Berjalan-jalan melalui Taman Kesusasteraan Amerika [Bahagian 1]

Kesusasteraan Amerika ditandai dengan beberapa elemen asas. Sastera mencerminkan masyarakat dan sejarah, peristiwa besar di Amerika sentiasa dikaitkan dengan peristiwa besar di Eropah sejak penubuhan negara sehingga kini.

Foto ilustrasi.

Oleh itu, gerakan sastera Eropah dan sekolah telah mempengaruhi Amerika (romantikisme, realisme, dll.). Kesusasteraan Amerika kedua-duanya berkait rapat dengan kesusasteraan Inggeris dan Eropah, dan "kompleks kolonial" menimbulkan kecenderungan sastera kosmopolitanisme dan pengasingan, serta dalam strategi politik .

Unsur keagamaan dengan warna Puritan meresap ke dalam moral Amerika dan merupakan sumber inspirasi yang tidak berkesudahan untuk penciptaan. Unsur geografi amat penting kepada kesusasteraan Amerika; segala-galanya di sini adalah besar dan besar: dari pokok, ke sungai, tasik, gunung, padang pasir, dan bandar. Ruang Amerika dan juga masa Amerika sentiasa menghantui penciptaan, mencetuskan penemuan dan inovasi dalam semua genre, terutamanya novel.

Semasa zaman kolonial (1607-1774) hingga akhir abad ke-18, kesusasteraan Amerika adalah Puritan, mistik dan melankolis. Benjamin Franklin (1706-1790) adalah orang pertama yang membawa suasana sastera baru dengan pemikiran humanistik falsafah Pencerahan; beliau turut menyumbang dalam membangkitkan kesedaran kemerdekaan negara. Kesusasteraan patriotik berkembang terutamanya dengan karya George Washington (1732-1799) dan Thomas Jefferson (1743-1826).

Menjelang abad ke-19, dari akhir abad ke-10 hingga awal abad ke-20, terdapat tiga pengarang perintis. Washington Irving (1783-1859) dianggap sebagai bapa cerpen Amerika. Seorang penulis Amerika, Fenimore Cooper (1789-1851), mendapat perhatian umum dengan beberapa siri novel sempadan, terutamanya The Last of the Mohicans (1826). Dia membina plot dalam konteks Amerika dengan watak tipikal Amerika, seorang yang tidak berpendidikan, sangat dekat dengan alam semula jadi, bertahan dengan naluri, jujur dan praktikal.

William Cullen Bryant (1794-1878) adalah penyair pertama Amerika. Puisinya romantis, sedih, diwarnai dengan Puritanisme, mencerminkan hubungan dengan alam semula jadi.

Dari tahun 1930-an sehingga Perang Saudara 1865, genre cerpen dibawa ke kemuncaknya oleh Edgar Poe (1809-1849). Dia adalah seorang penyair "romantik-simbolik" yang mewakili aliran "seni demi seni". Novel dan cerpen Nathaniel Hawthorne (1804-1864) dan Herman Melville (1819-1891) meneruskan warisan rohani Puritanisme.

Falsafah transendental Ralph Waldo Emerson (1803-1882) adalah sumber inspirasi yang kuat sepanjang tempoh itu, dan juga mempromosikan banyak eksperimen kolektif dalam kebebasan sosialisme utopia. Dia meninggikan alam semula jadi, percaya bahawa individu yang bebas boleh mencapai kemuncak kerohanian tanpa memerlukan agama formal. Seorang murid dan pengaruh Emerson yang luar biasa, Henry David Thoreau (1817-1862) menulis satu siri karya pada tahun 1950-an, menandakan zaman kegemilangan kesusasteraan Amerika.

Beberapa pengarang bersemangat untuk memerangi perhambaan pada tahun 1950-an. Penyair Walt Whitman (1819-1892) terkenal di kalangan mereka, dia adalah suara Amerika, memuji gunung, sungai, padang, dan demokrasi yang baru terbentuk di Amerika. 12 tahun lebih tua daripada Whitman, penyair Quaker John Whittier (1807-1892) mempunyai dua sumber emosi: Alam semulajadi dan anti-perhambaan. Bercakap tentang tema anti-perhambaan, adalah mustahil untuk tidak menyebut karya Uncle Tom's Cabin oleh Harriet Beecher Stowe (1811-1896); ia mewakili kuasa hati nurani dalam kesusasteraan, mengutuk sekeras-kerasnya sistem perhambaan yang kejam, dan pada masa yang sama menyumbang kepada pembebasan hamba di Amerika, menggalakkan rakyat Amerika dengan hati nurani untuk berjuang dengan kuat dan sengit.

Selepas Perang Saudara, gerakan sastera serantau muncul. Pengarang yang paling terkenal ialah Mark Twain (1835-1910), dengan The Adventures of Tom Sawyer dan The Adventures of Huckleberry Finn. Ini dianggap sebagai novel terhebat dalam kesusasteraan Amerika. Turut muncul dalam kesusasteraan serantau ialah William Dean Howells (1837-1920), yang mencadangkan teori realisme di Amerika. Dipengaruhi oleh Howells, dua penulis, Frank Norris (1870-1902) dan Stephen Crane (1871-1900), membawa realisme kepada naturalisme, manakala sebagai tindak balas kepada materialisme, menentang jalan realisme, seorang penulis lain, Henry James (1843-1916), beralih kepada masalah psikologi peribadi, mewartakan novel psikologi moden.

Kita juga harus menyebut penyair Amerika yang sangat terkenal pada abad ke-19, Henry Longfellow (1807-1882) dengan puisinya yang jelas, ringkas dan merdu.

Dari awal abad ke-20 hingga Perang Dunia II, Jack London (1876-1916) ialah penulis proletariat Amerika yang pertama. Dia mempunyai pandangan dunia yang bercanggah, mengkritik masyarakat, dan mempromosikan pengembaraan, tindakan naluri, dan liar.

Semasa dan selepas Perang Dunia I, aliran realisme kritikal berterusan. Theodore Dreiser (1871-1945) boleh dianggap sebagai "Titik Tinggi Kesusasteraan Realis Amerika". Edgar Lee Masters (1869-1950) ialah seorang penyair satira; Carl August Sandburg (1878-1967) adalah seorang penyair industri, memuji daya hidup rakyat. Sherwoad Anderson (1876-1941) menulis cerpen dan novel menentang formula, bersimpati kepada orang kulit hitam dan kuasa revolusioner proletariat; Sinclair Lewis (1885-1951) ialah seorang novelis yang mempersendakan impian kejayaan tradisional Amerika; Upton Sinclair (1878-1968), seperti Sinclair Lewis, termasuk dalam kumpulan "muckrakers" yang mengkritik tanggapan Amerika sebagai syurga.

Sumber