Sindrom yang sangat jarang berlaku menyebabkan orang ramai melihat wajah syaitan

Buat pertama kalinya, saintis mencipta semula perkara yang dilihat oleh pesakit dengan sindrom prosopometamorphopsia (PMO) apabila melihat wajah orang lain.

Wajah cacat yang dilihat Sharrah apabila dia memandang orang. Foto: Antônio Mello — Wajah cacat yang dilihat Sharrah apabila dia memandang orang. Foto: *Antônio Mello*

Pada suatu pagi musim sejuk tiga tahun lalu, Victor Sharrah bangun untuk melihat rakan sebiliknya masuk ke bilik air. Namun, apabila Sharrah memandang wajah rakannya, dia berasa ngeri dengan garisan regangan yang menyerupai "muka syaitan." Di mata Sharrah, mulut dan mata rakannya terbentang, telinganya runcing, dan ada kerutan dalam di dahinya. Malah, wajah kawannya itu langsung tidak berubah; sebaliknya, sindrom telah mengubah cara Sharrah melihatnya. Dia sangat takut kerana perkara yang sama berlaku apabila dia melihat wajah orang lain.

"Saya cuba menjelaskan kepada rakan sebilik saya apa yang saya lihat dan dia fikir saya gila," kongsi Sharrah. "Bayangkan bangun pada suatu pagi dan tiba-tiba semua orang di dunia kelihatan seperti watak dari filem seram."

Sharrah, kini berusia 59 tahun dan tinggal di Clarksville, Tennessee, telah didiagnosis dengan prosopometamorphopsia (PMO), gangguan neurologi yang sangat jarang berlaku yang menyebabkan wajah orang ramai kelihatan herot. Kurang daripada 100 kes telah dilaporkan sejak 1904, dan ramai doktor tidak pernah mendengar tentang keadaan itu. Tetapi kes Sharrah boleh meningkatkan kesedaran tentang sindrom misteri dan memberikan gambaran tentang kehidupan orang yang mengalami PMO. Buat pertama kalinya, penyelidik dapat mencipta simulasi digital tentang rupa wajah yang herot bagi seseorang seperti Sharrah dengan PMO, dan menerbitkan penemuan mereka dalam The Lancet pada 23 Mac, menurut Smithsonian .

Wajah hanya herot apabila Sharrah memandang orang secara peribadi. Apabila dia melihat wajah dalam gambar atau pada skrin komputer, imej itu kelihatan normal sepenuhnya. Percanggahan ini membolehkan para penyelidik menggunakan perisian penyuntingan foto untuk mencipta semula apa yang dilihat oleh Sharrah. Mereka melakukan ini dengan menunjukkan kepada Sharrah foto wajah seseorang semasa orang itu berdiri di dalam bilik bersamanya. Semasa dia menerangkan perbezaan antara foto dan orang sebenar, pasukan itu melaraskan foto itu sehingga ia sepadan dengan penerangan Sharrah.

Gejala PMO berbeza dengan ketara bagi setiap orang. Wajah boleh kelihatan bengkak, pucat atau mempunyai corak yang ganjil, dan ciri tersendiri boleh beralih ke bahagian muka yang berbeza. Apabila dilihat dalam cermin, wajah pesakit sendiri boleh menjadi herot. Jadi walaupun imej yang diubah secara digital mewakili apa yang Sharrah lihat apabila dia melihat wajah orang lain, mereka mungkin tidak sepadan dengan pengalaman pesakit PMO yang lain. Namun, imej itu berguna untuk memahami jenis herotan yang mungkin dilihat oleh pesakit, kata Jason Barton, ahli sains saraf di Universiti British Columbia di Kanada, yang tidak terlibat dalam kajian itu.

Doktor sering mengelirukan PMO dengan keadaan kesihatan mental seperti skizofrenia atau psikosis. Walaupun terdapat beberapa pertindihan dalam gejala, perbezaan yang besar ialah orang yang mempunyai PMO tidak fikir dunia sebenarnya diputarbelitkan, mereka sedar bahawa perspektif mereka berbeza, kata pengarang bersama kajian Antônio Mello, ahli psikologi kognitif dan ahli sains saraf di Dartmouth College.

"Ramai orang enggan menyebut gejala mereka kerana mereka takut orang lain akan menganggap herotan itu adalah tanda gangguan mental," kata Brad Duchaine, ahli psikologi dan saintis otak di Dartmouth College. Bagi kebanyakan orang, gejala PMO hilang dalam beberapa hari atau minggu. Tetapi bagi sesetengah orang, seperti Sharrah, mereka boleh bertahan selama bertahun-tahun.

Penyelidik tidak pasti apa yang menyebabkan PMO, walaupun ia disyaki berpunca daripada masalah di bahagian otak yang memproses imej muka. Sesetengah pesakit mengalami PMO selepas mengalami strok, jangkitan, tumor, atau kecederaan kepala, manakala yang lain mengalami penyakit mendadak yang tidak dapat dijelaskan dengan jelas.

Bagi Sharrah, empat bulan sebelum simptomnya bermula, dia mengalami keracunan karbon monoksida. Lebih sedekad sebelum itu, dia mengalami kecederaan serius di kepala apabila terjatuh ke belakang dan kepalanya terhantuk di lantai. Tetapi dalam kesnya, melaraskan cahaya kepada nada hijau tertentu membolehkan dia melihat wajah sebenar.

Para penyelidik berharap kertas baru akan membantu doktor mendiagnosis PMO dengan tepat. Mereka juga berharap penemuan itu akan membantu pesakit PMO berasa kurang bersendirian.

An Khang (Menurut Smithsonian )

Pautan sumber