Bunga akhir tahun

Sudah dua puluh tahun Pakcik Tu menyertai agensi itu sebagai pengawal keselamatan. Dia tidak merayakan Malam Tahun Baru di rumah bersama isterinya pada dua puluh Malam Tahun Baru. Pada musim bunga, dia hanya pulang bersama isterinya untuk melawat beberapa orang berhampiran sebelum bergegas pulang ke agensi untuk bertugas.

Bunga akhir tahun

Ilustrasi: THANH SONG

Pakcik Tu adalah seorang pesara tentera, dia jarang memberitahu sesiapa tentang pertempuran masa lalunya. Nampaknya baginya, perang adalah ketakutan dan kemenangan tidak pernah lengkap. Pada hari pembebasan, dia pulang ke kampung halaman dengan kaki kirinya yang pincang, yang masih bertuah berbanding ramai rakan dan rakan seperjuangannya. Kampung itu sunyi, tiada saudara sedara, dia menumpang di rumah kawan. Kemudian seseorang memperkenalkannya kepada seorang tukang jahit, dan kebahagiaan mereka ditambal bersama. Mereka cepat menjadi suami isteri. Selepas tinggal bersama selama beberapa tahun, pasangan itu tidak boleh mempunyai anak. Mendengar kebimbangan orang ramai, pasangan itu memutuskan untuk berpindah ke bandar. Pada masa itu, bandar masih asas, pasangan itu menyewa bilik asas, dan kemudian menyimpan wang untuk membeli bilik itu.

Sejak berpindah ke bandar, isterinya menjahit di rumah tumpangan, dan dia diupah sebagai pengawal keselamatan untuk agensi ini. Dua puluh tahun kemudian, jalanan penuh sesak, tetapi keluarganya masih terpencil, ibu bapa tunggal. Apa sahaja wang yang diperoleh pasangan itu, mereka belanjakan untuk makan harian. Sekali-sekala, kakinya akan sakit dan dia perlu pergi ke hospital, jadi tidak pernah ada lebihan. Pakcik Tu memujuk isterinya sambil berkata, "Sayang, kami tidak mempunyai anak, jadi mengapa bersusah payah mendirikan rumah?" Tetamu tidak mempunyai banyak wang, jadi mengapa perlu bermewah-mewah. Isterinya menyayangi suaminya, jadi dia cuba bergurau, mengatakan bahawa dia mempunyai rumah tiga tingkat terbesar di bandar, dan dia boleh membuka setiap bilik di dalamnya. Kemudian pasangan itu berpelukan dan ketawa riang. Pasangan suami isteri yang berusia hampir lima puluh tahun itu masih bergelar adik beradik dengan mesra mungkin kerana belum dikurniakan zuriat sehingga beranggapan mereka masih pengantin baru.

Di pejabat, terdapat berpuluh-puluh persidangan, ulang tahun, dan perayaan setiap tahun. Sebenarnya majlis pejabat sikit, tapi jabatan lain sewa dewan untuk mengadakannya. Pakcik tu juga yang bertanggungjawab menghias bilik dan pameran. Kemudian, orang melatih beberapa dozen orang. Semua orang memuji Uncle Tu kerana semangatnya dan banyak bakatnya, dari memotong surat hinggalah menyusun bunga. Dia tersenyum dan berkata bahawa sebagai seorang askar, anda perlu cepat mempelajari segala-galanya. Semasa masa sukar di dalam hutan, kami dapat menganjurkan seberapa banyak majlis besar yang kami boleh.

Setiap kali kerja selesai, selalu ada beberapa bakul bunga di dalam dewan. Bunga untuk hadiah peribadi dibawa pulang, tetapi bakul bunga selamat datang ditinggalkan di sana. Pakcik tu selesai membersihkan dewan, kemudian berdiri diam di hadapan bakul bunga, tidak tahu apa yang perlu dilakukan. Sayang sekali kalau dibuang, bunga segar kena bayar, jadi rugi kalau buang dalam tong sampah.

Penjual bunga di pasar itu singgah dan meminta pakcik tu untuk membawanya pulang. Pakcik tu tanya kenapa? Dia menyuruhnya membaikinya sedikit, menanggalkan kain merah dan mempunyai bakul bunga baru untuk dijual. Pakcik tu membulatkan matanya dan berkata tidak, itu sama seperti menjual tandan pisang yang kami tawarkan di pasar untuk dibawa pulang dan ditawarkan. Penjual bunga bela diri, pisang beza dengan bunga pakcik. Pisang yang dipersembahkan oleh orang ramai dinikmati oleh arwah nenek moyang, jadi memberi mereka kembali adalah tidak hormat. Tetapi bunga-bunga segar ini hanya untuk melihat, dan siapa tahu orang yang datang ke persidangan itu akan melihat bunga itu, mereka hanya mendengar. Jadi bakul bunga ini seperti meja dan kerusi, dibawa ke sana ke mari. Pakcik tu dengar apa yang dia cakap dan masuk akal, kalau dia tak bagi dia, takkan rugi anugerah Allah buang? Jadi dia menyuruhnya mengambilnya.

