저는 나트랑 해변을 정말 좋아해요.

"푸른 야자수와 푸른 하늘, 잔잔한 파도가 있는 나의 고향."

아, 푸른 가을 하늘이 반짝이는 푸른 파도 속으로 녹아드는구나...

어린 시절 기억 속의 나트랑은 도 트리 둥 작곡가의 노래 "파도가 되고 싶어" 의 가사처럼 푸르른 풍경이었습니다.

저는 가난한 공무원 가족들이 사는 주택 단지에서 자랐습니다. 우리 어린 시절은 마을 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 펼쳐진 무성하고 시원한 코코넛 나무들과 뗄래야 뗄 수 없는 관계였습니다. 무더운 여름 오후, 코코넛 나무 그늘 아래에서 우리는 낮잠을 마다하고 줄넘기, 숨바꼭질, 캔 던지기 같은 온갖 놀이를 만들어 놀곤 했습니다. 코코넛 잎을 따서 바람개비, 시계, 그리고 다른 여러 가지 장난감을 만들기도 했습니다. 그 시절 아이들은 스스로 온갖 놀이를 만들어내며 정말 즐겁게 놀았습니다. 요즘 아이들은 자유시간마다 스마트폰에 얼굴을 파묻고 있는 것과는 완전히 다릅니다.

어린 시절은 당연히 바다의 푸른색과 깊은 인연이 있었습니다. 집이 바닷가 근처에 있어서 시간이 날 때마다 바다로 향하곤 했습니다. 바다는 하늘과 바다를 바라보며 휴식을 취하고, 고된 학교생활을 마친 후 마음껏 수영을 즐길 수 있는 곳이었습니다. 지금도 저는 푸른 하늘과 바다의 아름다움에 매료되곤 합니다. 특히 맑은 날 바다가 유난히 아름다운 푸른빛을 띠는 날에는 그 아름다움을 온전히 표현할 단어를 찾기가 어렵습니다.

하지만 옛날 나트랑의 바다는 낮의 푸른빛만 아름다웠던 것은 아닙니다. 밤이 되면 나트랑의 바다는 마치 노래 가사처럼 "밤하늘의 별빛이 당신의 눈빛처럼 반짝이네..."처럼 별빛으로 반짝여 눈부시게 아름다웠습니다. 아마 후세 사람들은 그 "반짝이는 별빛"이 어떤 모습이었는지 상상하기 어려울 것입니다. 오늘날처럼 가로등이나 고층 빌딩의 장식 조명처럼 눈부신 빛이 아니었습니다. 달빛 없는 밤하늘의 별빛, 멀리 바다 한가운데 있는 어선들의 불빛이 만들어내는 반짝임이었습니다. 밤이 되면 바다 전체가 그렇게 반짝이며 어린 시절의 우리를 감탄하게 했습니다. 그때의 바다는 아직 오염되지 않은 순수한 모습이었고, 바로 그런 아름다움 때문에 더욱 특별했습니다.

제 고향 나트랑이 이제 100주년을 맞았습니다. 과거의 나트랑이 아름답고 소박하며 온화한 젊은 여성과 같았다면, 오늘날의 나트랑은 성숙하고 젊으며 역동적인 소녀와 같습니다. 하지만 많은 변화에도 불구하고 나트랑은 여전히 평화롭고 매력적인 본연의 모습을 간직하며 많은 사람들의 마음을 사로잡고 있습니다. 나트랑의 바다는 언제나 아름답습니다. 바다는 추억이자 현재이며 미래입니다. 해변에 갈 때마다 어린 시절의 추억이 떠오릅니다. 눈 깜짝할 사이에 어린 시절 친구들은 이제 백발이 되어가고 있습니다…

"비록 내가 이곳에서 멀리 떨어져 있을지라도, 내 마음은 여전히 내 영혼에 부딪히는 파도 소리를 들을 수 있을 것이다."

잔잔한 파도는 세월이 흘러도 요람처럼 포근하게 감싸줍니다.

사랑하는 나트랑이여, 나는 당신 곁에서 살겠다고 맹세합니다.

우리에게 너무나 소중한 나트랑을 찬양하는 노래를 부릅니다.

나는 해안에 부딪히며 차례로 밀려오는 하얀 파도처럼 되고 싶다.

"내 마음은 여전히 당신을 깊이 사랑합니다…"

네. 저는 여전히 나트랑을 사랑하고, 앞으로도 영원히 사랑할 것입니다. 나트랑은 제가 사랑하는 고향입니다.

마이비엣

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