Pada awal Jun, syarikat penerbangan Jepun KDDI berkata ia akan bekerjasama dengan Sharp untuk menjadikan kilang panel LCDnya di Bandaraya Sakai menjadi pusat data kecerdasan buatan (AI). Empat hari kemudian, SoftBank, cabang telekomunikasi Kumpulan SoftBank Masayoshi Son, berkata ia telah memasuki "rundingan eksklusif" untuk membeli sebahagian besar kemudahan daripada Sharp.

SoftBank dan KDDI hanyalah dua daripada syarikat yang berlumba untuk menjadikan kilang Sharp menjadi pusat data AI gergasi. Syarikat ketiga juga sedang dalam perbincangan, lapor Nikkei .

Kilang Sakai, yang terletak di taman perindustrian seluas kira-kira 700,000 meter persegi yang dibina di atas tanah tebus guna di Teluk Osaka, adalah kilang utama Sharp untuk skrin TV bersaiz besar. Bagaimanapun, syarikat itu akan menghentikan pengeluaran pada bulan September di bawah tekanan daripada pesaing China.

Keputusan itu telah membuka perebutan untuk menggunakan semula kilang itu.

xemtc3xn.png
Kilang LCD Sharp telah menjadi sasaran bagi syarikat Jepun utama untuk menukar kepada pusat data AI. Foto: Kyodo

SoftBank berkata ia sedang dalam perbincangan untuk membeli sehingga 60% daripada kemudahan Sakai, yang termasuk kilang panel TV utama serta loji gas dan janakuasa. SoftBank berkata ia akan menukar kilang itu menjadi pusat data kerana ia berusaha untuk meningkatkan perniagaan AInya.

Pada bulan Mei, Nikkei melaporkan bahawa SoftBank Group merancang untuk membelanjakan 10 trilion yen ($63 bilion) untuk mengubah dirinya menjadi kuasa AI. Dalam mesyuarat sebelum ini, Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif SoftBank Junichi Miyakawa berkata cita-citanya adalah untuk menjadi "peneraju pasaran dalam AI generatif" dan bahawa teknologi baharu itu akan menjadi "tunggak kepada visi jangka panjang syarikat," mengalihkan fokusnya kepada AI pada masa hadapan.

SoftBank juga sedang membangunkan model AI bahasa besarnya sendiri yang disesuaikan dengan bahasa Jepun.

Bagi pihaknya, KDDI berkata dalam kenyataan akhbar bahawa ia telah mengadakan perbincangan dengan Sharp, bersama-sama dengan syarikat termasuk pembina pelayan AS Super Micro Computer, untuk membina "salah satu pusat data AI terbesar di Asia," menggunakan 1,000 unit sistem AI termaju Nvidia. Walau bagaimanapun, ini akan menjadi lebih sukar dengan SoftBank melangkah masuk. KDDI boleh berunding untuk membeli baki kemudahan Sakai yang tidak dibeli oleh SoftBank.

Menurut jurucakap KDDI, syarikat itu masih meneruskan matlamat asalnya dan apa yang penting ialah kuasa pengkomputeran, bukan kawasan tanah di mana pusat data akan dibina.

Namun, sumber Nikkei berkata rundingan itu kelihatan tegang. Seorang eksekutif di syarikat Jepun lain yang baru-baru ini berunding dengan Sharp berkata perbincangan itu terhenti kerana Sharp menukar tawarannya di tengah-tengah dan mencadangkan dia menggunakan loji LCD lain dan bukannya kemudahan Sakai untuk pusat data. Dia telah mendengar bahawa SoftBank pada mulanya ingin membeli semua ruang yang ada di kilang Sakai.

Perebutan untuk menukar kilang LCD Sharp kepada pusat data AI menyerlahkan keperluan mendesak Jepun untuk kuasa pengkomputeran AI, kerana membina pusat data dari awal boleh mengambil masa bertahun-tahun. Di samping itu, pasaran pusat data di sini kurang dibekalkan dan tidak mungkin bertambah baik dalam jangka pendek disebabkan oleh permintaan yang kukuh dan kekangan kuasa. Penggunaan kuasa bagi setiap meter persegi kemudahan ini adalah sekurang-kurangnya 10 kali ganda berbanding pejabat biasa, menjadikannya sukar untuk mencari lokasi yang ideal.

SoftBank berharap untuk memulakan operasi di Sakai pada 2025. Apa yang menjadikan kemudahan Sakai amat sesuai untuk ditukar kepada pusat data AI ialah utiliti elektrik dan sumber airnya boleh digunakan untuk tujuan penyejukan.

Kemudahan Sakai, yang dibuka pada 2009, dianggap sebagai permata mahkota Sharp. Walau bagaimanapun, Sakai telah gagal mencapai jangkaan kerana pesaing Korea dan China telah melangkah masuk dan teknologi baharu seperti OLED telah muncul. Walaupun pengeluaran akan berakhir, kapasiti untuk mengendalikan permintaan kuasa tinggi pengeluaran LCD kekal.

Sakai juga memegang janji kerana lokasinya, kata jurucakap SoftBank. Dengan banyak pusat data yang terletak berhampiran Tokyo, adalah berguna untuk menyebarkan kuasa pengkomputeran untuk mengelakkan gangguan sekiranya berlaku bencana. Itulah sebabnya syarikat itu juga merancang untuk membina pusat data AI di Hokkaido.

(Menurut Nikkei)