Syarikat persendirian AS akan menghantar satu lagi kapal angkasa untuk mendarat di Bulan

Kapal angkasa Griffin baharu Astrobotic, yang pendarat bulan Peregrinenya terbakar semalam, dijadualkan dilancarkan ke badan angkasa pada bulan November.

Roket Vulcan Centaur yang membawa pendarat bulan Peregrine berlepas dari landasan pelancaran pada 8 Januari. Foto: William Harwood/CBS News — Roket Vulcan Centaur yang membawa pendarat bulan Peregrine berlepas dari landasan pelancaran pada 8 Januari. Foto: *William Harwood/CBS News*

Pada awal Januari, kapal angkasa Peregrine milik syarikat swasta Amerika Astrobotic dilancarkan ke Bulan tetapi mengalami kebocoran bahan api dan tidak dapat mendarat di badan angkasa ini. Kapal angkasa itu mengekalkan operasinya di angkasa selama kira-kira 10 hari, kemudian jatuh ke atmosfera dan terbakar pada 19 Januari (waktu Hanoi ).

Dalam sidang akhbar pertamanya sejak kegagalan misi Peregrine, Ketua Pegawai Eksekutif Astrobotic John Thornton menyatakan keyakinan tentang misi seterusnya. "Saya lebih yakin daripada sebelumnya bahawa kapal angkasa kami yang seterusnya akan berjaya dan mendarat di permukaan bulan," katanya.

Thornton juga menyerlahkan cabaran yang diatasi oleh pasukan semasa misi Peregrine dan apa yang mereka capai. "Selepas anomali itu, kami masih mempunyai kemenangan demi kemenangan, menunjukkan bahawa kapal angkasa masih boleh beroperasi di angkasa dan muatan masih boleh beroperasi," katanya. Muatan yang Thornton maksudkan ialah eksperimen saintifik di atas kapal, khususnya dari NASA, yang sedang mengumpul data.

Misi Astrobotic seterusnya, yang dijadualkan pada November, akan membawa rover Viper NASA ke kutub selatan Bulan, di mana angkasawan AS merancang untuk meneroka pada tahun-tahun akan datang. Matlamat Viper adalah untuk mengetahui lebih lanjut tentang asal usul dan pengedaran air—dalam bentuk ais—dan menentukan cara sumber ini boleh digunakan dalam misi akan datang.

Viper akan diangkut ke Bulan pada pendarat Griffin Astrobotic, yang kira-kira tiga kali lebih besar daripada Peregrine. "Viper sangat canggih dan mahal, jadi kami ingin memastikan kami benar-benar memahami punca dan faktor yang menyumbang kepada kematian Peregrine. Jika kami perlu mengubah suai rancangan Griffin, kami akan melakukannya," kata Joel Kearns, pakar NASA.

NASA telah membayar Astrobotic kira-kira $100 juta di bawah program Commercial Lunar Payload Services (CLPS) untuk mengangkut peralatan saintifik ke Bulan. NASA juga sedang berusaha untuk mengembalikan angkasawan Amerika ke Bulan menjelang akhir dekad di bawah program Artemis.

Thu Thao (Menurut AFP )

Pautan sumber