Rakan sepasukan

Ibu saya dan Thuy cuba menghalangnya, tetapi dia tidak mahu mendengar. Ibu saya sangat risau, jadi dia menetapkan satu syarat: "Kamu boleh pergi, tetapi Thuy mesti pergi bersamamu. Pertama, supaya dia dapat menjagamu, dan kedua, supaya dia dapat menyaksikan sendiri bagaimana nenek moyang kita berjuang dan berkorban."

Lukisan oleh seniman Truong Dinh Dung.

Kumpulan itu bertolak pada pukul 5 pagi. Apabila Thuy dan bapanya tiba di tempat pertemuan, semua orang sudah berada di sana. Ketua kumpulan mengatur tempat duduk terbaik untuk Thuy.

Lelaki tua itu berkeras untuk menolak Thuy ke tempat duduk walaupun Thuy teragak-agak untuk menolak: "Jangan risau. Kami semua pemandu pakar dari medan perang Selatan. Kami mungkin mabuk kereta akibat orang atau pemandangan, tetapi bagaimana mungkin kami boleh mabuk kereta?"

Semua orang di dalam bas bersorak dengan penuh semangat. Thuy menganggapnya pelik. Kumpulan itu terdiri sepenuhnya daripada veteran yang berumur lebih tujuh puluh tahun, namun mereka sama bersemangat dan teruja dengan perjalanan itu seperti generasi muda.

Kereta itu berjalan lancar, penghawa dinginnya sejuk. Ketika dia sedang mengantuk, Thuy terdengar wanita tua yang duduk di sebelahnya sedang bersin, jadi dia cepat-cepat berpaling untuk bertanya:

- Ada apa, tuan? Adakah anda mabuk kereta?

- Tidak, sayangku. Saya sangat terharu! Saya ingat pada awal tahun 1968, saya menaiki kereta api dari Thanh Hoa ke stesen Nghe An , kemudian turun dari kereta api bersama sekumpulan pemuda sukarelawan dan berarak ke Bo Trach, Quang Binh. Ketika itu, kami semua masih sangat muda, belum berusia dua puluh tahun, dengan rambut tebal, hitam, dan licin. Kini, beberapa dekad telah berlalu, ada yang masih hidup, ada yang telah meninggal dunia...

Tiba-tiba, Thuy terasa seperti pedih di hidungnya. Suara mak ciknya tetap tenang, seolah-olah dia sedang bercakap dengan dirinya sendiri:

- Unit saya ditempatkan di Jalan 20, "Jalan Kemenangan." Sebaik sahaja tamat sekolah, kami terus ke medan perang. Itulah kali pertama kami menyaksikan asap tebal bom, letupan peluru yang memekakkan telinga, dan kematian ramai orang. Namun, selepas beberapa ketika, apabila musuh menjatuhkan bom, kami akan berlindung di bunker. Apabila pengeboman berhenti, kami akan bergegas keluar lagi untuk membawa batu, membersihkan jalan, dan ketawa serta bergurau senda antara satu sama lain sepanjang masa.

Ketakutan telah lenyap sepenuhnya. Perintah dari hati semua askar pada masa itu ialah, "Darah mungkin berhenti mengalir, jantung mungkin berhenti berdegup, tetapi arteri pengangkutan tidak akan pernah tersumbat." Anakku, tiada siapa yang dilahirkan berani, tiada siapa yang menjadi wira dalam sekelip mata...

Thùy membesar pada zaman aman, banyak mendengar tentang perang melalui media, tetapi dia tidak pernah berasa begitu tersentuh dan emosional. Dia menyandarkan kepalanya di bahu bekas sukarelawan belia itu, sealami bersandar di bahu ibunya. Di hujung tempat duduk yang lain, ayah Thùy secara senyap-senyap berpaling, diam-diam mengesat air mata...

