Jambatan besi tuang itu berdiri teguh selama lebih daripada 200 tahun

Jambatan Besi, jambatan besi tuang besar pertama di dunia , telah siap pada tahun 1779 dan masih berdiri hari ini di atas Sungai Severn, Shropshire.

Jambatan Besi di atas Sungai Severn. Foto: Bs0u10e0/Flickr — Jambatan Besi di atas Sungai Severn. Foto: *Bs0u10e0/Flickr*

Besi tuang ialah aloi besi dan karbon, digunakan sejak zaman purba untuk membuat periuk, kuali, bebola meriam, dan barangan hiasan seperti jeriji tingkap dan perapian. Walau bagaimanapun, bahan itu tidak pernah digunakan untuk tujuan struktur sehingga arkitek Thomas Farnolls Pritchard mencadangkan membina Jambatan Besi daripada besi tuang di Severn Gorge di Shropshire, England.

Severn Gorge, kemudian dinamakan semula Ironbridge Gorge selepas jambatan itu, kaya dengan arang batu, bijih besi dan batu kapur. Industri perlombongan untuk sumber ini juga berkembang pesat di kawasan itu pada akhir abad ke-18.

Apabila industri berkembang, keperluan untuk jambatan yang kukuh untuk mengangkut barangan merentasi sungai timbul. Oleh kerana gaung yang dalam dan tebing sungai yang tidak stabil, jambatan itu mestilah satu bentang dan cukup tinggi untuk membolehkan kapal-kapal lalu di bawahnya. Sungai di bawah juga merupakan laluan perdagangan yang penting.

Satu-satunya bahan yang boleh diterima ialah besi tuang, tetapi tiada siapa yang pernah membina jambatan besi tuang dalam skala yang begitu besar. Jambatan Besi adalah yang pertama seumpamanya, walaupun ia bukan jambatan pertama yang diperbuat daripada besi. Pada tahun 1755, sebuah jambatan besi telah dibina di Lyons, tetapi ia terbengkalai kerana kos. Pada tahun 1769, jambatan besi tempa sepanjang 22 meter telah dibina di atas laluan air di Kirklees, Yorkshire.

Arkitek Thomas Farnolls Pritchard mencadangkan jambatan besi tuang, menghubungkan Madley dan Benthall, merentasi Sungai Severn. Reka bentuk Pritchard kemudiannya diluluskan dan pembinaan bermula pada tahun 1777.

Abraham Darby III, seorang tukang besi dari Coalbrookdale, ditugaskan untuk menuang dan membina jambatan. Pritchard meninggal dunia hanya sebulan selepas pembinaan bermula, dan tanggungjawab untuk projek itu jatuh kepada Darby.

Darby membuang semua bahagian yang diperlukan untuk jambatan itu-lebih daripada 1,700, yang paling berat seberat 5 tan-di bengkelnya. Setiap bahagian dilemparkan secara individu untuk dipasang. Dia meminjam teknik dari pertukangan, kemudian menyesuaikannya dengan sifat-sifat besi tuang.

Lukisan Jambatan Besi Elias Martin dalam pembinaan pada Julai 1779. Foto: Planet Amusing — Lukisan Jambatan Besi Elias Martin dalam pembinaan pada Julai 1779. Foto: *Planet Amusing*

Apabila siap pada tahun 1779, Jambatan Besi itu panjangnya lebih 30 meter dan beratnya hampir 400 tan. Bagaimanapun, tiada dokumen sahih atau keterangan saksi tentang bagaimana Darby mengangkat bongkah besi dan merentangi sungai. Sehingga tahun 1997, lakaran cat air kecil oleh artis Elias Martin ditemui di sebuah muzium di Stockholm.

Lukisan itu menggambarkan perancah kayu yang boleh digerakkan. Perancah terdiri daripada cerucuk yang didirikan di dasar sungai dan digunakan sebagai kren untuk meletakkan komponen jambatan di tempatnya. Komponen ini dibawa ke tapak pembinaan dengan bot dari bengkel Darby's sejauh 500 meter. Untuk mengesahkan kebolehpercayaan penyelesaian teknikal dalam lukisan itu, jambatan replika separuh saiz telah dibina pada tahun 2001, menurut kajian BBC.

Kejayaan Jambatan Besi mengilhami penggunaan besi tuang secara meluas sebagai bahan struktur di Eropah dan Amerika, walaupun rapuh dan kekuatan tegangan yang lemah. Semasa abad ke-19, beberapa jambatan besi tuang mengalami kegagalan yang serius, yang paling terkenal ialah bencana Jambatan Tay di Scotland pada tahun 1879, yang mengorbankan 75 orang.

Pada tahun 1943, Jambatan Besi ditutup kepada lalu lintas untuk mengelakkan tekanan yang tidak perlu pada jambatan dan risiko runtuh. Pada tahun yang sama, struktur itu disenaraikan sebagai monumen British. Dalam dekad berikutnya, Jambatan Besi telah diperkukuh dengan tupang konkrit bertetulang tambahan. Hari ini, jambatan adalah salah satu simbol Revolusi Perindustrian.

Thu Thao (Menurut Amusing Planet )

Pautan sumber