Messi dan Riqui Puig pernah bermain untuk Barcelona sebelum ini. Selepas pemain Argentina itu berpindah ke PSG pada musim panas 2021, Riqui Puig juga meninggalkan kelab Catalan itu setahun kemudian kerana dia tidak mendapat tempat tetap dalam pasukan utama.
Messi (tengah)
Riqui Puig kini adalah bintang nombor 1 di kelab itu.
LA Galaxy
Di LA Galaxy, Riqui Puig membuktikan kemampuannya dengan menjadi tonggak utama pasukan. Dia bermain selama 2 musim, menjaringkan 12 gol dalam 46 perlawanan. Bintang berusia 24 tahun itu juga seorang playmaker, menegaskan peranannya sebagai ketua pasukan yang berpangkalan di Carson City, California.
Riqui Puig akan menentang bekas rakan sepasukannya Messi dalam pertembungan besar antara LA Galaxy dan Inter Miami dalam perlawanan pembukaan musim MLS 2024. Sebelum itu, Inter Miami bermain awal dengan kemenangan 2-0 ke atas Real Salt Lake dengan gol Robert Taylor dan Diego Gomez. Kedua-dua gol itu dibantu oleh Messi dan Luis Suarez.
"Messi jelas pemain terbaik sepanjang zaman. Saya fikir dia juga pemain terbaik dalam MLS sekarang. Kami baru sahaja melihat Messi menunjukkan bakat cemerlangnya dalam perlawanan menentang Real Salt Lake. Dia sangat teruja, dalam keadaan fizikal yang baik dan dalam prestasi terbaik. Kami harus sangat berhati-hati dengan pemain terbaik dunia seperti itu," jelas Riqui Puig, ketika menjawab akhbar Amerika dalam sidang akhbar sebelum perlawanan.
"Bagaimanapun, bola sepak adalah sukan berpasukan. Inter Miami mempunyai individu yang cemerlang, tetapi itu tidak bermakna mereka akan memenangi perlawanan itu dengan mudah. LA Galaxy akan mempunyai rancangan untuk berurusan dengan pemain terbaik seperti Messi. Saya percaya Messi dan rakan sepasukannya akan menghadapi banyak cabaran apabila berdepan kami," tegas Riqui Puig.
Penyerang Luis Suarez menyepadukan dengan baik ke dalam gaya permainan Inter Miami.
Musim lalu, kedua-dua LA Galaxy dan Inter Miami gagal layak ke playoff Piala MLS, jadi kali ini kedua-dua pasukan perlu membuktikan kemampuan mereka pada musim 2024.
Bagi pihak Inter Miami, terdapat maklumat bahawa "kuartet" Messi, Suarez, Busquets dan Alba akan terjejas secara fizikal kerana beraksi menentang Real Salt Lake beberapa hari lalu. Bagaimanapun, Tata Martino menegaskan: "Mereka baik-baik saja. Sudah tentu, pemulihan adalah faktor penting. Dalam tempoh 48 jam selepas perlawanan baru-baru ini, kami hanya menumpukan kepada pemulihan pemain. Setakat ini, mereka semua baik-baik saja. Saya mungkin akan mengekalkan kesebelasan utama yang sama seperti perlawanan pembukaan, apabila menentang LA Galaxy."
Jika mereka terus memenangi perlawanan di tempat lawan menentang LA Galaxy, Messi dan rakan sepasukannya di Inter Miami akan mempunyai permulaan terbaik untuk musim MLS dalam beberapa tahun, sekali gus mengesahkan kedudukan mereka sebagai calon kejuaraan seperti yang diramalkan dari awal musim.
Pautan sumber
Komen (0)