Unsur nadir bumi – kad truf China dan "percikan api" untuk tarif AS.

(Akhbar Dan Tri) - Jauh di dalam kubu bawah tanah sejak Perang Dunia II di Jerman, unsur nadir bumi, yang nampaknya bukan sesuatu yang luar biasa, kini mencetuskan perang perdagangan selama satu abad apabila Presiden Trump mengumumkan tarif 100% ke atas barangan China.

Pada 9 Oktober, Kementerian Perdagangan China mengumumkan bahawa ia akan mengetatkan kawalan eksport ke atas 12 daripada 17 unsur nadir bumi, bersama-sama dengan beberapa teknologi penapisan utama, berkuat kuasa 1 Disember. Oleh itu, syarikat asing perlu mendapatkan lesen dan mengisytiharkan penggunaan produk strategik ini jika mereka ingin membelinya dari China.

Beijing menggelarkan ini sebagai langkah yang perlu untuk "melindungi keselamatan negara," satu tindak balas terhadap apa yang dilihatnya sebagai tindakan yang semakin meningkat daripada Washington, termasuk mengetatkan larangan eksport ke atas teknologi pembuatan cip dan mengenakan yuran pelabuhan ke atas kapal China.

Reaksi dari seberang Atlantik hampir serta-merta dan sama kuat. Di platform media sosial Truth Social, Presiden Donald Trump mengkritik keputusan Beijing dan mengumumkan bahawa beliau akan mengenakan tarif tambahan 100% ke atas semua barangan yang diimport dari China, berkuat kuasa 1 November.

Tamparan hebat ini telah memadamkan harapan samar-samar terhadap perjanjian perdagangan yang berada dalam fasa rundingan "gencatan senjata". Hanya beberapa bulan yang lalu, kedua-dua pihak telah bersetuju untuk mengurangkan ketegangan, mengurangkan tarif daripada 125% kepada 30%. Kini, perang perdagangan bukan sahaja meletus semula tetapi juga menghadapi risiko meningkat ke tahap yang belum pernah terjadi sebelumnya.

"Senjata nadir bumi": Di manakah terletaknya kuasa sebenar?

Untuk memahami kemarahan Trump dan magnitud konfrontasi ini, seseorang mesti melihat sifat "kad trump" yang dipegang oleh China.

Unsur nadir bumi ialah istilah umum untuk 17 unsur logam yang memainkan peranan penting dalam ekonomi moden. Ia merupakan "tulang belakang" untuk menghasilkan segala-galanya daripada telefon pintar yang anda pegang, kereta elektrik, turbin angin, hinggalah sistem senjata canggih seperti jet pejuang F-35 atau peluru berpandu berpandu.

Walaupun namanya begitu, banyak unsur dalam kumpulan ini sebenarnya tidak jarang terdapat di kerak Bumi. Masalah utamanya terletak pada proses penapisan – proses yang sangat kompleks, mahal, dan mencemarkan alam sekitar. Dan di sinilah China telah mewujudkan dominasi yang hampir mutlak. Pada masa ini, China menghasilkan lebih 90% unsur nadir bumi yang ditapis dan mengawal kira-kira 70% operasi perlombongan global.

Dean Ball, bekas penasihat kanan di Pejabat Dasar Sains dan Teknologi Rumah Putih, mengeluarkan amaran yang mengerikan mengenai X: "Kita tidak seharusnya mengabaikan sifat teras isu nadir bumi: China telah merangka dasar yang membolehkannya menghalang mana-mana negara di Bumi daripada menyertai ekonomi moden."

Menurut Ball, Beijing telah terus membina kapasiti perindustrian ini selama beberapa dekad, sanggup menanggung kos kewangan dan alam sekitar yang sangat besar yang tidak sanggup ditanggung oleh negara lain. "Dan kini, seluruh dunia terpaksa melakukan perkara yang sama," simpulnya.

Dalam erti kata lain, China telah menukar nadir bumi menjadi "paip." "Mereka boleh menghidupkan atau mematikan bekalan pada bila-bila masa," kata Louis O'Connor, Ketua Pegawai Eksekutif firma pelaburan Strategic Metals Invest. Dan kali ini, mereka sebenarnya mematikan paip.

Bermula 1 Disember, Beijing akan mengetatkan kawalan eksport ke atas 12 daripada 17 jenis unsur nadir bumi, dengan mewajibkan syarikat asing mendapatkan lesen dan mengisytiharkan penggunaan yang dimaksudkan (Foto: Adobe).

Perjalanan China untuk menguasai "talian hayat" abad ke-21.

Tidak ramai yang tahu bahawa, pada separuh kedua abad ke-20, Amerika Syarikat merupakan negara yang menguasai pasaran nadir bumi, dengan lombong Mountain Pass di California menjadi pusat pengeluaran dunia.

Menyedari nilai strategik mineral ini, China mula menghantar delegasi ke Mountain Pass untuk belajar daripadanya bermula pada tahun 1960-an. Mark Smith, bekas Ketua Pegawai Eksekutif Molycorp, syarikat yang pernah mengendalikan lombong itu, dengan penuh rasa geram mengimbas kembali: "Kami memberi mereka lawatan, menerangkan prosesnya, membenarkan mereka mengambil gambar. Kemudian mereka membawa semuanya kembali ke China."

Dengan memanfaatkan tenaga buruhnya yang banyak, kos elektrik yang rendah, dan peraturan alam sekitar yang longgar, China dengan pantas menambah baik teknologinya dan menyaksikan ledakan dalam ratusan perusahaan perlombongan. Walau bagaimanapun, industri ini pada mulanya sangat huru-hara, dengan lombong-lombong kecil terlibat dalam perang harga. Pada tahun 2021, bekas Menteri Industri China, Xiao Yaqing, mengadu bahawa mineral nadir bumi China "tidak dijual pada harga yang jarang, tetapi pada harga tanah."

