Alga gergasi mungkin menyimpan bakteria pemakan daging

Bunga alga yang besar sedang hanyut berhampiran pantai Florida yang dipenuhi dengan plastik dan bakteria yang berpotensi berbahaya.

Seorang pengunjung pantai berjalan melepasi sekumpulan rumpai laut yang dihanyutkan ke darat pada 18 Mei di Key West, Florida. Foto: Joe Raedle — Seorang pengunjung pantai berjalan melepasi sekumpulan rumpai laut yang dihanyutkan ke darat pada 18 Mei di Key West, Florida. Foto: *Joe Raedle*

Menurut kajian yang diterbitkan dalam jurnal Water Research, gumpalan alga yang dipenuhi plastik dan bakteria boleh mencipta "ribut patogen" di tengah Lautan Atlantik. Berasal dari Laut Sargasso di Atlantik Utara, alga coklat yang dikenali sebagai hawar telah menjadi masalah yang semakin besar untuk pantai di seluruh dunia dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kerana rumpun besar menghanyutkan ke darat. NASA meramalkan bunga hawar tahun ini di sepanjang pantai Caribbean dan timur Florida akan menjadi yang terbesar dalam rekod. Pakar meramalkan hawar akan melanda pantai di kawasan itu pada bulan Jun dan Julai.

Pengumpulan alga selalunya berbau, padat, dan mengandungi bakteria yang berpotensi berbahaya daripada genus Vibrio. "Vibrio boleh menjajah kedua-dua plastik dan alga, dan mereka boleh membawa gen yang boleh menyebabkan penyakit, " kata Linda Amaral-Zettler, ahli biologi marin di Institut Penyelidikan Marin Diraja Belanda dan pengarang bersama kajian itu. "Terdapat beberapa kes jangkitan Vibrio yang cukup menakutkan. Tingkah laku pemangsa mereka jarang berlaku, tetapi ia wujud."

Kira-kira sedozen spesies bakteria dalam genus Vibrio menyebabkan vibriosis, penyakit yang boleh berlaku apabila orang makan bakteria atau apabila mereka menjangkiti luka terbuka. Apabila tertelan, bakteria boleh menyebabkan cirit-birit yang teruk, kekejangan perut, demam, dan muntah. Apabila berjangkit melalui luka, satu spesies Vibrio kadangkala menyebabkan fasciitis necrotizing.

Dalam kajian itu, saintis menganalisis sampel lumut sphagnum dari Laut Caribbean dan Sargasso dan tidak menemui V. vulnificus atau V. cholerae, dua spesies Vibrio yang menjangkiti manusia. V. vulnificus ialah satu-satunya spesies Vibrio yang diketahui menyebabkan fasciitis necrotizing. Walau bagaimanapun, pasukan itu menemui beberapa spesies Vibrio yang tidak diterangkan sebelum ini yang membawa gen utama yang dikongsi dengan saudara mereka yang menyebabkan penyakit. Analisis mereka mencadangkan mereka juga mempunyai "mekanisme" yang diperlukan untuk menjangkiti dan menyebabkan penyakit pada manusia.

Menurut Amaral-Zettler, alga mengandungi sejumlah besar plastik, membolehkan bakteria Vibrio cepat melekat dan membiak. Vibrio dalam alga boleh memberi banyak kesan kepada alam sekitar. Sama seperti manusia, ikan yang menelan Vibrio boleh mengalami cirit-birit, melepaskan nutrien ke alam sekitar, membantu alga terkumpul dan menyedut banyak oksigen di dalam air, mewujudkan "zon mati" di mana hidupan laut lain tidak dapat bertahan.

Walau bagaimanapun, dari segi kesihatan manusia, kehadiran Vibrio dalam kelp tidak menjadi kebimbangan, menurut Hidetoshi Urakawa, ahli ekologi mikrob di Florida Gulf Coast University, yang tidak terlibat dalam kajian itu. Pegawai Florida pada masa ini tidak menguji Vibrio dalam rumpai laut yang dihanyutkan ke darat, tetapi pegawai masih menasihati pengunjung pantai supaya tidak terlalu dekat dengan alga. Untuk melindungi daripada ancaman yang berpotensi, termasuk jangkitan Vibrio, orang ramai harus mengelak daripada berenang atau menyentuh rumput laut apabila mungkin, terutamanya jika mereka mempunyai luka terbuka, menurut Jabatan Kesihatan Florida.

An Khang (Menurut Live Science )

Pautan sumber