Pernah, dua persidangan diadakan selang sehari. Bakul bunga keesokan harinya sama seperti hari sebelumnya cuma ikat kain sahaja ditukar dan perkataannya berbeza. Pakcik tu tahu langsung tapi tak cakap apa-apa, fikir sendiri, baik orang jual borong, setiap sen pun berbaloi. Tetapi bunga-bunga ini hanya dipamerkan selama dua jam, jadi lebih baik jika ia segar sedikit daripada dipamerkan dengan bunga yang segar dan cantik dan kemudian membuangnya.

Tahun Baru tradisional juga merupakan permulaan tahun solar, jadi terdapat lebih banyak upacara. Jabatan ini menganjurkan ringkasan tahun lama dan orientasi untuk tahun baru, jawatankuasa ini mengadakan persidangan untuk menghormati contoh tipikal. Di negara kita, ada perayaan sepanjang tahun, perayaan tradisional tidak mencukupi, tetapi pada Tet, perayaan lain tiba-tiba muncul. Nah, pada Tet, tiada siapa boleh menghalang orang daripada membuat satu sama lain gembira. Bunga dibawa masuk ke dalam dewan satu demi satu bakul. Pakcik Tu berdiri memerhati, senyap mengira, lima "xi", satu "chai"... Duit, wang. Bunga adalah satu harga pada hari biasa, tetapi pada Tet, ia berharga tiga atau empat lagi. Gaji bulanannya sebagai pengawal keselamatan hanya menyamai harga sebakul bunga yang bertahan selama dua jam. Tiba-tiba pakcik tu rasa sangat sengsara, tak pasal-pasal ada orang kat sana sini atas Tet, sedangkan dia duduk di satu sudut.

Selepas dua puluh Tets, dia menyedari satu perkara: setiap tahun upacara lebih kerap, dan bunga untuk setiap upacara juga meningkat. Wanita yang meminta bunga ketika itu kini telah dewasa, dan Tet membawa dua lagi anak untuk membawa bunga ke gerai untuk dibaiki. Melihat bakul bunga kuning dan merah yang masih segar, tiba-tiba dia berasa kasihan dengan keadaan menyewanya. Setiap Tet, isterinya membeli beberapa biji kekwa Dalat dari pasar dan membawanya pulang untuk dimasukkan ke dalam pasu di atas mazbah kecil di dalam rumah. Tetapi di tengah-tengah meja, tidak ada bunga. Meja kecil, dengan sepinggan gula-gula dan teko, penuh. Pada Tet, keluarganya hanya mengalu-alukan kira-kira lima orang dari lorong itu untuk melawat, jadi mengapa perlu bersusah payah mengaturnya?

* * *

Pada tahun ini, Uncle Tu berhasrat untuk membawa sebakul bunga dari rumah majlis terakhir untuk dipamerkan untuk keseronokan, dan juga untuk menggembirakan isterinya. Dia sangat menyayangi isterinya, semasa Tet mereka hanya dapat berjumpa dalam masa yang singkat, sama seperti perang dan bom ketika mereka berpisah. Tetapi bagaimana dia akan menerangkan bakul bunga itu kepada isterinya? Jika dia berkata bunga itu digunakan orang lain dan dia membawanya pulang, mungkin isterinya akan sedih memikirkan dia menggunakan sisa orang lain. Kalau dia kata dia beli kat kaunter, isteri dia mungkin akan menyesal duit sepanjang hari Tet. Dia juga boleh berbohong kepada isterinya dan mengatakan bahawa seseorang memberikannya kepadanya. Tetapi, kenapa ada yang memberi bunga kepada pengawal keselamatan? Sebagai contoh, agensi akan memberi mereka? Sukar untuk dipercayai, agensi itu akan memberi mereka sekilo gula, sebungkus jem, sebotol wain berwarna, yang lebih praktikal. Pakcik tu berfikir panjang tetapi tidak dapat mencari alasan yang munasabah untuk membawa bunga ke rumah supaya isterinya masih berasa gembira dan tenang. Sementara itu, penjual bunga telah membawa bakul bunga terakhir ke pintu dewan.

- Ini!

- Pakcik Tu panggil lembut seolah-olah menahannya.

Dia berpaling ke belakang, terkejut.

- Ada apa, Pakcik Tu?

- Serahkan pada saya... - Pakcik Tu berhenti seketika semasa dia bercakap. Ia akan menjadi terlalu memalukan untuk memintanya meninggalkannya sekarang. Dia tidak pernah merayu seperti itu sebelum ini. Ya ampun, dia tidak pernah meminta sesiapa pun dalam hidupnya, tetapi sekarang dia terpaksa meminta sebakul bunga, yang sepatutnya menjadi miliknya, dan dia mendapati ia sukar. Ketika itulah dia sedar untuk menjadi seorang yang jujur bukanlah mudah sama sekali.