Persaingan sengit telah membawa kepada eksploitasi sembarangan, meninggalkan parut yang mengerikan kepada alam sekitar. Chris Ruffle, seorang pelabur yang berpengalaman bertahun-tahun di China, menceritakan lawatan ke sebuah kilang di Jiangsu pada awal tahun 2000-an dengan timbunan sisa logam toksik. Di Selatan, tempat lombong nadir bumi berat yang berharga terletak, orang ramai menggunakan penyodok untuk menggali lereng bukit dan menuangkan asid terus ke dalam lubang, menyebabkan pencemaran tanah dan air bawah tanah yang teruk.

Berhadapan dengan kekacauan ini, Beijing campur tangan. Bermula pada akhir 1990-an, kerajaan mengenakan kuota pengeluaran dan eksport, secara tidak sengaja mewujudkan pasaran gelap yang berkembang maju. Titik perubahan sebenar berlaku pada tahun 2014, selepas WTO memutuskan untuk menentang langkah kuota China.

Daripada berundur, Beijing beralih kepada strategi baharu yang lebih canggih: mengawal siapa yang dibenarkan beroperasi, dan bukannya mengawal jumlah dagangan. Satu kempen dengan nama kod "1+5" telah dilancarkan, bertujuan untuk menyatukan seluruh industri kepada enam syarikat gergasi milik negara, yang dikenali sebagai "Enam Besar". Ini adalah "perang rahsia" untuk menghapuskan perlombongan haram.

Hanya dalam masa empat tahun, China mengisytiharkan kemenangan, memperoleh kawalan hampir mutlak ke atas harga dan bekalan global. Pasaran menjadi homogen, dengan hampir tiada persaingan yang tinggal.

Amerika bangkit, dan perlumbaan untuk menuntut semula kedudukannya bermula.

Kebergantungan yang tinggi terhadap China telah menyebabkan industri dan pertahanan AS terdedah. Tidak seperti emas atau nikel, mineral nadir bumi tidak mempunyai bursa antarabangsa yang bebas. Perubahan kuota semata-mata oleh Beijing boleh menyebabkan turun naik harga global yang dramatik, menghalang pelabur Barat daripada melabur dalam sektor berisiko ini.

Walau bagaimanapun, pengetatan injap pada bulan April, dan terutamanya langkah terbaru China, nampaknya telah menjadi satu amaran yang mahal.

"Suasananya sama sekali berbeza sekarang," kata Nicholas Myers, Ketua Pegawai Eksekutif syarikat baharu Massachusetts, Phoenix Tailings, yang pakar dalam mengitar semula sisa perlombongan untuk mengekstrak unsur nadir bumi. "Syarikat-syarikat besar kini menyedari bahawa China benar-benar boleh menghentikan bekalan."

Sebelum ini, syarikat Myers telah bergelut untuk mengumpul modal. Tetapi keadaan telah berubah. Kejutan dari Beijing telah menyedarkan pelabur Amerika. Phoenix Tailings menerima pelaburan yang besar pada bulan Mei dan sedang membina kilang kedua, yang mampu memenuhi separuh daripada keperluan nadir bumi tentera A.S. Pada masa yang sama, NioCorp, yang dimiliki oleh bekas eksekutif Molycorp, Mark Smith, juga membuka lombong dan kilang penapisan baharu di Nebraska.

Buat pertama kalinya dalam beberapa dekad, Amerika Syarikat berpeluang untuk menapis semula unsur nadir bumi di dalam negara. Seperti yang dinyatakan oleh bekas penasihat Dean Ball, dasar-dasar China juga memberi peluang kepada dunia untuk membina semula rantaian bekalan yang mampan. "Jika kelangsungan hidup kita bergantung pada itu, dunia dapat mengatasi cabaran ini dengan lebih cepat daripada yang dibayangkan oleh pembuat dasar."

Ketegangan AS-China memuncak, mendedahkan kebenaran: konflik kini berkisar tentang "jantung" industri abad ke-21 - unsur nadir bumi (Foto: clickpetroleoegas).

Pertempuran pengiraan

Jadi mengapa China memilih masa ini untuk memperkenalkan "kad truf" mereka?

Penganalisis percaya ini adalah langkah yang dikira dengan teliti untuk mendapatkan kelebihan menjelang sidang kemuncak APEC antara Presiden Donald Trump dan Presiden Xi Jinping, yang dijadualkan berlangsung di Korea Selatan pada akhir Oktober. "Ini adalah pengaturan pra-mesyuarat," ulas Kristin Vekasi dari Universiti Montana.

Walau bagaimanapun, terdapat perspektif alternatif yang lebih mendalam. Menurut ahli ekonomi Brookings Institute, Robin Brooks, pengeksport China mengalami kerugian keuntungan yang ketara disebabkan oleh tarif A.S. semasa.

"Ini bermakna China mungkin menggunakan unsur nadir bumi untuk meningkatkan ketegangan kerana mereka tidak mempunyai pilihan lain," jelas Brooks. "Kesan terhadap sektor eksport mereka terlalu besar, memaksa Beijing mengambil risiko untuk menekan Washington agar menurunkan tarif."

Pertempuran untuk mengawal bahan pada abad ke-21 secara rasminya telah memasuki babak baharu, lebih sengit dan tidak dapat diramalkan.

Sumber: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/dat-hiem-at-chu-bai-cua-trung-quoc-va-moi-lua-cho-don-thue-quan-tu-my-20251014095835385.htm