***

Tanah Perkuburan Syahid Kebangsaan Truong Son terletak di bukit Ben Tat di komune Vinh Truong, daerah Gio Linh, wilayah Quang Tri (dahulunya). Di kedua-dua belah jalan menuju ke tanah perkuburan terdapat deretan pokok pain hijau yang megah, bergoyang ditiup angin. Hari hampir lewat petang, tetapi orang ramai dari seluruh negara masih berpusu-pusu masuk, beratur dengan khusyuk untuk memberi penghormatan terakhir.

Thuy dengan susah payah membantu ayahnya berjalan terhincut-hincut langkah demi langkah di atas kakinya yang sakit. Ada kalanya dia terfikir untuk mengupah seseorang untuk mendukungnya, tetapi ayahnya menolak. Dia mahu pergi ke setiap kubur sendiri untuk membakar kemenyan untuk rakan-rakannya yang gugur.

Bapa Thuy menyertai tentera pada Mac 1972 dan ditugaskan untuk mengikuti kursus memandu jangka pendek di Sekolah Memandu Wilayah Tentera Viet Bac. Selepas menamatkan kursus itu, beliau menerima arahan untuk berarak ke medan perang Selatan dengan tugas mengangkut makanan, peralatan ketenteraan, senjata, dan peluru untuk menyokong pertempuran.

Untuk mengelakkan pengesanan oleh pesawat musuh, dia dan rakan-rakannya terpaksa memandu pada waktu malam, di jalan raya dengan gunung-ganang yang menjulang tinggi di satu sisi dan gaung yang dalam di sisi yang lain, dengan lampu hadapan dipadamkan sepenuhnya. Satu-satunya cahaya yang membimbing mereka hanyalah lampu kabus, lampu belakang, dan api patriotisme yang membara di hati mereka. Namun, kenderaan itu masih terus mara ke hadapan.

Thùy menangis teresak-esak ketika dia berdiri di hadapan kubur seorang askar muda. Bapanya telah diseksa oleh rasa bersalah dan sangat berterima kasih kepadanya atas nyawanya. Pada pertengahan tahun 1973, semasa misi pengangkutan ke Selatan, bapanya dijangkiti malaria dan tidak dapat duduk, terpaksa berbaring di hutan untuk pulih.

Pak Cik Thanh, seorang askar muda yang baru berpindah dari Utara, menawarkan diri untuk menggantikan tempat bapanya dalam misi tersebut. Malangnya, pihak musuh mengebom jalan yang dilaluinya. Dia terbunuh pada hari pertama bertugasnya. Jika bapanya tidak sakit ketika itu, orang yang terbaring di bawah rumput itu pasti dia, dan Thuy tidak akan hidup hari ini.

Ayah, dengan suara yang menggeletar, menyalakan sebatang rokok di atas kubur Pak Cik Thanh dan menyuruh Thuy mempersembahkan kemenyan di kubur-kubur di sekitarnya. Cuaca di Quang Tri sangat panas terik. Tanah Perkuburan Truong Son diselimuti hamparan batu nisan putih yang luas dan asap kemenyan yang tebal dan berpusar...

Thuy! Mari sini, Ayah nak beritahu kamu sesuatu!

Ayahnya memegang tangan Thuy, suaranya mendesak:

- Kejar wanita bergaun hitam itu dan suruh dia berhenti dan tunggu Ayah.

Mengikuti arahan bapanya, Thuy ternampak seorang wanita kecil molek berpakaian tradisional Vietnam hitam memegang tangan dua orang gadis muda. Di sebelah mereka berdiri seorang lelaki pertengahan umur yang tinggi. Thuy berlari ke hadapan, tunduk hormat, dan berkata:

- Salam sejahtera, puan. Maaf, puan, bolehkah puan berhenti sebentar dan tunggu ayah saya? Dia ada sesuatu yang ingin dibincangkan dengan puan.

Wanita itu memandang Thuy dengan terkejut, keningnya sedikit berkerut:

Siapakah ayah saya? Di manakah dia?

- Ya, sila tunggu saya, saya akan tolong ayah saya sampai ke sini.