Kemudian dia berkata:

- ... Oh, tidak mengapa, itu bukan apa-apa.

Penjual bunga itu tidak tahu apa yang dibualkannya, berdiri sebentar di situ, kemudian mengangguk kecil kepada pakcik tu dan membawa bunga itu keluar dari pintu pagar.

Hari itu adalah hari terakhir bekerja dalam setahun, majlis petang adalah majlis malam tahun baru pejabat. Maknanya sekarang ni kalau dia nak bawak bunga kat Pakcik tu, dia tak boleh bawak, melainkan dia pergi ke kaunter bunga untuk beli. Membeli bunga, dia berasa menyesal kerana menghabiskan satu, tetapi isterinya berasa kasihan kepada sepuluh. Berhenti membuat kecoh.

Dari petang hingga ke petang, dia asyik terfikir tentang bunga. Nah, tahun ini seperti tahun-tahun lain, bilik sewa lama yang sama tanpa sebarang hiasan Tet. Mengetahui itu, saya akan mengambil risiko petang ini, menanggung sedikit "kehinaan" dan membawa pulang bakul bunga itu.

Di luar jalan, bau kemenyan tercium. Pada jam-jam terakhir tahun ini, dia tinggal bersendirian di pejabat, berasa kurang kasihan terhadap dirinya berbanding isterinya di rumah. Ia hampir malam tahun baru, bukan? Dia meminta diri, lalu mengerling ke arah jam. Sebelas empat puluh lima. Ia masih masa untuk berlari pulang. Tidak mustahil pada malam tahun baru orang akan menceroboh masuk ke pejabat ini dan menimbulkan masalah, jadi dia terpaksa penat.

Jadi dia berlari keluar dari pintu pagar untuk pulang ke rumah. Dia berlari seperti seseorang mengejarnya. Di jalan, terdapat beberapa orang yang pulang lewat, dan mereka melihat dia berlari dan kelihatan mencurigakan, tetapi tiada siapa yang memberi perhatian, dalam suasana musim bunga yang menghampiri seperti ini.

Sambil berjalan dan berlari untuk sampai ke waktu malam tahun baru, fikirannya terus memikirkan tentang bunga. Dia berasa terseksa dan menyesal, mengetahui petang ini dia akan mengambil risiko membeli sebakul bunga untuk dibawa pulang, isterinya pasti sangat gembira. Dan dia membayangkan betapa sejuknya bilik sewa mereka sekarang dan sepanjang Tahun Baru ini kerana kekurangan bunga. Akan ada satu lagi musim bunga di dalam bilik tanpa bunga. Matanya basah, bukan kerana embun malam tahun baru, bukan juga kerana peluh yang mengalir. Dia menangis, lega dengan penyesalan dan kasihan diri.

Tepat pukul dua belas, TV jiran mula mengeluarkan bunyi bunga api yang meletup. Dia tahu dia telah tiba di rumah tepat pada masanya untuk Malam Tahun Baru, tetapi dia masih terkejut. Dia berdiri di hadapan bilik sewanya dan melihat isterinya sudah selesai menyiapkan dulang buah dan sedang menyandarkan lengannya di atas kerusi, kelihatan mengantuk.

Melihat suaminya, si isteri hanya mampu berkata sepatah dan tersekat-sekat, "Kamu baru balik..." Pakcik Tu tersenyum dan mengangguk. Melihat ke arah meja, dia tiba-tiba ternampak pasu bunga yang sangat besar, cantik dan segar. Melihat kelopaknya yang masih leper dan lembut, Pakcik tu tahu yang bunga-bunga ini baru sahaja dibuka dari plastik. Sebelum dia sempat bertanya apa-apa, isterinya bersuara:

- Ada pasu bunga dalam bilik kita untuk Tet, kan? Petang tadi bila dia bawa, saya sangat terkejut, saya tertanya-tanya sama ada mereka mendapat alamat yang salah. Rupa-rupanya dia kata dia anak penjual bunga di pasar, pakcik tu belikan bunga tu minta saya bawa pulang.

Pakcik tu terkejut, tak mintak pada sesiapa pun pemberian bunga. Sebelum dia pulih, isterinya menyambung:

- Saya juga ingin membeli beberapa bunga untuk menghiasi rumah untuk mewujudkan suasana Tet. Tapi... Saya takut awak akan salahkan saya kerana terlalu mahal, jadi saya berhenti. Tanpa diduga, anda membelinya.

Pakcik tu juga berniat untuk mengatakan perkara yang sama kepada isterinya. Tetapi tidak mengapa. Mengapa mengatakannya apabila musim bunga begitu penuh dengan cinta dan bunga.

Hoang Cong Danh

Sumber