Kemarau yang teruk di selatan Afrika menyebabkan jutaan orang kelaparan

Dengan berhati-hati dan dengan tumpuan yang kuat, Zanyiwe Ncube menuang minyak masak kecilnya yang berharga ke dalam botol plastik di tapak pengedaran bantuan makanan jauh di luar bandar Zimbabwe. "Saya tidak mahu kehilangan setitik pun," katanya.

Tetapi perasaannya cepat memburuk apabila pekerja bantuan mengumumkan bahawa ini akan menjadi lawatan terakhir mereka.

Ncube dan anak lelaki berusia tujuh bulan yang dia gendong di belakangnya adalah antara 2,000 orang yang menerima bantuan termasuk minyak masak, sekoi, kacang polong dan barangan keperluan lain di daerah Mangwe, barat daya Zimbabwe.

Makanan itu adalah sebahagian daripada program yang dibiayai oleh Agensi Pembangunan Antarabangsa Amerika Syarikat (USAID) dan dilaksanakan oleh Program Makanan Dunia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.

Kemarau yang teruk menyebabkan berjuta-juta orang menderita di selatan Afrika gambar 1 — Petani di daerah Mangwe di barat daya Zimbabwe berdiri di ladang kering mereka di tengah-tengah kemarau yang mencengkam negara Afrika. Foto: AP

Program ini bertujuan untuk membantu sebahagian daripada 2.7 juta penduduk di luar bandar Zimbabwe yang diancam kelaparan akibat kemarau yang mencengkam sebahagian besar kawasan selatan Afrika sejak akhir 2023. Kemarau telah memusnahkan tanaman yang ditanam oleh berpuluh juta orang untuk kelangsungan hidup mereka sendiri.

Kemarau di Zimbabwe dan negara jiran Zambia dan Malawi telah mencapai tahap krisis, dengan Zambia dan Malawi mengisytiharkan bencana negara. Zimbabwe mungkin akan membuat pengisytiharan yang sama tidak lama lagi. Kemarau telah merebak ke Botswana dan Angola di barat, dan Mozambique dan Madagascar di Afrika timur.

Di daerah Mangwe (wilayah Matabeleland, Zimbabwe), muda dan tua beratur untuk membeli makanan, ada yang menggunakan kereta keldai atau kereta sorong untuk membawa pulang apa sahaja yang mereka dapat.

Biasanya, Ncube akan menuai makanan yang cukup untuk dirinya, dua anaknya dan anak saudara yang dia jaga. Dia mungkin mempunyai baki untuk dijual. Tetapi Februari paling kering dalam hidupnya mengakhirinya. "Kami tidak mempunyai apa-apa di ladang, tiada sebutir padi. Semuanya hangus (akibat kemarau)," katanya.

Namun hanya setahun yang lalu, sebahagian besar wilayah itu ditenggelami ribut tropika dan banjir yang membawa maut, sebahagian daripada kitaran cuaca ekstrem yang dikatakan saintis menjadikan iklim ekstrem lebih kerap dan merosakkan, terutamanya di kawasan terdedah.

Kemarau yang teruk menyebabkan berjuta-juta orang menderita di selatan Afrika gambar 2 — Orang ramai di daerah Mangwe menunggu untuk menerima bantuan makanan pada 22 Mac. Foto AP

Afrika Timur dan Selatan menghadapi "krisis bertindih" cuaca ekstrem, menurut UNICEF, dengan kedua-dua wilayah itu bergelut dengan ribut dan banjir serta gelombang panas dan kemarau sepanjang tahun lalu.

Di negara Afrika selatan Malawi, dianggarkan separuh daripada penduduk (kira-kira 9 juta orang, separuh daripadanya kanak-kanak) memerlukan bantuan, manakala di Zambia, 30% daripada penduduk (lebih daripada 6 juta orang, termasuk 3 juta kanak-kanak) terjejas oleh kemarau, menurut UNICEF.

"Apa yang membimbangkan, cuaca ekstrem dijangka menjadi perkara biasa di Afrika timur dan selatan pada tahun-tahun akan datang," kata Eva Kadilli, Pengarah Serantau UNICEF untuk Afrika Timur dan Selatan.

Francesca Erdelmann, pengarah Program Makanan Sedunia di Zimbabwe, bersetuju, berkata tuaian tahun lepas adalah buruk tetapi yang ini lebih teruk. "Ini adalah situasi yang luar biasa," katanya.

Joseph Nleya, seorang pemimpin tradisional berusia 77 tahun di daerah Mangwe, berkata dia tidak ingat cuaca panas, kering dan terdesak ini. "Empangan tiada air, dasar sungai kering. Kami bergantung kepada buah-buahan liar tetapi ia juga telah kering," katanya.

Dia menambah bahawa orang ramai secara haram menyeberang ke Botswana untuk mencari makanan dan bahawa "kebuluran telah mengubah orang yang bekerja keras menjadi penjenayah". Tahun lalu, beberapa agensi bantuan memberi amaran tentang bencana yang akan berlaku.

Dengan musim kebuluran musim menuai tahun ini, berjuta-juta orang di Zimbabwe, Malawi, Mozambique dan Madagascar tidak akan dapat menyara diri mereka sendiri sehingga 2025. Sistem amaran awal kelaparan USAID menganggarkan bahawa 20 juta orang di selatan Afrika akan memerlukan bantuan makanan dalam beberapa bulan pertama 2024.

Hoai Phuong (mengikut AP)

Sumber