Perubahan iklim boleh mewujudkan tsunami super

Perubahan iklim boleh menjana tsunami gergasi di Lautan Selatan dengan memacu tanah runtuh di bawah air di Antartika.

Simulasi tsunami akan melanda pantai. Foto: iStock — Simulasi tsunami akan melanda pantai. Foto: *iStock*

Dengan menggerudi teras sedimen ratusan meter di bawah dasar laut Antartika, saintis mendapati bahawa semasa tempoh pemanasan global sebelum ini, antara 3 dan 15 juta tahun yang lalu, sedimen longgar terbentuk dan terhakis, mewujudkan gelombang mega-tsunami yang melanda pantai Amerika Selatan, New Zealand dan Asia Tenggara. Memandangkan perubahan iklim memanaskan lautan, pasukan itu percaya kemungkinan tsunami seperti itu akan berlaku lagi. Mereka menerbitkan hasil penyelidikan mereka dalam jurnal Nature Communications, Live Science melaporkan pada 24 Mei.

"Tanah runtuh bawah laut adalah bahaya geologi utama yang berpotensi mencetuskan tsunami yang membawa kepada kehilangan nyawa yang serius," kata Jenny Gales, pensyarah hidrologi dan penerokaan lautan di Universiti Plymouth, UK.

Penyelidik pertama kali menemui bukti tanah runtuh purba di luar Antartika pada 2017 di timur Laut Ross. Terperangkap di bawah tanah runtuh adalah lapisan sedimen lemah yang dipenuhi dengan fosil organisma marin seperti fitoplankton. Mereka kembali ke kawasan itu pada 2018 dan menggerudi jauh ke dalam dasar laut untuk mengumpul teras sedimen, lajur panjang kerak bumi yang boleh mendedahkan sejarah geologi rantau ini lapisan demi lapisan.

Dengan menganalisis teras sedimen, pasukan mendapati lapisan sedimen lemah terbentuk dalam dua tempoh, 3 juta tahun lalu pada pertengahan Pliosen dan 15 juta tahun lalu pada Miosen. Pada masa itu, perairan di sekitar Antartika adalah 3 darjah Celsius lebih panas daripada hari ini, menyebabkan alga mekar. Selepas mereka mati, mereka memenuhi dasar laut di bawah dengan mendapan yang subur dan licin, menjadikan kawasan itu terdedah kepada tanah runtuh. Semasa tempoh yang lebih sejuk dan zaman ais yang diikuti, sedimen itu tertimbus di bawah lapisan tebal kerikil kasar yang dibawa oleh glasier dan gunung ais, menurut Robert McKay, pengarah Pusat Penyelidikan Antartika di Universiti Wellington.

Penyelidik tidak pasti apa yang menyebabkan tanah runtuh bawah laut di kawasan itu, tetapi mereka membuat spekulasi bahawa punca yang paling mungkin adalah pencairan glasier akibat iklim yang semakin panas. Penghujung zaman ais menyebabkan kepingan ais mengecut dan mengecut, mengurangkan tekanan pada plat tektonik Bumi, menyebabkan ia melantun semula dalam proses yang dipanggil lantunan semula isostatik.

Selepas sedimen lemah yang mencukupi terkumpul, pergerakan benua Antartika menyebabkan gempa bumi yang menyebabkan lapisan kerikil kasar di atas sedimen menggelongsor dari pinggir pelantar benua, yang membawa kepada tanah runtuh dan tsunami. Tahap tsunami purba tidak jelas, tetapi saintis telah mendokumenkan dua tanah runtuh bawah air baru-baru ini yang menghasilkan tsunami besar yang menyebabkan kerosakan serius. Tsunami Grand Banks setinggi 13 meter pada 1929 membunuh 28 orang di luar pantai Kanada, dan tsunami setinggi 15 meter di Papua New Guinea membunuh 2,200 orang.

Dengan lapisan sedimen yang tertimbus di bawah dasar laut Antartika dan glasier di atas perlahan-lahan mencair, penyelidik memberi amaran tanah runtuh dan tsunami boleh berulang pada masa hadapan.

An Khang (Menurut Live Science )

Pautan sumber