Thùy bergegas pulang, membantu ayahnya berjalan selangkah demi selangkah di bawah sinaran matahari petang. Di hujung sana, wanita itu juga sedang pulang bersama cucunya. Ketika mereka hendak bertemu, ayah Thùy berseru dengan gembira:

- Musim bunga, memang musim bunga! Musim bunga baru sahaja berlalu, tetapi saya sudah mengenalinya.

Wanita itu pendiam:

- Ya, nama saya Xuan. Tapi maaf, saya tidak mengenali awak...

- Xuan, ini Chien! Chien menghidap malaria di hutan pada tahun 1973. Jika bukan kerana penjagaan setia Xuan ketika itu, saya tidak akan dapat kembali dengan selamat.

Ayah saya dengan gementar membuka poket dadanya dan mengeluarkan sebungkus kertas kecil. Di dalamnya terdapat sekotak minyak Sao Vang, yang pudar dimakan masa.

- Ingatkah kau, Xuan, ketika aku sembuh daripada penyakitku dan rakan-rakanku menjemputku untuk pergi ke selatan bagi meneruskan perjuangan, kau memberiku sekotak balm Sao Vang ini. Sebelum perjalanan itu, atas sebab tertentu, aku mempunyai satu perasaan dan berharap aku akan bertemu denganmu lagi, jadi aku membawanya bersamaku...

Puan Xuan tergamam, kemudian menangis teresak-esak, suaranya tercekik kerana emosi:

- Oh, Chiến, aku ingat sekarang! Ia betul-betul Chiến! Kau dah banyak berubah! Ya Tuhan, betapa kebetulannya terserempak dengan kau di sini!

Kedua-dua veteran itu berpelukan, terlalu emosional untuk diluahkan. Selepas beberapa ketika, Puan Xuan berpaling kepada Thuy, mengesat air matanya sambil menceritakan:

- Saya sangat terharu melihat ayah awak lagi! Mari kita pergi ke pokok di sana, minum air, dan berbual perlahan-lahan.

Thùy mendukung ayahnya, jelas merasakan denyutan nadi yang pantas di lengannya. Tanpa menunggu untuk sampai ke tempat rehat, ayahnya terus berjalan sambil bertanya:

- Saya ingat bahawa pasukan perubatan Xuan, Unit 46, Batalion 34, terdiri daripada lima orang: selain Xuan, terdapat Thuy dari Thanh Hoa, Ha dari Hai Phong , dan Lan dan Lien dari Phu Tho. Di manakah mereka sekarang? Adakah mereka masih hidup atau telah meninggal dunia?

Puan Xuan memperlahankan langkahnya, suaranya dipenuhi dengan kesedihan:

- Thuy meninggal dunia akibat peluru yang tersangkut di jantungnya, hanya beberapa hari selepas dia kembali ke unit itu. Tiga bulan kemudian, Lan terbunuh. Satu rentetan peluru artileri menembusi badannya. Anda mungkin ingat, Lan ialah wanita paling cantik dalam Pasukan Perubatan ke-46. Kulit cerah, rambut hitam, dan gigi yang sejajar sempurna.

Apabila kami akhirnya menarik Lan keluar dari lumpur, wajahnya masih segar dan kemerahan, seolah-olah dia masih hidup, dan saya tidak dapat menahan air mata saya. Teman lelaki Lan, mendengar berita itu, bergegas ke arahnya, memeluknya erat, dan terus membenamkan kepalanya ke dalam tanah, menangis teresak-esak seperti kanak-kanak.

Kami mengebumikan Lan di pinggir hutan. Saya juga dengan berhati-hati mengambil botol penisilin yang berisi tanah dari kubur dan kotak mancis Thong Nhat yang berisi sembilan batang kemenyan untuk dibawa pulang. Apabila keamanan kembali pulih, saya pergi ke Phu Tho untuk membawa tanah dan batang kemenyan kepada keluarga Lan.

