7월 21일, 세계보건기구(WHO)는 전 세계적으로 뎅기열 발생 건수가 증가하고 있으며 올해 거의 사상 최고치를 기록할 수 있다고 경고했습니다. 이는 부분적으로 지구 온난화로 인해 모기가 번식하고 번성하기에 유리한 환경이 조성된 데 기인합니다.
지역 지도자와 보건 당국은 모기 번식을 막기 위해 정체된 물을 제거하라고 사람들에게 지시합니다.
전 세계적으로 뎅기열 발생률이 증가하고 있으며, WHO에 따르면 발생 건수는 420만 건으로 2000년 이후 8배 증가했습니다. 올해 유럽에서는 뎅기열 발생 건수가 급증했고, 페루는 대부분 지역에 비상사태를 선포했습니다.
WHO는 이전에 뎅기열이 세계에서 가장 빠르게 퍼지는 열대병이며 "전염병적 위협"이라고 경고한 바 있습니다.
WHO 열대질환통제국 전문가인 라만 벨라유단 박사는 "뎅기열 발병률이 우려스러운 속도로 증가하고 있으며, 특히 말레이시아와 같은 아시아 국가에서 더욱 그렇습니다. 필리핀에서는 5만 건 이상의 발병 사례가 보고되었고, 베트남과 태국에서도 2만 건 이상의 발병 사례가 보고되었습니다. 아시아는 전 세계 뎅기열 발병 사례의 약 70%를 차지합니다."라고 말했습니다.
동시에 벨라유단 씨는 전 세계 인구의 약 절반이 현재 이 질병의 위험에 처해 있다고 말했습니다. 그는 2019년 WHO에 보고된 확진자 수가 129개국에서 520만 명으로 사상 최고치를 기록했다고 지적했습니다. 올해 전 세계는 주로 아시아 몬순 시즌에 따라 400만 명 이상의 확진자를 기록할 것으로 예상됩니다.
그는 아메리카 대륙에서 거의 300만 건의 사례가 보고되었다고 언급하며, 볼리비아, 파라과이, 페루로 확산될 수 있다는 우려가 있다고 덧붙였습니다. 최근 몇 년간 최악의 뎅기열 발생 사례 중 하나에 직면한 아르헨티나는 모기의 DNA를 변형시키는 방사선을 이용하여 모기를 살균하고 있습니다.
WHO는 발열과 근육통을 유발하는 이 질병의 보고된 사례는 전 세계 감염 사례의 극히 일부에 불과하며, 대부분의 사례가 무증상이기 때문이라고 밝혔습니다. 사망률은 1% 미만입니다.
따뜻한 기후는 모기의 번식을 촉진하고 체내 바이러스 확산을 촉진하는 것으로 알려져 있습니다. 벨라유단 씨는 상품과 사람의 이동 증가, 도시화, 위생 문제 등을 모기 증가의 다른 요인으로 꼽았습니다.
북반구에 영향을 미치는 폭염이 질병 확산에 어떤 영향을 미칠 것인지에 대한 질문에 벨라유단 씨는 아직 말하기에는 너무 이르다고 답했습니다.
"섭씨 45도(화씨 113도) 이상의 온도는 모기의 번식보다 사망률을 높입니다. 하지만 모기는 적응력이 뛰어난 곤충으로, 온도가 그렇게 높지 않은 물에서도 번식할 수 있습니다."라고 라만 벨라유단 박사는 설명했습니다.
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