Blok Afrika Barat tiba di Niger untuk rundingan, kumpulan rampasan kuasa mencabar campur tangan tentera

"Cita-cita kami bukan untuk memegang kuasa," kata Jeneral Tchiani dalam ucapan di televisyen. "Sekiranya serangan dilancarkan terhadap kami, ia bukan jalan-jalan di taman seperti yang difikirkan oleh sesetengah orang," tambahnya.

Penerbangan ke Niger dihentikan pada saat-saat akhir oleh sekumpulan pemberontak yang mencabar campur tangan tentera dalam Rajah 1. — Tentera ECOWAS telah menetapkan tarikh tertentu untuk campur tangan tentera di Niger jika usaha diplomatik terakhir gagal. Foto: ECOWAS

Keselamatan Presiden Bazoum terjamin

Komen Tchiani dibuat ketika delegasi dari Komuniti Ekonomi Negara Afrika Barat (ECOWAS) bertemu dengan pemimpin junta tentera pada hari Sabtu, dalam usaha mencari penyelesaian diplomatik saat akhir, sebelum kemungkinan campur tangan tentera di Niger.

Satu delegasi yang diketuai oleh bekas Presiden Nigeria Abdulsalami Abubakar tiba di ibu negara Niger Niamey pada awal petang. Kumpulan itu kemudiannya melawat Presiden yang ditahan Mohamed Bazoum.

"Selepas bertemu dengan ketua CNSP Niger, Jeneral Abdoulrahmane Tchiani, delegasi ECOWAS di Niger turut melawat Presiden Mohamed Bazoum petang ini," kata jurucakap bekas Presiden Nigeria Abdulaziz Abdulaziz di media sosial X.

Pemimpin ECOWAS berkata mereka terpaksa bertindak selepas Niger menjadi negara Afrika Barat keempat sejak 2020 mengalami rampasan kuasa, selepas Mali, Guinea dan Burkina Faso.

Antara anggota delegasi yang berunding ialah pengerusi blok itu, Omar Touray, yang ditemui di lapangan terbang Niamey oleh Perdana Menteri Ali Mahaman Lamine Zeine. Zeine memberitahu The New York Times bahawa Encik Bazoum tidak akan diapa-apakan.

“Tiada apa-apa akan berlaku kepadanya, kerana kami tidak mempunyai tradisi keganasan di Niger,” kata pegawai awam paling kanan dalam rejim baharu itu.

Perjalanan misi diplomatik ke Niger berlaku sehari selepas blok ECOWAS berkata pasukan campur tangan tentera telah menetapkan tarikh untuk campur tangan di Niger, jika rundingan damai terakhir untuk menamatkan krisis itu gagal.

Mali dan Burkina Faso bersedia untuk bergabung dengan Niger

Menghadapi tekanan diplomatik dan ketenteraan yang semakin meningkat, Niger dan dua jirannya Mali dan Burkina Faso berkata strategi pertahanan bersama telah diwujudkan dengan "langkah konkrit" jika ECOWAS memilih untuk "meningkatkan perang," lapor televisyen negara Niger.

“Kami bersedia untuk serangan,” kata Menteri Pertahanan Burkina Faso, Kassoum Coulibaly pada hari Sabtu selepas mesyuarat wakil tiga negara di ibu negara Niger, Niamey.

Serangan udara ke atas Niger pada saat akhir kumpulan campur tangan tentera mencabar campur tangan tentera dalam Rajah 2 — Niger, Mali dan Burkina Faso adalah tiga negara jiran dan semuanya dipimpin oleh kerajaan tentera. Foto: GI

Burkina Faso dan Mali malah dikatakan telah menghantar jet pejuang ke Niger untuk bersedia bertempur sekiranya pasukan ECOWAS mara ke Niger.

Saluran televisyen RTN Niger melaporkan bahawa kedua-dua tentera berjiran "menjalankan kewajipan mereka yang ditetapkan dalam komunike perpaduan bersama", sambil menambah bahawa ia bertujuan "menolak sebarang bentuk pencerobohan terhadap Niger".

Pada 31 Julai, kerajaan Burkina Faso dan Mali menyatakan solidariti dengan rakyat Niger, memberi amaran bahawa kedua-dua negara akan menganggap sebarang campur tangan ketenteraan di Niger sebagai pengisytiharan perang terhadap mereka.

Selain mendapat sokongan daripada Burkina Faso dan Mali, kerajaan tentera Niger juga menerima sokongan ramai.

Beribu-ribu sukarelawan berkumpul di tengah Niamey pada hari Sabtu sebagai respons kepada seruan kumpulan rampasan kuasa untuk mendaftar sebagai askar, supaya mereka boleh digerakkan jika pertempuran meletus.

Negara-negara di rantau Sahel telah berulang kali diserang dan dikawal oleh kumpulan jihad yang dikaitkan dengan al-Qaeda dan IS sejak beberapa tahun kebelakangan ini, menyebabkan kekecewaan di kalangan penduduk dan memangkinkan rampasan kuasa tentera.

Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu berkata Niger berada di tengah-tengah krisis pelarian dan menghadapi beberapa cabaran kemanusiaan termasuk ketidakamanan makanan dan perpindahan dalaman.

Huy Hoang (AFP, Reuters, France24)

Sumber