Adakah AS dan Barat memerlukan Rusia untuk memulihkan tenaga nuklear?

Sepanjang tahun lalu, AS dan Barat telah bergabung tenaga untuk mengenakan beberapa siri sekatan keras berkaitan konflik Ukraine, bertujuan untuk melemahkan potensi ekonomi Rusia. Walau bagaimanapun, mereka masih perlu banyak bergantung kepada Rusia untuk bahan api penting untuk memulihkan tenaga nuklear.

Kuasa nuklear digunakan untuk menyumbang hampir 25% daripada bekalan elektrik Eropah dan 20% daripada elektrik AS, tetapi sejak beberapa dekad yang lalu ia telah beransur-ansur ditolak kerana mengendalikan reaktor nuklear terlalu mahal dan berpotensi berisiko. Bagaimanapun, pengenaan beberapa siri sekatan ke atas Rusia berkaitan konflik Ukraine, serta perubahan iklim, telah menjerumuskan Barat ke dalam krisis tenaga yang serius, memaksa mereka mencari bekalan tenaga yang stabil untuk mengatasinya. Tenaga nuklear dianggap sebagai penyelesaian yang menjanjikan, berkesan dan kos rendah untuk menyelesaikan masalah ini.

Ironinya, bagaimanapun, Rusia berpegang kepada sesuatu yang diingini oleh banyak negara lain: bahan api nuklear, uranium yang diperkaya. Ini adalah bahan mentah penting yang sangat diperlukan oleh AS dan Barat untuk memulihkan kuasa nuklear mereka.

Loji tenaga nuklear di Tihange, Belgium

Pergantungan yang besar

Pengayaan uranium adalah proses yang sangat khusus dan hanya boleh dijalankan di segelintir negara seperti Rusia, Perancis, China, Kanada. Daripada jumlah ini, Rusia mempunyai rizab uranium terbesar di dunia, mempunyai infrastruktur yang paling diperlukan untuk proses penukaran dan cemerlang dalam menukarkannya kepada uranium yang diperkaya, yang kemudiannya boleh digunakan sebagai bahan api nuklear. Oleh itu, Rusia mengeluarkan bahan api nuklear bukan sahaja untuk memenuhi keperluan domestik tetapi juga untuk eksport.

Bahan api nuklear adalah salah satu daripada beberapa barangan Rusia yang tidak tertakluk kepada sekatan yang berkaitan dengan konflik di Ukraine. Pada tahun 1993, AS dan Rusia menandatangani perjanjian yang dipanggil program "Megatons to Megawatts" yang kedua-duanya mengurangkan bilangan kepala peledak nuklear era Soviet dan membantu Moscow membuat wang. Sehubungan itu, Rusia menukarkan 500 tan uranium gred senjata kepada 15,000 tan uranium yang diperkaya rendah, kemudian menjualnya kepada AS untuk bahan api nuklear. Program itu mengurangkan senjata Rusia lebih daripada 20,000 kepala peledak nuklear dan menyediakan AS bahan api untuk mencipta bentuk tenaga yang lebih bersih dan lebih murah. Ia dianggap sebagai program pelucutan senjata yang paling berjaya di dunia.

Walau bagaimanapun, program itu menjadikan uranium Rusia sangat murah sehingga pembekal lain tidak dapat bersaing dan memaksa syarikat bahan api nuklear AS dan Eropah untuk mengurangkan. Rusia menjadi pembekal uranium diperkaya terbesar di dunia , menyumbang hampir separuh daripada bekalan global. Sebelum program itu berakhir pada 2013, pembekal Rusia menandatangani kontrak baharu dengan syarikat swasta AS untuk membekalkan bahan api di luar program kerajaan-ke-kerajaan melalui Rosatom, sebuah syarikat tenaga nuklear milik kerajaan yang ditubuhkan pada 2007 dan terdiri daripada pelbagai agensi dan organisasi dalam industri tenaga nuklear Rusia.

Trak membawa tangki uranium Rusia di Dunkirk, Perancis

Majalah Newsweek pada 11 Mei memetik Encik Steven Nesbit, bekas Presiden Persatuan Nuklear Amerika, mengatakan bahawa walaupun AS boleh berdikari dalam pembuatan dan pemprosesan uranium, keupayaan mereka untuk menukar dan memperkaya uranium adalah perkara lain. Rosatom Corporation Rusia kini merupakan pembekal bahan api nuklear utama, memegang bahagian pasaran yang besar dalam pasaran dunia. Pada 2022, Rosatom menyediakan sehingga satu perempat daripada bahan api nuklear AS dengan nilai sehingga 1 bilion USD.

Pada masa ini, dalam konteks krisis tenaga yang masih belum berakhir, keadaan perubahan iklim semakin rumit, keperluan untuk satu bentuk tenaga yang bersih dan murah adalah lebih mendesak berbanding sebelum ini. Tekanan untuk meningkatkan kapasiti pengayaan uranium semakin meningkat, terutamanya dalam konteks pelabur Amerika dan Eropah yang mempromosikan generasi baru reaktor nuklear yang dianggap lebih selamat dan lebih mesra alam, tetapi mereka memerlukan jenis bahan api khas yang Rosatom Rusia kini merupakan satu-satunya pembekal.

