"Kehabisan nafas" dari segi ekonomi, prospek China mengejar AS masih jauh

Dalam perlumbaan antara dua kuasa besar ekonomi terbesar dunia, ada kalanya China seolah-olah akan mengejar AS. Tetapi prospek itu masih jauh dari realiti, terutamanya dalam konteks semasa, apabila terdapat tanda-tanda bahawa AS terus mengatasi China.

Dalam ucapan pada acara pengumpulan dana pada Jun 2023 di Kentfield, California (AS), Presiden AS Joe Biden menegaskan: "Kami sentiasa bercakap tentang China sebagai kuasa besar, tetapi China menghadapi masalah yang ketara."

Sebaliknya, menurut ketua Rumah Putih, Amerika semakin baik dan lebih baik. Penghijrahan industri sejak beberapa dekad yang lalu adalah tanda kekuatan negara ini.

'Hụt hơi' về kinh tế, viễn cảnh Trung Quốc đuổi kịp Mỹ vẫn còn xa vời

Presiden AS Joe Biden berkata bahawa China sedang menghadapi masalah besar. (Sumber: Handelsblatt)

Imbangan kuasa beralih

Keseimbangan kuasa dalam perjuangan untuk menguasai ekonomi dan politik global pada abad ke-21 sedang berubah. Untuk sekian lama, nampaknya kebangkitan China untuk menjadi kuasa ekonomi terbesar dunia tidak dapat dihalang.

Tetapi sekarang gambar itu tidak begitu jelas. Bank Dunia meramalkan bahawa ekonomi China akan berkembang secara purata 4% setahun sehingga 2030, melainkan Beijing membuat pembaharuan yang menyeluruh.

Walaupun ekonomi kedua terbesar di dunia itu boleh mengejar AS dalam tempoh 15 tahun akan datang, ia "tidak akan mengatasinya dengan ketara," kata Alicia Garcia Herrero, ketua ekonomi Asia Pasifik di bank pelaburan Perancis Natixis. Beliau percaya bahawa kadar pertumbuhan di kedua-dua negara akan sama mulai 2035.

Ini bermakna "tiada ekonomi akan mengatasi yang lain," katanya, tetapi dia juga menekankan bahawa terdapat banyak ketidakpastian dalam senario jangka panjang, terutamanya kesan buruk penduduk China yang semakin tua.

Pakar Mikko Huotari, ketua Institut Jerman Merics untuk Kajian China, malah berkata bahawa China "berada pada titik perubahan dalam pembangunan ekonominya" dan akan menghadapi "dekad yang gagal" di hadapan.

Peningkatan ekonomi negara Asia telah menjangkau lebih daripada 40 tahun, dan Barat telah memainkan peranan penting di dalamnya. Tetapi banyak ramalan mencadangkan bahawa kenaikan akan berakhir.

Perlumbaan ekonomi antara China dan AS bukan hanya untuk meningkatkan kemakmuran di setiap negara. Bagaimana prestasi setiap negara di kawasan yang berbeza mempunyai kesan langsung terhadap pengaruh geopolitik kedua-dua kuasa besar dan ideologi yang mereka wakili - dan oleh itu, pada tatanan antarabangsa.

Semakin China berjaya dari segi ekonomi, semakin besar kemungkinan kerajaan lain akan berpihak kepada Beijing dari segi politik. Semakin maju teknologi China, semakin kecil kemungkinan ia perlu mempertimbangkan perkongsian dengan negara-negara seperti Amerika Syarikat, yang Beijing masih bergantung pada teknologi.

Washington sentiasa mahu membendung kuasa Beijing. Sementara itu, China melihat Barat semakin merosot dan mahu meluaskan pengaruhnya secara global.

Kuasa politik berpunca daripada kekuatan ekonomi dan teknologi. Tetapi ia juga penting untuk mempertimbangkan di mana kedua-dua kuasa besar itu kini berdiri di kawasan ini; dan bagaimana keseimbangan kuasa telah berubah.

Beijing memerlukan 'kisah China baharu'

Di pihak AS, pakej pelaburan bernilai ratusan bilion dolar di bawah Akta Pengurangan Inflasi (IRA), Akta CHIPS dan Sains serta pakej pelaburan infrastruktur, yang dibiayai oleh hutang baharu, telah mencipta ledakan sebenar dalam sektor pelaburan serta dalam industri.

Menurut data Rumah Putih, syarikat swasta telah mengumumkan pelaburan baharu sebanyak $503 bilion sepanjang tempoh Presiden Biden setakat ini. Berbanding tempoh pra-Covid-19, ekonomi AS berkembang 5.4%, manakala pertumbuhan purata di negara lain dalam Kumpulan Tujuh (G7) hanya 1.3%.

