Menunggu Messi menjaringkan gol lagi.

[iklan_1]

Kali terakhir Lionel Messi bermain separuh masa penuh adalah dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia 2026 pada bulan September. Antara rehat antarabangsa, superstar Argentina itu hanya bermain dua perlawanan untuk Inter Miami, dengan jumlah masa bermain kira-kira 60 minit.

Messi telah pulih daripada kecederaannya tepat pada masanya untuk kembali ke pasukan kebangsaan Argentina. Walau bagaimanapun, tahap kecergasan superstar itu masih menjadi tanda tanya besar. Messi hanya bermain kira-kira 30 minit dalam perlawanan terbaru Inter Miami, jadi dia mungkin belum berada dalam keadaan terbaik untuk perlawanan itu.

Messi baru sahaja pulih selepas hanya bermain dua perlawanan untuk Inter Miami antara rehat antarabangsa.

Pasukan kebangsaan Argentina pernah bermain tanpa Messi dalam barisan pemain. Mereka menewaskan Bolivia 3-0 di tempat lawan hasil jaringan Enzo Fernandez, Nicolas Tagliafico dan Nicolas Gonzalez, tetapi perlawanan itu menyaksikan juara dunia yang sedang bertanding itu bermain dengan kelebihan seorang pemain untuk separuh masa perlawanan.

Argentina kini berada di tempat kedua dalam kelayakan Piala Dunia 2026 di rantau Amerika Selatan selepas dua perlawanan. Hanya pasukan Lionel Scaloni dan pesaing mereka Brazil telah memperoleh enam mata dengan masing-masing dua kemenangan. Kelayakan tidak sepatutnya menjadi cabaran yang sukar bagi Messi dan rakan sepasukannya, kerana Amerika Selatan mempunyai enam tempat (daripada sepuluh pasukan yang layak) yang secara automatik layak ke pusingan akhir Piala Dunia.

Argentina bermain di tempat sendiri dan Paraguay bukanlah lawan yang kuat. Pasukan ini hanya memenangi dua perlawanan (kedua-duanya perlawanan persahabatan) pada tahun lalu menentang UAE dan Nicaragua, dengan satu seri dan empat kekalahan. Jurulatih Guillermo Schelotto telah dipecat pada bulan September.

Pengganti Schelotto ialah jurulatih Argentina, Daniel Garnero. Jurulatih berusia 54 tahun itu mahukan pasukan kebangsaan Paraguay bermain bola sepak menyerang, tetapi perubahan yang dibuatnya tidak membantu pasukan meningkatkan prestasi mereka. Kecekapan menjaringkan gol Paraguay masih sangat rendah – hanya satu gol dalam 11 perlawanan terakhir mereka.

Satu-satunya perkara yang membimbangkan peminat Argentina tentang Paraguay ialah rekod pertemuan mereka yang lalu menentang kedua-dua pasukan. Argentina hanya menang sekali menentang Paraguay, menjaringkan 3 gol dalam 6 pertemuan terakhir mereka. Messi dan rakan sepasukannya telah seri dengan Paraguay sebanyak 4 kali (dan tewas sekali) sejak 2015.