Pada awal tahun 1974, saya, Ha, dan Lien telah dipindahkan ke unit yang berbeza dan terputus hubungan. Baru-baru ini, hasil daripada gerakan mencari dan menyambung semula bekas sukarelawan belia, saya mengetahui bahawa Ha kini tinggal bersama anak-anak dan cucu-cucunya di Hanoi. Walau bagaimanapun, Lien telah hilang tanpa jejak...

Thuy tidak percaya apa yang baru sahaja diberitahu oleh Puan Xuan adalah benar. Perang benar-benar mengerikan. Bayangan gadis cantik yang terbelah dua oleh bom Amerika menghantui Thuy. Dua orang cucu Puan Xuan menitiskan air mata setelah mendengar cerita itu. Thuy merasakan sakit yang menusuk di dadanya...

***

Puan Xuan memperkenalkan anak lelaki dan dua orang cucunya kepada Thuy dan bapanya. Dia berkahwin pada usia tiga puluhan. Suaminya juga seorang askar dan pemandu dalam perang. Mereka berasal dari kampung halaman yang sama dan bersekolah di sekolah yang sama ketika mereka masih muda, tetapi tidak seorang pun memberi perhatian antara satu sama lain. Hanya setelah keamanan dipulihkan, melalui pencarian jodoh oleh saudara-mara, barulah mereka bertemu antara satu sama lain, berkongsi kehidupan mereka, dan membina sebuah keluarga bersama.

"Anak perempuan kamu masih kecil lagi ke?" Puan Xuan memandang Thuy dengan penuh kasih sayang.

- Dia hampir berumur 30 tahun sekarang. Dia mempunyai dua orang abang yang sudah menetap. Dia anak perempuan bongsu, mempunyai pekerjaan yang stabil, tetapi masih belum berkahwin.

- Awak lebih bernasib baik daripada saya. Saya berkahwin lewat dan hanya mempunyai seorang anak lelaki. Malangnya, isterinya meninggal dunia sebelum waktunya semasa pandemik Covid-19. Ia sangat sukar, awak tahu. Tapi mujurlah, saya masih mempunyai dua orang cucu.

- Di mana Encik Xuan? Kenapa dia tidak datang bersama awak dan anak-anak awak?

Mata Puan Xuan menunjukkan sedikit kesedihan:

- Kesihatan suami saya semakin merosot kebelakangan ini, dan luka perangnya kembali terasa. Rumah saya berdekatan, kira-kira 30 kilometer dari tanah perkuburan ini. Jika anda dan ayah anda tidak tergesa-gesa, sila datang melawat kami.

- Sayang sekali, saya perlu menyertai delegasi Veteran untuk melawat kubu purba Quang Tri nanti. Sekarang kita sudah bertemu, mari kita terus berhubung, Xuan! Saya pasti akan membawa isteri saya melawat keluarga anda suatu masa nanti.

Thùy meminta nombor telefon Tuấn, anak lelaki Puan Xuân, dan memberikan nombor telefonnya. Tuấn mempunyai wajah yang tegas dan suara yang dalam, mesra dan melankolis. Thùy perasan bahawa dia sangat penyayang terhadap ibunya dan memberi perhatian kepada kedua-dua anaknya. Apabila mereka berpisah, dia menawarkan diri untuk mendukung ayah Thùy ke perhentian bas.

Atas sebab tertentu, ayah Thuy bersetuju. Melihat dua bayang-bayang yang bergabung menjadi satu hamparan panjang di seberang tanah perkuburan, jantung Thuy berdegup kencang. Tiba-tiba, dia merasakan rasa sayang terhadap lelaki dari Vietnam Tengah yang baru sahaja ditemuinya. Puan Xuan dan kedua-dua anaknya berpaut tangan dengan Thuy dengan penuh kasih sayang. Matahari telah menjadi lebih lembut, dan petang Trường Sơn terasa melankolik dan sangat sunyi...

Sumber: https://baogialai.com.vn/dong-doi-post564485.html