Teknologi terobosan menghasilkan plastik terbiodegradasi daripada jagung.

Saintis China dan Belanda telah membangunkan bioplastik daripada jagung yang boleh terurai di dalam tanah hanya dalam beberapa minggu, sekali gus membantu mengurangkan pencemaran alam sekitar.

Menurut kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, satu pasukan penyelidikan bersama dari China dan Belanda telah berjaya membangunkan sejenis bioplastik baharu daripada jagung menggunakan teknologi yang diinspirasikan oleh sutera labah-labah. Mereka percaya bioplastik ini boleh menjadi alternatif yang lebih mampan kepada plastik berasaskan bahan api fosil.

Kebanyakan plastik hari ini dihasilkan daripada petroleum dan gas asli, yang membawa kepada pelbagai masalah alam sekitar, termasuk pelepasan karbon dan bahan pencemar lain. Tambahan pula, sisa plastik sangat sukar untuk diuraikan secara semula jadi, mengakibatkan pembentukan mikroplastik.

Oleh itu, sejak kebelakangan ini, para saintis telah cuba menyelidik dan membangunkan "bioplastik" berasaskan tumbuhan untuk menggantikan plastik tradisional. Walau bagaimanapun, kebanyakan bahan ini selalunya rapuh, mudah pecah, atau tidak berkesan dalam menahan kelembapan atau menghalang oksigen. Ini menjadikannya tidak sesuai untuk industri seperti pembungkusan makanan, gentian, atau bahan tahan lama.

Menurut kajian yang baru diterbitkan, saintis mengatakan bahawa mereka telah menyelesaikan masalah tersebut. Mereka memberi tumpuan kepada zein – sejenis protein semula jadi yang terdapat dalam jagung dan selalunya merupakan hasil sampingan pemprosesan jagung atau pengeluaran etanol. Kemuncak biopolimer ini ialah ketahanan, fleksibiliti dan keupayaannya untuk terurai dalam tanah hanya dalam beberapa minggu. Di samping itu, pasukan itu juga mengkaji bagaimana labah-labah menghasilkan sutera untuk membangunkan bahan baharu tersebut.

Pakar telah mencipta sejenis bioplastik baharu daripada jagung menggunakan teknologi yang diinspirasikan oleh sutera labah-labah. Foto: Jee & Rani Nature Photography/Wikimedia Commons.

Sutera labah-labah telah lama dianggap sebagai salah satu bahan semula jadi terkuat di dunia dari segi kekuatan tegangan. Ia juga ringan, fleksibel dan terbiodegradasi. Semasa menghasilkan sutera, labah-labah mengawal dengan teliti keasidan, kandungan air dan susunan protein dalam kelenjar sutera mereka untuk membentuk struktur molekul yang unik dan tahan lama.

Diinspirasikan oleh mekanisme pembuatan sutera labah-labah, pasukan penyelidikan tidak mencairkan atau memproses protein jagung dengan cara yang sama seperti pengeluaran plastik konvensional, tetapi sebaliknya menyusun semula molekul protein dengan cara yang serupa dengan pengeluaran sutera labah-labah. Kaedah ini membantu protein zein sejajar dan terikat dengan lebih ketat, menghasilkan bahan dengan kekuatan yang unggul.

Daripada polimer baharu itu, pasukan penyelidikan telah menghasilkan gentian, filem dan kepingan nipis, menamakan bahan tersebut sebagai "plantymer." Pakar mengatakan "plantymer" sangat tahan air dan oksigen, menjadikannya sesuai untuk pelbagai aplikasi perindustrian yang berpotensi. Terutamanya, kira-kira 80% bahan tersebut boleh terurai dalam tanah hanya dalam masa satu bulan.

Walau bagaimanapun, saintis menyatakan bahawa teknologi baharu itu kini dalam fasa penyelidikan dan mempunyai banyak cabaran yang perlu diatasi sebelum ia boleh dikomersialkan secara besar-besaran. Ini termasuk mempertimbangkan sama ada bekalan zein untuk pengeluaran "plantymer" berskala besar akan menjejaskan keselamatan makanan, serta ketahanan bahan tersebut apabila terdedah kepada suhu dan cahaya untuk tempoh yang lama.

Sumber: https://khoahocdoisong.vn/cong-nghe-dot-pha-tao-nhua-sinh-hoc-tu-ngo-phan-huy-nhanh-post2149101700.html