Enjin cetakan 3D akan menukar teknologi pembuatan roket dan UAV

Saiz kecil enjin cetakan 3D memainkan peranan penting dalam pembangunan teknologi peluru berpandu. Ia membolehkan komponen kompleks dicipta pada kos yang lebih rendah, mengurangkan masa pengeluaran dan memulihkan fleksibiliti reka bentuk untuk memenuhi keperluan khas keperluan pertahanan.

Dalam peperangan intensiti tinggi moden, sejumlah besar peluru berpandu dan UAV diperlukan yang boleh dihasilkan dengan cepat dan pada kos rendah. Ini sememangnya kelemahan banyak kuasa tentera yang terkenal dengan "kekuatan teknologi senjata" mereka.

Ringkasnya, dalam konflik, pihak yang lebih lemah menggunakan senjata yang mudah dan murah untuk melancarkan serangan besar-besaran ke atas lawan yang jauh lebih berkuasa dari segi teknologi. Pihak yang diserang mesti menggunakan peluru berpandu anti-pesawat mahal yang boleh menelan belanja berjuta-juta dolar hanya untuk menembak jatuh UAV atau roket yang berharga beberapa ratus dolar sahaja.

Sebagai contoh, peluru berpandu Patriot berharga sehingga $4 juta. Manakala peluru berpandu Tamir berharga $100,000 - $200,000 setiap satu, manakala peluru berpandu Qassam buatan Hamas berharga $500-600 setiap satu. Ini akan mewujudkan perbezaan yang teruk dalam penggunaan, sistem pertahanan udara yang berlebihan, dan mewujudkan tekanan kewangan yang sukar diseimbangkan.

Perkara yang sama berlaku untuk UAV, yang selama-lamanya mengubah cara konflik diperangi. Ini telah memaksa kuasa tentera untuk mencari penyelesaian yang boleh memastikan bekalan senjata tepat pada masanya dalam kuantiti yang banyak, tetapi pada harga yang berpatutan. Jadi di sinilah enjin bercetak 3D dimainkan.

Model enjin kecil, bersaiz 12 hingga 20 cm, dengan tujahan dari 100 hingga 300 lbf dan berat kira-kira 6.8 hingga 16 kg, dihasilkan dengan sangat cepat melalui kaedah ini. Membantu tentera negara dengan cepat mengisi jurang dalam kapasiti pengeluaran enjin dan memastikan stok ganti.

Enjin jenis ini boleh digunakan untuk peluru berpandu, peluru berpandu jelajah lebih ringan baharu atau banyak dron. Sekiranya berlaku konflik, terutamanya yang berpanjangan, beribu-ribu enjin ini akan diperlukan.

Di Ukraine, negara itu pada masa ini mengeluarkan 5 juta dron kecil setahun dan menyasarkan untuk menghasilkan sekitar 300,000 dron jarak jauh setahun. Malah AS tidak boleh mencapai tahap pengeluaran itu. Ini menunjukkan bahawa semua tentera di dunia perlu segera menyusun semula dan tidak lama lagi meletakkan enjin bercetak 3D ke dalam pengeluaran untuk pertahanan.

Tidak seperti Rusia, China atau India, hampir tiada syarikat yang mengeluarkan turbin mikro komersial di AS. Baru-baru ini, satu nama telah muncul dan kontraktor ini telah mendapat perhatian khusus daripada Pentagon. Itulah Industri Sarang Lebah.

Syarikat itu dengan cepat memenangi kontrak pencetakan enjin bernilai $12 juta untuk Tentera Udara AS pada Oktober 2024, dan pada Mac 2025 menguruskan projek perolehan pantas untuk Pentagon untuk menyelidik lebih lanjut sistem pendorongan untuk Kenderaan Udara Tanpa Pemandu (UAV) dengan membangunkan enjin Frenzy 200 lbf.

Beehive Industries sedang berada di atas lombong emas sebenar jika mereka boleh melakukannya. Mereka beroperasi dalam pasaran yang agak baharu dengan beberapa produk yang boleh dipercayai. Syarikat itu menggunakan pencetak GE 3D dengan pasukan yang berpengalaman (selalunya bekas pekerja GE). Dengan banyak kelebihan yang dihasilkan oleh pembuatan aditif dari segi pengurangan berat, aliran yang lebih baik, penyatuan bahagian, pemasangan yang dikurangkan, pembelian yang lebih mudah, dsb.

Sarang Lebah hanyalah satu contoh peranan percetakan 3D dalam pembuatan, terutamanya dalam pengeluaran roket tentera dan enjin UAV. Ia telah mengubah industri selama-lamanya, dengan mengubah cara peperangan moden secara tidak dapat dipulihkan.