Menurut CNN, beberapa pakar mengatakan bahawa jumlah oksigen pada kapal tenggelam Titan yang hilang dengan 5 orang di atas kapal menjadi masalah hidup dan mati kerana peralatan canggih telah dikejarkan ke Atlantik Utara dalam operasi pencarian berskala besar. Bunyi dentuman kuat dari dalam air dikesan pada 20 dan 21 Jun di kawasan pencarian, meningkatkan harapan mereka yang terselamat.

Pasukan penyelamat menghadapi banyak cabaran dan kesukaran dalam proses mencari Titan. "Ia gelap dan suhu sangat rendah apabila anda menyelam ke bawah. Dasar laut berlumpur dan rupa bumi bergelora," kata Tim Maltin, pakar tentang tenggelamnya kapal Titanic dan kemalangan maritim, kepada agensi berita Reuters. Selain bentuk muka bumi yang kompleks, faktor seperti tekanan air dan arus boleh memberi impak besar kepada proses pencarian.

Titan tenggelam. Foto: OceanGate

Kapal selam Titan dimiliki oleh OceanGate, sebuah syarikat swasta AS yang menyediakan lawatan penerokaan lautan. Hampir dua jam selepas memulakan perjalanannya pada pagi 18 Jun, kapal selam Titan terputus hubungan dengan kapal induknya, Putera Kutub. Pengawal Pantai AS berkata bahawa kenderaan laut dalam kawalan jauh dari Kanada, UK dan Perancis telah dikerahkan ke tempat kejadian, menjelajah kawasan besar Atlantik Utara untuk mencari kapal itu. Menurut Penasihat OceanGate David Concannon, kapal itu mempunyai bekalan oksigen yang mencukupi selama 96 jam, bermula kira-kira jam 6 pagi pada 18 Jun (waktu tempatan). Secara teorinya, jumlah oksigen ini cukup untuk bertahan sehingga pagi 22 Jun. Bagaimanapun, kali ini juga bergantung kepada kadar pernafasan mereka yang berada di dalam kapal, terutamanya jika penumpang di atas kapal yang mempunyai sedikit pengalaman menyelam akan tercungap-cungap kerana panik.

Pada tahun 2020, OceanGate mengumumkan lawatan bangkai kapal Titanic, yang berharga kira-kira $250,000 seorang. Kapal selam biasanya membawa lima orang: seorang juruterbang, tiga penumpang, dan perkara yang diterangkan oleh syarikat sebagai "pakar kandungan." Sebelum setiap lawatan Titan, penumpang diberi taklimat tentang potensi risiko. Mike Reiss, yang mengambil lawatan itu tahun lepas, berkata dia perlu menandatangani penepian bahawa dia akan bertanggungjawab jika dia meninggal dunia.

Menurut OceanGate, Titan diperbuat daripada titanium dan gentian karbon, sepanjang 6.7m, berat 10,432kg, bersamaan dengan kira-kira 6 kereta bersaiz sederhana dan mampu menyelam hingga kedalaman 4,000m. Kapal itu menggunakan 4 enjin pendorong elektrik untuk bergerak dan dilengkapi dengan kamera, lampu dan pengimbas untuk meneroka persekitaran sekitar. Oleh kerana Titan tidak dilengkapi tempat duduk, penumpang mesti duduk bersila di atas lantai, memantau segala-galanya di sekeliling mereka melalui skrin digital yang disambungkan ke kamera di luar. Di dalam kapal selam, terdapat sistem kawalan asas, makanan dan air akan terhad. Menurut The Guardian, OceanGate berkata bahawa kapal selam Titan dibina khas, hanya kira-kira separuh berat jenis kapal selam lain atau kapal penyelidikan bawah air untuk mengakses dan memerhati bangkai Titanic dengan mudah.

Pakar telah menawarkan banyak teori tentang punca kehilangan Titan, daripada terperangkap dalam serpihan Titanic kepada kehilangan kuasa kepada masalah dengan sistem komunikasinya. Bagaimanapun, kejadian itu turut menimbulkan persoalan mengenai reka bentuk dan ciri keselamatan Titan. Dalam temu bual dengan CNN, Doug Virnig, yang bekerja pada projek Titan untuk OceanGate selama kira-kira setahun, berkata beberapa bahan dan pilihan reka bentuk dianggap "kontroversial" apabila kapal selam itu dibina pada 2018.

LAM ANH