Bola sepak Thailand membuat kemunculan semula yang menakjubkan

U17 Thailand mara dengan cemerlang walaupun berada di kedudukan yang kurang memberangsangkan pada pusingan terakhir.

Senario yang seolah-olah hanya wujud dalam teori menjadi kenyataan pada hari "Gajah Perang" berdiri dengan kuat selepas kejatuhan yang menyakitkan dalam perlawanan kedua terakhir.

Sebelum pusingan akhir, situasi U17 Thailand hampir tiada harapan. Pada 28 November lalu, pasukan muda negara Golden Temple itu kecewa apabila tewas mengejut 2-3 kepada U17 Turkmenistan di tempat sendiri. Bermain secara tidak menentu dan kehilangan tempat teratas kepada Kuwait, Thailand jatuh ke tempat ke-3 dengan hanya 6 mata. Daripada pasukan yang mempunyai peluang paling cerah untuk memenangi kumpulan, mereka berdepan prospek tersingkir awal.

Situasi itu memaksa Thailand U17 melakukan perkara yang tidak terfikirkan, iaitu menewaskan Kuwait – pasukan yang mendahului dengan 9 mata dan perbezaan gol yang unggul, sambil berharap Turkmenistan tidak dapat mengalahkan Mongolia. Itu adalah masalah yang dianggap mustahil oleh kebanyakan pakar.

Bagaimanapun, pada petang 30 November lalu, pasukan tuan rumah memasuki padang dengan semangat yang berbeza sama sekali. U17 Thailand bermain lebih proaktif, pantas dan tegas dalam serangan berbanding kekalahan kepada Turkmenistan. Gol berturut-turut membantu mereka menutup perlawanan dengan skor 3-0, memberikan tekanan yang besar kepada pesaing langsung mereka.

Pada masa sama, Turkmenistan menewaskan Mongolia 6-2 tetapi ia tidak mencukupi untuk mengatasi Thailand kerana perbezaan 2 gol. Apabila pengadil meniupkan wisel penamat, "Gajah Perang" menjadi pasukan teratas dalam Kumpulan F, melengkapkan perjalanan kelayakan dengan kemunculan semula yang menakjubkan. Dari ambang penyingkiran, Thailand U17 menyelamatkan diri tepat pada masanya untuk menyertai Kejohanan AFC U17 2026.