Itali berdepan nasib play-off sekali lagi selepas 20 tahun emas

Itali berisiko terpaksa bermain play-off untuk memenangi tiket ke Piala Dunia 2026.

Pada Julai 2006, Itali dibanjiri dengan bendera dan air mata kegembiraan. Buffon, Cannavaro, Totti, Del Piero dan Gattuso - semua nama legenda - membawa pulang Piala Dunia keempat untuk negara berbentuk seperti but. Tetapi dua puluh tahun kemudian, ketika Itali bersiap sedia untuk meraikan pencapaian gemilang itu, "Azzurri" tenggelam dalam kebimbangan: mereka mungkin perlu bermain play-off ketiga berturut-turut untuk layak ke Piala Dunia 2026.

Selepas tewas kepada Jerman pada suku akhir Liga Negara-Negara pada Mac, Itali memasuki kempen kelayakan dalam kumpulan yang terdiri daripada Norway, Moldova, Estonia dan Israel. Di atas kertas, ia adalah kumpulan yang selesa. Tetapi realitinya mengejutkan: dalam perlawanan pembukaan mereka, mereka dibelasah 3-0 oleh Norway pimpinan Erling Haaland, dan dari situ, pintu untuk perjalanan terus ke AS ditutup.

Ketika pasukan kelayakan memasuki peringkat akhir, Norway mengekalkan rekod sempurna, dengan perbezaan gol +26, manakala Itali, walaupun memenangi semua baki perlawanan mereka, hanya mempunyai perbezaan gol +10. Jurang 16 gol - digabungkan dengan prestasi buruk Haaland - menyebabkan Itali hampir tiada peluang untuk mengejar ketinggalan.

Jurulatih Gennaro Gattuso, bekas wira Berlin, tahu itu lebih baik daripada sesiapa pun. "Perlawanan menentang Norway akan menjadi pertempuran sebenar. Kami memerlukan semangat pahlawan," katanya kepada media. “Perlawanan play-off adalah kusyen keselamatan, tetapi Itali mesti layak secara langsung untuk mempunyai keyakinan ke Piala Dunia.”

Jurulatih Gennaro Gattuso cuba memulihkan pasukan Itali.

Walau bagaimanapun, kata-kata optimis seperti itu hampir tidak mengaburkan realiti: Itali hampir pasti perlu mengambil bahagian dalam play-off - buat kali ketiga berturut-turut selepas dua kejutan yang mengerikan pada 2018 dan 2022. Bagi negara bola sepak yang telah memenangi kejuaraan dunia empat kali, itu tidak boleh diterima.

Sekiranya tragedi ini berlaku, ia akan menjadi kemerosotan yang paling teruk dalam sejarah Azzurri. Sejak 2006, Itali tidak mara melepasi peringkat kumpulan Piala Dunia, tersingkir pada awal 2010 dan 2014, dan kemudian tidak hadir dua kali berturut-turut. Malah memenangi Euro 2020 tidak cukup untuk mengisi keretakan yang semakin dalam dalam sistem bola sepak Itali.

Perubahan pantas dalam bola sepak Eropah sejak dua dekad lalu menyebabkan Itali seolah-olah kalah. Pernah menjadi kuasa besar bola sepak yang menghasilkan pemain pertahanan legenda seperti Baresi, Maldini dan Cannavaro, mereka kini bergelut dengan pertahanan yang rapuh dan gaya permainan yang tiada identiti. Kualiti yang telah menentukan Itali - perwatakan, ketabahan, organisasi dan keupayaan untuk menahan tekanan - telah pudar.

Gattuso, kini seorang jurulatih, masih cuba menanamkan semangat “famiglia” dalam diri pemainnya – semangat kekeluargaan dan semangat juang tanpa henti yang pernah dilambangkannya. "Perkara yang paling penting sekarang ialah mencari semangat dan kepercayaan semula. Teknik dan taktik adalah yang kedua," tegasnya. Tetapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Skuad Itali sekarang kurang konsisten dalam kualiti.

Pemain seperti Chiesa, Barella, Retegui dan Frattesi mempunyai tenaga dan teknik, tetapi tidak mempunyai konsistensi dan "keluli" yang pernah membentuk jiwa pasukan. Veteran seperti Donnarumma dan Jorginho secara beransur-ansur kehilangan prestasi mereka. Oleh itu, pasukan Gattuso adalah seperti versi Itali yang dicampur antara masa lalu dan sekarang - cantik tetapi kurang kekuatan mental.

Masalah Itali bukan sahaja terletak di atas padang, tetapi juga pada sistem. Kelab Serie A semakin kurang memberi peluang kepada pemain tempatan mereka, manakala akademi belia tidak lagi konsisten melahirkan bakat bertaraf dunia. Malah peminat bola sepak Itali yang paling setia perlu mengakui: "Azzurri" kehilangan generasi emas baru.

Dalam konteks itu, perlu bermain play-off ketiga berturut-turut adalah seperti "hadiah ironis" pada ulang tahun ke-20 kejohanan dunia. Orang Itali boleh menghiburkan diri mereka bahawa sejarah sentiasa berputar, bahawa mereka mengatasi kesukaran untuk memenangi gelaran pada 1982 dan 2006. Tetapi pada masa ini, tiada siapa yang pasti perkara itu akan berlaku lagi.

Jika Itali tidak dapat menemui dirinya semula, mereka akan selama-lamanya terperangkap dalam bayang-bayang masa lalu - di mana kenangan indah diulang berulang kali, manakala realiti penuh dengan tiket penyelamatan dan penyesalan.

Dua puluh tahun selepas Berlin, pasukan yang pernah membuat dunia tunduk kini berjuang untuk mengelak daripada menjadi kenangan. Dan itu, mungkin, adalah tragedi terbesar bola sepak Itali moden.

Sumber: https://znews.vn/italy-lai-doi-mat-dinh-menh-play-off-sau-20-nam-vang-son-post1594293.html