Para saintis memberi amaran 'penyakit rusa zombi' boleh merebak kepada manusia

CWD, juga dikenali sebagai "penyakit rusa zombie," ialah gangguan otak yang progresif dan degeneratif yang tidak mempunyai penawar atau vaksin dan boleh membawa maut. Ia telah ditemui dalam rusa, rusa, rusa jantan, dan rusa di bahagian utara Amerika Syarikat, Kanada, Norway, dan Korea Selatan.

CWD disebabkan oleh prion, patogen luar biasa yang boleh ditularkan yang mengubah otak dan sistem saraf hos, menyebabkan haiwan yang dijangkiti terliur, menjadi lesu, rebah dan menatap kosong.

Pakar menggambarkan penyakit itu sebagai "bencana yang bergerak perlahan" dalam laporan terbaru oleh The Guardian.

Penyakit ini "sentiasa membawa maut, tidak boleh diubati, dan sangat menular," jelas Dr. Cory Anderson, seorang penyelidik CWD di Universiti Minnesota, memberi amaran bahawa hampir mustahil untuk membasmi sebaik sahaja ia diperkenalkan ke alam sekitar. Para saintis menyatakan bahawa CWD tahan terhadap pembasmian kuman, formaldehid, sinaran, dan pembakaran 600°C, dan boleh bertahan dalam kotoran atau permukaan selama bertahun-tahun.

Pada tahun 2022, penyakit itu dikesan dalam kira-kira 800 sampel yang dikumpul daripada rusa, rusa besar dan moose di seluruh Wyoming, menurut Breanna Ball dari Perkhidmatan Ikan dan Permainan A.S.. Breanna Ball berkata kadar jangkitan CWD telah meningkat berbanding tahun-tahun sebelumnya.

Para saintis amat bimbang bahawa penyakit itu nampaknya telah memasuki Taman Negara Yellowstone dalam beberapa bulan kebelakangan ini. Dr Thomas Roffe, bekas ketua pegawai kesihatan haiwan untuk Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar A.S., menjelaskan bahawa ekosistem taman itu menyokong populasi terbesar dan paling pelbagai mamalia liar besar di benua itu. Kegagalan untuk membendung penyebaran CWD boleh mendedahkan berjuta-juta orang yang melawat Yellowstone setiap tahun kepada penyakit ini.

Tinjauan Geologi AS yang diterbitkan pada awal Disember 2023 menunjukkan bahawa penyakit itu kini terdapat di 32 negeri AS serta tiga wilayah Kanada.

Sehingga kini, tiada kes CWD yang dilaporkan merebak kepada manusia, walaupun dianggarkan 15,000 haiwan yang dijangkiti telah dimakan oleh manusia pada 2017, menurut Alliance for Public Wildlife.

Walau bagaimanapun, pakar epidemiologi di AS dan Kanada memberi amaran bahawa ia hanya menunggu masa kerana penyakit itu adalah sebahagian daripada keluarga gangguan neurologi yang membawa maut, termasuk penyakit lembu gila atau bovine spongiform encephalopathy (BSE).

"Wabak penyakit lembu gila di UK adalah contoh bagaimana huru-hara boleh berlaku dalam sekelip mata apabila penyakit merebak daripada lembu kepada manusia," The Guardian memetik Dr Cory Anderson, penyelidik CWD di Minnesota State University (USA).

"Kami bercakap tentang kemungkinan perkara seperti ini berlaku. Tiada siapa yang mengatakan ia akan berlaku, tetapi penting untuk kami bersedia," Dr Anderson menegaskan.

Britain terpaksa memusnahkan 4.4 juta lembu selepas penyakit lembu gila merebak pada 1980-an dan 1990-an, disebabkan oleh lembu yang diberi makan daging dan tulang daripada haiwan yang dijangkiti.

Penyakit ini menyerang sistem saraf pusat pada lembu, menyebabkan mereka berkelakuan tidak normal, sukar bergerak dan menurunkan berat badan sebelum mati.

Sejak 1995, 178 orang telah meninggal dunia akibat jangkitan dengan varian penyakit lembu gila.

Minh Hoa (t/j)

Sumber