Dalam kalangan kumpulan etnik Tay, Nung, dan Dao, tungku biasanya terletak di bahagian tetap rumah panggung. Kerangka tungku diperbuat daripada kayu yang kuat dan tahan lama, selalunya kayu besi, jati, kayu ros, atau mahoni – dianggap antara kayu yang terbaik. Kayu tersebut dicantumkan dengan teliti menggunakan sambungan tanggam dan duri untuk membentuk kerangka tungku segi empat sama. Bahagian dalam tungku dipenuhi dengan tanah liat, dengan sedikit kerikil, batu, atau pasir. Apabila dipanaskan, tanah liat ini secara beransur-ansur mengeras dan mengekalkan haba dengan baik.

Api dinyalakan menggunakan prinsip tripod. Sentiasa terdapat tiga keping kayu api utama di dalam dapur, biasanya kayu balak yang kukuh dan dipilih dengan teliti. Kayu balak ini jarang dipotong menjadi kepingan yang lebih kecil; ia hanya dipotong mengikut saiz yang membolehkannya berdiri teguh di dalam dapur. Disebabkan sifatnya yang kukuh dan perlahan terbakar, tiga keping kayu utama ini membantu mengekalkan api untuk jangka masa yang lama. Di samping itu, kepingan kayu yang lebih kecil, yang sering dipanggil "kayu junior," ditambah apabila api yang lebih besar diperlukan.

Cara penduduk di kawasan tanah tinggi memastikan api mereka menyala juga unik. Semasa tidur atau tidak menggunakan dapur, api tidak terpadam tetapi bara api dibiarkan membara. Disebabkan ini, dapur terus menyala. Pada waktu pagi, hanya dengan pukulan lembut dan beberapa keping kayu api lagi, api akan marak semula. Pada masa lalu, penduduk di kawasan tanah tinggi percaya bahawa sebuah keluarga yang dapat mengekalkan api yang sentiasa menyala dianggap teliti dan terjaga dengan baik, kerana dapur tersebut mencerminkan gaya hidup dan penjagaan rumah setiap isi rumah.

Di atas dapur, biasanya terdapat sebuah loteng yang diperbuat daripada buluh, diletakkan setinggi kepala, di mana banyak barang yang biasa disimpan: biji benih, rebung kering, peralatan pertanian, dan kepingan daging salai. Asap yang berlarutan dari dapur sepanjang tahun memberikan rasa yang unik kepada hasil tanah tinggi, di samping menyumbang kepada pengawetan makanan dalam keadaan hidup tradisional.

Ilustrasi: THAI AN

Perapian bukan sahaja berkait rapat dengan kehidupan seharian tetapi juga dengan kehidupan rohani. Bagi orang Tay, perapian dianggap sebagai tempat kediaman Dewa Api. Apabila membina rumah baharu, perkara pertama yang perlu dilakukan ialah membawa api ke dalam rumah. Pemilik rumah menjemput orang tua yang dihormati untuk menyalakan api pertama, berdoa untuk kehidupan yang makmur dan hasil tuaian yang melimpah ruah. Di sebelah perapian utama, tiub buluh kecil biasanya diletakkan untuk menyembah Dewa Api. Pada 15 dan 1 bulan lunar, atau semasa Tet (Tahun Baru Lunar), orang ramai menyalakan kemenyan dan berdoa, berharap api tidak akan pernah padam.

Dalam sistem kepercayaan Hmong, tungku perapian merupakan tempat kediaman tiga dewa Api. Tungku perapian tidak boleh digerakkan sewenang-wenangnya. Pada akhir tahun, mereka mengadakan upacara kesyukuran kepada dewa-dewa, mempersembahkan wain dan daging, dan berdoa untuk keamanan pada tahun baru. Sebaliknya, orang Dao mempunyai adat untuk memastikan api menyala selama tiga hari semasa Tet (Tahun Baru Lunar), memastikan tungku perapian tidak sejuk, mempercayai bahawa api pada awal tahun akan membawa tuah baik sepanjang tahun.

Perapian juga merupakan ruang untuk bekerja dan bergaul. Di rumah yang dipenuhi asap, kaum lelaki duduk menenun bakul dan membuat dulang penampi; kaum wanita menyulam gaun dan mengeringkan benang mereka. Kanak-kanak berkumpul di sekitar perapian, mendengar orang tua-tua bercerita tentang ladang dan kampung. Setiap petang, selepas seharian di ladang, seluruh keluarga berkumpul di sekitar perapian, periuk nasi menggelegak, aroma jagung panggang memenuhi rumah kayu itu.

Hari ini, banyak keluarga di kawasan tanah tinggi mempunyai dapur gas atau elektrik. Tetapi dapur pembakaran kayu tradisional masih dipelihara, sebagai bahagian penting di rumah. Api tanah tinggi terus menyala secara senyap dan berterusan, menghangatkan orang ramai dan memelihara adat dan tradisi yang telah berkait rapat dengan kehidupan penduduk selama beberapa generasi.

    Sumber: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/bep-lua-do-am-suot-bon-mua-1026149