2006년, 루카 모드리치가 크로아티아 국가대표팀 유니폼을 처음 입은 지 벌써 20년이 되었습니다. 긴 머리의 늘씬한 미드필더인 그는 크로아티아 대표팀에서 거의 200경기를 뛰었고, 2018년 월드컵 결승 진출과 함께 골든볼을 수상했습니다. 가장 최근인 2022년 월드컵에서도 그는 팀을 준결승까지 이끌고 3위를 기록했습니다.

2026년 4월, 모드리치는 광대뼈 부상으로 수술을 받았지만 다행히 월드컵에 참가할 수 있을 만큼 회복했습니다. 이는 크로아티아 국민뿐 아니라 전 세계 축구 팬들이 간절히 바라는 일이었습니다. 2026년 월드컵은 매우 특별한 대회입니다. 라민 야말(스페인)처럼 이 여정을 시작하는 선수들도 있고, 루카 모드리치처럼 이 역사적인 여정을 마무리하는 선수들도 있기 때문입니다.

FIFA 홈페이지는 모드리치의 합류를 축하하며 그를 크로아티아의 "기술적, 정신적 중심"이라고 칭했다. 스페인 신문들은 그가 라리가에서 세리에 A로 이적한 후 그를 극찬했다. "Eterno" - 영원한, "incombustible" - 지칠 줄 모르는, "fuera del tiempo" - 시간의 제약을 받지 않는...

2026년 월드컵은 루카 모드리치의 은퇴 경기가 될 가능성이 매우 높다. 사진: 로이터

13년간 레알 마드리드에서 28개의 트로피를 들어 올린 후 2025년 여름 팀을 떠날 당시, 그는 은퇴하거나 유럽 5대 리그(잉글랜드, 프랑스, ​​독일, 이탈리아, 스페인) 이외의 리그에서 뛸 것으로 예상되었습니다. 하지만 그는 AC 밀란에 합류했고, 알레그리 감독은 모드리치를 중심으로 한 시스템을 구축했습니다.

그는 패스와 터치 횟수에서 팀 내 1위를 기록하고 있으며, 밀란의 모든 볼 순환의 중심입니다. 미드필더 카카는 최근 모드리치가 앞으로 2~3년 더 최고 수준에서 뛸 수 있을 것이라고 언급하기도 했습니다. 현대 스포츠 과학은 훈련, 영양, 그리고 프로 정신을 통해 선수들의 선수 생활을 연장하는 데 도움을 줍니다. 모드리치는 이러한 모든 것을 보여주는 대표적인 사례입니다.

지난 3월 밀라노 더비 이후, AS 신문은 AC 밀란의 승리를 이끈 모드리치를 "괴물"이라고까지 칭송했습니다. 그는 뛰어난 경기 이해력, 공간 지각 능력, 그리고 탁월한 상황 판단력으로 찬사를 받았습니다. 40세의 모드리치는 스피드나 신체적 힘으로 승리하는 것이 아니라, 상대방이 상황을 파악하기도 전에 재빨리 위치를 포착하고 플레이하는 능력으로 승리를 쟁취합니다. 현대 축구는 점점 더 빨라지고 있지만, 모드리치는 지능과 전략적 사고가 그 무엇보다 중요하다는 것을 가장 확실하게 보여주는 사례입니다.

다가오는 2026년 월드컵은 루카 모드리치와 이반 페리시치만이 남은 크로아티아 황금 세대의 마지막 장을 장식할 가능성이 높습니다. 이제 요슈코 그바르디올과 마테오 코바치치 같은 젊은 선수들이 책임을 나눠 가져야 할 때입니다. 크로아티아는 모드리치 혼자 모든 부담을 짊어질 필요는 없겠지만, 세대교체를 하고 팀의 "정신"을 지켜줄 주장으로서의 그의 역할은 여전히 ​​중요합니다.

따라서 크로아티아 대표팀에게 2026년 월드컵은 차세대 스타들을 위한 무대인 동시에, 수백만 명의 팬들이 크로아티아 경기를 지켜보며 "루키타"(모드리치의 별명)가 더 많은 공을 만지는 모습을 보기를 기대하는 여름이기도 합니다. 또한, 축구 역사상 가장 우아하고 재능 있는 미드필더가 세계 최대 축구 축제에서 작별 인사를 하는 순간이기도 합니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/world-cup-2026-modric-gia-gan-1042235