Menghidupkan semula tenaga nuklear

Bahan api nuklear sedang mengalami kebangkitan semula ketika dunia bergelut dengan kesan dan kebimbangan yang semakin meningkat mengenai perubahan iklim dan kesan besar pergolakan geopolitik global. Tenaga nuklear adalah bebas pelepasan dan sumber kedua terbesar di dunia bagi tenaga elektrik rendah karbon selepas kuasa hidro, menurut Pejabat Tenaga Nuklear Jabatan Tenaga AS.

Kuasa nuklear membuat kemunculan semula dengan AS dan Eropah membina reaktor baharu, menurut The Wall Street Journal .

Di AS, menurut tinjauan terbaru oleh syarikat analisis dan perunding Gallup, rakyat Amerika kini menyokong teknologi tenaga nuklear lebih daripada pada bila-bila masa dalam dekad yang lalu. Pengambilalihan Westinghouse (yang terpaksa menukar pemilik selama bertahun-tahun disebabkan turun naik pasaran dan kemalangan tenaga nuklear di Chernobyl atau Fukushima) dengan harga $8 bilion pada Oktober 2022 oleh sekumpulan pelabur Amerika dianggap sebagai "pertaruhan" pada kebangkitan tenaga nuklear. Baru-baru ini, Westinghouse berkata ia merancang untuk membina satu siri reaktor nuklear berskala besar dengan kos kira-kira $1 bilion setiap satu.

Reaktor sedang dibina oleh Westinghouse di Georgia, Amerika Syarikat pada 2017

Pada bulan Mac, sebuah reaktor nuklear di Georgia juga mengambil langkah pertama ke arah pengeluaran elektrik komersial. Satu lagi reaktor di kemudahan itu dijangka datang dalam talian tahun depan.

Sementara itu, Jeff Navin, pengarah hal ehwal luar TerraPower, yang merancang untuk membina reaktor pertamanya di Wyoming, berkata ia memerlukan bahan api nuklear Rusia untuk menggerakkan reaktor itu sekarang atau ia perlu menunggu "penyelesaian keajaiban" dari negara lain. Navin menegaskan bahawa AS membayar harga selama bertahun-tahun kerana mengabaikan membina rantaian bekalan bahan api nuklear domestik.

Pada masa ini, AS mempunyai dua kemudahan pengeluaran uranium, satu daripadanya dimiliki oleh Urenco Corporation, yang berpangkalan di Eunice, New Mexico. Urenco berkata ia membelanjakan kira-kira $200 juta untuk meningkatkan kapasiti dan boleh membelanjakan lebih banyak jika AS menyekat bekalan uranium dari Rusia. Namun, apa yang Urenco perlukan adalah jaminan tegas daripada kerajaan bahawa terdapat permintaan terhadap uranium. Kirk Schnoebelen, pengarah jualan Urenco, bimbang dalam beberapa tahun akan datang, uranium murah Rusia akan membanjiri pasaran dunia, menyebabkan harga jatuh dan meletakkan syarikat itu dalam kesempitan yang teruk. Mereka mengalami pengalaman pahit pada tahun 1990-an kerana impak program "Megaton to Megawatt", jadi ingatan gelap itu membuatkan lembaga pengarah Urenco masih teragak-agak untuk melabur berbilion dolar dalam bidang ini.

Pada masa ini, rang undang-undang bipartisan AS juga mendesak larangan penggunaan uranium Rusia, membina rizab uranium negara, meningkatkan kapasiti pengeluaran domestik dan menambah uranium ke senarai mineral penting. Bagaimanapun, Encik Patrick Fragman, Ketua Pegawai Eksekutif Westinghouse, berkata rang undang-undang itu sudah lama tertunggak dan negara sepatutnya memantau dengan teliti apa yang berlaku dalam industri nuklear dan sepatutnya mengeluarkan amaran apabila beberapa siri loji nuklear Barat ditutup.

Finland memulakan pengeluaran elektrik tetap di reaktor nuklear terbesar di Eropah

Di Eropah, walaupun banyak loji nuklear telah ditutup dalam beberapa tahun kebelakangan ini, banyak loji baharu dibuka di Jerman dan Finland. Pada bulan April, Finland memulakan pengeluaran elektrik tetap di reaktor nuklear terbesar di Eropah, dengan cita-cita untuk menyediakan satu pertiga daripada tenaga elektrik negara. November lalu, Poland turut memilih syarikat AS Westinghouse untuk membina loji tenaga nuklear pertamanya, yang dijangka terdiri daripada tiga reaktor dan menelan belanja kira-kira $20 bilion.

Pakar industri berkata terdapat gelombang minat untuk membina reaktor baharu, terutamanya di Eropah Timur. Kemungkinan terdapat pasaran untuk reaktor baharu dengan modul yang lebih kecil daripada biasa.

Pautan sumber: https://thanhnien.vn/my-va-phuong-tay-can-nga-de-hoi-sinh-nang-luong-hat-nhan-185230516151309762.htm