Loceng itu tergantung di hadapan kereta.

Sudah lama saya tidak mendengar loceng itu. Di tengah-tengah angin pagi yang bertiup, bunyi loceng kecil yang merdu itu hampir tidak kedengaran, memerlukan telinga yang tajam untuk mendengarnya. Loceng itu membangkitkan kenangan zaman kanak-kanak yang berakar umbi di sudut kecil jiwa saya.

Gula-gula taffy membangkitkan kenangan zaman kanak-kanak bagi ramai orang - Foto: HCD

Dahulu, kami selalu berkumpul di jalan kampung untuk bermain permainan kanak-kanak. Tiba-tiba, loceng tembaga berbunyi, dan sebuah basikal tua yang usang akan datang dengan santai. Mata kanak-kanak itu akan terbeliak kerana rindu apabila penunggang basikal itu memanggil, "Gula-gula untuk dijual!"

Nama penjual gula-gula itu ialah Thoi, dan kami biasanya memanggilnya "Pak Cik Thoi si Penjual Gula-gula." Dia berumur sekitar tiga puluh tahun, dan kami mendengar bahawa keluarganya sedang bergelut kerana dia mempunyai ramai anak. Dia tinggi dan kurus, dengan wajah yang kurus kering dan bertulang yang tidak pernah tersenyum; dia kelihatan agak menakutkan pada pandangan pertama. Mana-mana kanak-kanak yang menangis akan diugut oleh ibu dan nenek mereka dengan "menjual mereka kepada Pak Cik Thoi si penjual gula-gula," dan mereka akan berhenti menangis serta-merta. Tetapi sebaik sahaja mereka merasai gula-gula itu, semua kanak-kanak menjadi sukakan Pak Cik Thoi. Kadang-kadang, dia akan menghentikan trolinya, menyuruh salah seorang kanak-kanak masuk ke rumah untuk menuangkan secawan teh kepadanya, dan kemudian dia akan memberi mereka sepotong gula-gula.

Basikal lelaki tua itu sudah usang, berkarat, dan catnya telah tertanggal. Sebuah loceng kecil berbentuk dumpling tergantung pada hendalnya. Ketika basikal itu melantun di sepanjang jalan kampung yang berlubang dan berlubang, loceng itu berbunyi dan suara lelaki tua itu kedengaran, "Gula-gula untuk dijual!" Kedengarannya begitu biasa sehingga kadangkala dia tidak perlu menjerit; hanya bunyi loceng itu sudah cukup untuk kanak-kanak tahu dia menjual gula-gula dari jauh.

Di belakang motosikal itu, di rak bagasi, terdapat sebuah kotak kayu yang berisi sejenis gula-gula putih yang besar, dibalut dengan beg plastik berkilat dan lapisan kain felt yang tebal untuk melindunginya daripada cahaya matahari. Ia merupakan sirap pekat dan melekit, diperbuat daripada gula yang dikisar halus, satu proses yang memerlukan kemahiran untuk menghasilkannya. Setelah menghentikan motosikal itu, lelaki itu menggunakan kain yang dibalut di tangan kanannya untuk mengeluarkan sekeping gula-gula tersebut. Kemudian, tanpa diduga, dia memecahkan kepingan itu, membalutnya dengan sehelai surat khabar untuk mengelakkannya daripada melekat pada tangannya.

Kami seronok melihat Pak Cik Thoi menarik gula-gula itu, kadangkala walaupun tanpa wang untuk membelinya, kami masih akan berkerumun untuk menonton. Tangannya lincah, menarik dan mengusap pada masa yang sama. Apabila dia menggoncang batang gula-gula untuk memisahkannya daripada ketulan gula, dia akan menjentikkan lidahnya ke dalam mulutnya, mengeluarkan bunyi retak yang rangup, seperti sesuatu yang pecah. Dalam dunia zaman kanak-kanak saya, penjual gula-gula itu seperti ahli silap mata. Hanya dengan sedikit usapan, ketulan gula putih itu akan menyelubungi kacang tanah panggang yang dikupas.

Kanak-kanak sukakan gula-gula taffy; teksturnya yang manis dan kenyal serta kacang tanah yang rangup dan berkacang merupakan hidangan yang menenangkan untuk zaman kanak-kanak yang ditandai dengan kekurangan dan keinginan berterusan untuk gula-gula. Diperbuat sepenuhnya daripada gula dan kacang tanah, taffy sangat selamat untuk gigi dan gusi kanak-kanak. Ia tidak mengandungi bahan pengawet, dan memandangkan tiada peti sejuk pada masa itu, penjual akan kelihatan sedih jika dia tidak menjual semuanya menjelang lewat petang.

Makan gula-gula taffy memerlukan kelajuan kerana jika anda membiarkannya terlalu lama, ia akan cair dan melekat pada tangan anda, jadi anda perlu mengunyahnya dengan rakus, walaupun ia tersekat di gigi anda. Makan gula-gula taffy telah menimbulkan satu idiom: sesiapa yang bercakap manis sering diejek dengan pepatah, "Mulutmu sehalus gula-gula taffy."

Pada masa itu, sebatang taffy hanya berharga beberapa ratus dong, tetapi kadangkala kanak-kanak masih boleh mendapatkan taffy tanpa memerlukan wang. Ini adalah hasil daripada penjual gula-gula yang ceria dan pemurah yang boleh menukar barang terbuang dengan gula-gula. Kanak-kanak hanya boleh mengumpul botol kosong, tin, sandal plastik yang haus, batang besi berkarat, atau bulu itik untuk ditukar dengan taffy. Dengan cara itu, kita boleh menikmati makanan tanpa wang. Nampaknya tindakan kecil ini telah menanamkan rasa tekun dan berjimat cermat kepada kanak-kanak desa.

Kanak-kanak kini mempunyai lebih banyak makanan ringan untuk dipilih; gula-gula dan pastri kini mudah didapati, jadi pemandangan basikal yang membawa gula-gula yang ditarik untuk dijual menjadi kurang biasa dan telah hilang sepenuhnya dari jalan-jalan kampung. Pak Cik Thoi kini sudah tua dan tidak lagi menjual gula-gula dari rumah ke rumah. Saya masih ingat dengan baik kata-katanya, "Kerja ini melibatkan merayau-rayau di bawah sinar matahari dan hujan, ia sangat sukar."

Tetapi tanpa diduga, pagi ini saya terdengar bunyi kenangan lagi, dan melihat loceng tergantung di hendal basikal lama yang membawa gula-gula taffy untuk dijual. Saya sangkakan kanak-kanak zaman sekarang tidak akan mengidamkan gula-gula seperti itu lagi. Tetapi dari lorong berhampiran rumah saya, seorang kanak-kanak berlari keluar sambil menjerit, "Pakcik! Pakcik jual gula-gula taffy!" Penjual gula-gula itu tergesa-gesa menekan brek, seolah-olah takut kehilangan sesuatu—bukan sekadar jualan gula-gula, tetapi sesuatu yang lebih daripada itu.

Komen (0)