랑하는 가족과 공동체를 위해 묵묵히 희생한다. 단편 「초원에서」에 나오는 어머니처럼 말이다. 그녀는 자신이 세상을 떠나는 날을 상상도 못 했다. 그런데 자녀들은 더 이상 그녀의 말을 듣지 않고 아버지에게 과거의 기억을 되짚어본다. 하노이 출신의 군인인 아버지는 정글에서 심한 말라리아에 걸려 부대와 떨어졌다가 기억상실증에 걸린 채 구조되었다. 그날 이후, 어머니는 과거의 기억을 모두 숨기고 집안일을 도맡아 하며 아버지에게 고통스러운 기억이 떠오르지 않도록 보호했다.

단편 소설 「폭풍 속의 삶」에서 여자는 결코 좋게 끝나지 않을 관계를 시작하느니 차라리 요리사의 애정을 거절합니다. 이 거절은 냉담함이 아니라, 격동하는 삶 속에서 깨지기 쉬운 평화를 지키려는 그녀만의 방식이었습니다. 「맞바람」의 어머니는 자신만이 아닌 딸을 위해 살아가야 한다는 것을 깨닫고 여성적인 본능을 희생합니다. 「다시 태어난 태양」의 어머니는 자식을 구하기 위해 모든 땅을 팔고 모든 것을 내던집니다.

이 단편 소설집은 젊은이들의 의식에 초점을 맞추고 있습니다. 예를 들어, "햇살의 재탄생"이라는 이야기는 고향으로 돌아온 한 젊은이가 추억을 찾고 조상들이 남긴 들판, 할아버지의 묘, 어린 시절의 기억 등을 지키려 애쓰는 이야기를 담고 있습니다. 사람들이 실용주의에 매몰되어 식량과 부를 위해 땅과 모래 광산을 착취하며 살아가지만, 뿌리의 가치를 잊어가는 사회 속에서 작가 응우옌 티 킴 호아는 근원의 가치와 현세대와 이전 세대의 연결고리를 강조합니다. "햇살의 재탄생"이라는 이미지는 주인공의 각성을 상징합니다. 수많은 상실과 고통을 겪었음에도 불구하고, 그는 자신에게 가장 소중한 것, 즉 가족과 고향에 대한 사랑을 지키기 위해 일어섭니다.

응우옌 티 킴 호아의 단편 소설들은 간결하며, 각 이야기 속 인물들 또한 단순하고 평범합니다. 명확한 이름은 없지만, 작가는 "까촌", "응이엠 툭", "셴 더", "다오 마이", "다우 퐁 루옥", "다 덴"과 같은 연상적인 호칭이나 "나", "그", "어머니", "아버지", "할머니"와 같은 친근한 대명사를 사용하여 그들을 지칭합니다. 이러한 방식은 각 인물을 구체화하면서도 우리 주변 사람들의 그림자처럼, 작지만 더 나은 삶을 향한 열망과 희망을 품고 태양을 향해 나아가려는 사람들의 모습을 그려냅니다.

출처: https://hanoimoi.vn/vuon-ve-phia-nang-722751.html