Menurut ketua ekonomi Moody's Mark Zandi, dasar ekonomi pentadbiran Biden sememangnya berjaya memulihkan ekonomi dengan cepat kepada normal selepas wabak itu, membantu meningkatkan daya saing dan produktiviti dalam jangka panjang. Kadar inflasi yang tinggi di AS juga telah menurun lebih cepat daripada jangkaan dan kini hanya sekitar 3%.

Tetapi ledakan itu mempunyai kelemahannya. Jumlah hutang Amerika kini 120% daripada KDNK, lebih tinggi daripada Sepanyol, Portugal dan Perancis.

Bagaimanapun, pakar ekonomi Zandi berkata bahawa penurunan hutang isi rumah dan syarikat persendirian AS baru-baru ini adalah petanda yang baik. Beliau berkata ekonomi AS tidak akan mengalami kemelesetan, sebaliknya akan perlahan secara beransur-ansur selepas ledakan yang kuat.

Ekonomi global secara amnya semakin lemah dan permintaan untuk produk "Made in China" semakin berkurangan di seluruh dunia. (Sumber: Cafe Biz)

Di China, sebaliknya, euforia awal cepat pudar selepas sekatan ketat Covid-19 ditarik balik pada awal Disember. Sebaliknya, tanda-tanda luar biasa merebak ke seluruh negara Asia.

Daripada mengambil dan melabur, orang ramai dan perniagaan secara aktif menyorok simpanan. Ini menjadikan ekonomi China pulih lebih perlahan daripada jangkaan selepas wabak itu. Di samping itu, ekonomi global secara amnya semakin lemah dan permintaan untuk produk "Made in China" semakin berkurangan di seluruh dunia.

Permintaan yang lebih rendah di dalam dan luar negara telah menyebabkan harga pengguna jatuh mendadak di China. Walaupun isi rumah di banyak negara lain menghadapi inflasi yang tinggi, kebimbangan terhadap deflasi semakin meningkat dalam ekonomi No. 1 Asia. Memandangkan pengguna dan syarikat menjangkakan harga akan turun, mereka terus menangguhkan pelaburan, sekali gus melemahkan pertumbuhan ekonomi.

Ekonomi China berkembang 6.3% tahun ke tahun pada suku kedua tahun ini, menurut angka rasmi dari Beijing. Bagaimanapun, sebab utama bagi kadar pertumbuhan yang agak tinggi ini adalah disebabkan oleh perbandingan dengan tempoh yang sama tahun lalu, apabila penutupan pandemik yang berpanjangan melumpuhkan sebahagian besar ekonomi negara.

Berbanding dengan tiga bulan pertama 2023, pertumbuhan KDNK suku kedua China hanya 0.8%. Kebangkitan China yang kuat daripada wabak itu telah gagal untuk sementara waktu.

Perkara yang paling penting ialah mendapatkan semula kepercayaan pengguna dan perniagaan China di dalam dan di luar negara, menurut Profesor Xu Bin di Sekolah Perniagaan Antarabangsa China Eropah (CEIBS) di Shanghai. Untuk melakukan ini, Beijing memerlukan "kisah China baharu".

Dalam 30 tahun pertama era reformasi dan pembukaan, kadar pertumbuhan yang tinggi bukan sahaja memotivasikan rakyat China tetapi juga menarik pelaburan asing yang besar. Tetapi jelas bahawa model pertumbuhan negara sebelum ini mencapai hadnya, dan ini bukan sahaja ditunjukkan oleh wabak itu.

Sejak krisis kewangan global 2008, pertumbuhan ekonomi China sebahagian besarnya didorong oleh pelaburan negeri dan swasta, yang mengalir terutamanya ke dalam infrastruktur dan hartanah.

Sepanjang 10 tahun yang lalu, sektor pelaburan telah menjadi asas kepada kira-kira 40% daripada keluaran ekonomi China. Sehingga krisis hartanah, pasaran hartanah menyumbang kepada satu perempat daripada pengeluaran ekonomi China, secara langsung dan tidak langsung. Pakar ekonomi mengatakan bahawa dalam jangka panjang, ini tidak mampan.

Jadi China berkata ia perlu beralih daripada "pertumbuhan ilusi" dan ke arah "pertumbuhan sebenar." Kini ekonomi kedua terbesar di dunia memfokuskan pada jenis pelaburan yang berbeza: kurang konkrit, lebih teknologi hijau.

China kini lebih bergerak ke arah sektor hijau dan teknologi, menurut ketua ekonomi Louise Loo dari firma analisis British Oxford Economics.

Sebagai contoh, dengan subsidi kerajaan yang besar, pengeluar China telah berjaya menjadi peneraju dunia dalam teknologi bateri, tetapi masih perlu dilihat sama ada industri itu boleh beroperasi dengan menguntungkan selepas subsidi kerajaan tamat.

Beijing masih belum meluluskan sebarang pakej rangsangan utama, yang boleh menjadi petanda bahawa China bukan sahaja sanggup menanggung kesukaran transformasi ekonominya, tetapi juga yakin ia akan berjaya.

Sumber