Demonstrasi berlepas berkelajuan tinggi yang unik oleh jet pejuang JAS-39.

Berlepas dari lebuh raya merupakan kemahiran penting dalam situasi konflik di mana lapangan terbang diserang. Walau bagaimanapun, tidak semua jet pejuang direka untuk melaksanakan tugas ini. Tambahan pula, juruterbang memerlukan kemahiran yang luar biasa dan laluan penerbangan yang sempurna.

Saab JAS-39 "Gripen" ialah pesawat pejuang ringan yang dikeluarkan oleh syarikat aeroangkasa Sweden, Saab, dengan kerjasama Ericsson dan Volvo. Pesawat ini pernah berkhidmat dalam Tentera Udara Sweden, Tentera Udara Republik Czech, dan Tentera Udara Hungary, dan telah dipesan oleh Tentera Udara Afrika Selatan dan Tentera Udara Diraja Thailand. Ia merupakan salah satu daripada beberapa pesawat pejuang yang direka untuk berlepas dari landasan pendek dan tidak berturap.

Keupayaan untuk berlepas dari lebuh raya merupakan ciri penting JAS-39. Ia hanya memerlukan landasan berukuran 9x800 untuk beroperasi. Sebaik sahaja berada di darat, ia boleh diisi semula minyak dan dimuatkan semula dalam masa 10 minit oleh lima juruteknik bergerak di atas trak, kemudian berlepas semula untuk meneruskan misinya.

JAS-39 mempunyai dua tempat duduk; walau bagaimanapun, sistem kawalannya direka bentuk untuk membolehkan pertempuran dengan hanya seorang juruterbang. Dalam konflik, musuh sering mengutamakan serangan lapangan terbang tentera untuk mengehadkan berlepasnya jet pejuang, jadi untuk melakukan serangan udara, jet pejuang sering digunakan terus di lebuh raya.

Berlepas dan mendarat di lebuh raya merupakan salah satu latihan penting, dan jet pejuang ringan seperti JAS-39 dan F-16 selalunya boleh memanfaatkan saiz padatnya dengan cepat untuk melakukan ini.

Dalam konflik, musuh sering mengutamakan serangan lapangan terbang tentera untuk menyekat berlepasnya jet pejuang; oleh itu, untuk melakukan serangan udara, jet pejuang sering dikerahkan terus di lebuh raya. Tambahan pula, lebuh raya tersebar luas, menyukarkan musuh untuk mengesan dan memusnahkan tapak penempatan jet pejuang.

Dengan keupayaan tempur yang sangat baik, kos operasi yang rendah dan kemudahan penyelenggaraan, jet pejuang JAS-39 Gripen Sweden dianggap sebagai salah satu pesawat pejuang ringan terbaik di dunia . Saab membangunkan JAS-39 Gripen untuk melaksanakan misi tempur dan peninjauan.

Reka bentuk unik Saab JAS-39 Gripen membolehkannya terbang hampir secara menegak (pada sudut 70-80 darjah) sambil menyerang sasaran musuh secara serentak. Tambahan pula, sistem radar Ericsson yang terkenal membolehkan Saab JAS-39 Gripen mengesan dan menjejaki pelbagai sasaran dengan mudah pada masa yang sama.

JAS-39 mempunyai panjang 14.1 m, lebar sayap 8.4 m, dan tinggi 4.5 m. Berat berlepas kosongnya ialah 6.6 tan, dan berat berlepas maksimumnya ialah 14 tan. Enjin jet Volvo Flygmotor RM12 yang berkuasa membolehkan Saab JAS 39 Gripen mencapai kelajuan tertinggi 2,450 km/j, jarak 3,250 km, dan had perkhidmatan 16 km.

Kekuatan JAS-39 terletak pada ketahanannya yang luar biasa, dengan masa penerbangan terpanjang yang ada pada masa ini, melebihi 10,000 jam—lima kali lebih lama daripada Su-27SK (2,000 jam penerbangan), lebih daripada tiga kali lebih lama daripada Su-30MK2 (3,000 jam penerbangan), dan jauh mengatasi F-16 awal (6,000 jam penerbangan).

Tambahan pula, kos operasi JAS-39 hanya $4,700 sejam penerbangan, antara yang terendah di dunia. Faktor-faktor ini telah menyebabkan JAS-39 sentiasa dinilai lebih tinggi daripada pesaingnya di seluruh dunia.