Tangannya yang kurus dan bertulang mengusap lembut lencana-lencana yang memperingati 40, 50, 55, dan 60 tahun keahlian Parti. Mata veteran itu seolah-olah terdiam, hilang dalam kenangan jauh tahun-tahun perang yang sengit. Ini bukan sahaja anugerah berprestij, tetapi juga peristiwa penting dalam seluruh kerjaya ketenteraannya, kehidupan yang penuh kesetiaan kepada Tanah Air, Parti, dan Tentera Darat.

Veteran Cao Van Tai menyelak-nyelak kenangan lama dari zamannya dalam tentera untuk mengimbau kembali hari-harinya yang tidak dapat dilupakan.

Dilahirkan pada tahun 1938 di kampung pesisir Giao Chau, Giao Thuy, bekas Nam Dinh (kini komune Giao Hung, wilayah Ninh Binh ), sebuah tempat yang kaya dengan tradisi revolusioner, Cao Van Tai menyertai tentera pada Februari 1961, menyahut panggilan suci Tanah Air. Pada hari dia meninggalkan kampung halamannya untuk menyertai tentera, barang-barang askar muda itu hanya terdiri daripada beberapa pakaian yang pudar dan kata-kata ibunya: "Jika kamu mengikuti revolusi, kamu mesti menjalani kehidupan yang layak untuknya."

Nasihat ringkas ibunya kekal dalam ingatan Cao Van Tai sepanjang lebih 20 tahun beliau dalam tentera. Daripada seorang prebet muda, Cao Van Tai telah meningkat pangkat, berkhidmat dalam pelbagai unit dan berjuang di medan perang yang berbeza. Di tengah-tengah limpahan kenangan masa perang, Encik Tai mengimbau kembali: "Ketika saya mula-mula mendaftar, saya ditugaskan ke Kompeni Mortar 82mm Wilayah Tentera 4 dan kemudian menyertai misi antarabangsa di Wilayah Khammouane, Laos."

Pasangan veteran Cao Văn Tái dan isterinya di rumah kecil mereka yang sederhana, dipenuhi dengan kehangatan dan kasih sayang.

Lebih setengah abad telah berlalu sejak perang berakhir, tetapi kenangan tahun-tahun pertempuran di Laos masih jelas dalam ingatan askar tua itu. Itu adalah malam-malam berarak melalui hutan yang dalam, kekurangan beras dan garam selama berbulan-bulan; seksaan malaria; dan saat-saat menghadapi hidup dan mati yang tidak terkira banyaknya. Setiap kali dia bercakap tentang medan perang lama itu, suaranya menjadi perlahan apabila dia mengingati rakan-rakannya yang terkorban di pergunungan sempadan.

Dia berkata bahawa apa yang paling mengganggunya bukanlah kesusahan yang telah ditanggungnya, tetapi gambaran rakan-rakannya yang gugur pada usia yang begitu muda. Ada yang berkongsi rokok dengannya sehari sebelumnya, dan keesokan harinya mereka telah pergi buat selama-lamanya. Kehilangan itu menjadi kenangan yang tidak dapat dilupakan dalam kehidupan seorang askar yang telah mengalami medan perang.

Selama lebih 20 tahun berkhidmat dalam Tentera Darat, Encik Tai sentiasa melaksanakan tugas yang diberikan dengan baik. Daripada seorang askar, beliau secara beransur-ansur naik pangkat, memperoleh kepercayaan organisasi dan diamanahkan dengan pelbagai tanggungjawab penting seperti Pegawai Politik Kompeni dan Timbalan Komander Batalion untuk Hal Ehwal Politik Batalion 28, Divisyen 326 (Wilayah Tentera 2). Anugerah seperti Pingat Askar Gemilang, Kelas Pertama, Kedua, dan Ketiga; Pingat Perlawanan Terhadap Amerika, dan banyak lagi pingat lain adalah pengiktirafan atas dedikasi beliau yang berterusan kepada tentera. Tetapi baginya, ganjaran terbesar bukanlah pingat. Beliau hanya berkata: "Perkara yang paling berharga ialah saya terselamat dan pulang ke rumah, dan saya dapat melihat negara saya aman damai."

Meninggalkan medan perang, beliau meneruskan perkhidmatannya dalam Tentera Darat sehingga dinaikkan pangkat menjadi Mejar, dan kemudian bersara pada tahun 1983 untuk kembali ke kampung halamannya. Di tanah air, beliau mengekalkan sikap yang sederhana, berdisiplin, dan penuh belas kasihan seperti seorang askar tentera Uncle Ho. Beliau dipercayai dan dipilih sebagai Pengerusi Persatuan Veteran komune Giao Chau dan Ketua Lembaga Penyeliaan Koperasi Pertanian Minh Tan. Kehidupan veteran ini umpama sungai yang berterusan, mengalir melalui peperangan dan kesusahan, tetapi tidak pernah kehilangan kesetiaannya kepada negara dan tanggungjawabnya kepada rakyat.

Penduduk kampung masih mengenali imej veteran warga emas itu sebagai contoh, mudah didekati, dan sentiasa bersemangat tentang hal ehwal tempatan. Bagi anak-anak dan cucu-cucunya, beliau merupakan penjaga tradisi keluarga yang teladan; bagi jiran-jirannya, beliau merupakan ahli Parti yang teladan, yang hidup dengan ikhlas dan berintegriti.

Veteran Cao Van Tai dan anak lelakinya melawat Muzium Sejarah Ketenteraan Vietnam.

Apa yang luar biasa ialah selama bertahun-tahun, beliau telah memelihara setiap peninggalan perang dengan teliti. Daripada pingat lama dan lencana pangkat hinggalah dokumen ketenteraan yang pudar, semuanya disusun rapi di dalam kotak kecil. Mungkin bagi kebanyakan orang, ini hanyalah barang-barang lama. Tetapi baginya, setiap peninggalan menyimpan sebahagian daripada hidup dan kenangannya tentang rakan-rakan seperjuangannya yang mengorbankan nyawa mereka untuk kemerdekaan dan kebebasan Tanah Air.

Encik Tai menceritakan secara emosional bahawa, sebagai seorang Leftenan, beliau mengetuai batalion artileri anti-pesawatnya dalam menembak jatuh dua pesawat musuh di Ham Rong, Thanh Hoa, pada 18 November 1972, dan 11 Disember 1972. Atas pencapaian ini, beliau telah dianugerahkan Sijil Pujian atas keberanian, kepintaran, dan koordinasi yang rapat dalam menembak jatuh pesawat musuh. Beliau menunjuk ke arah dulang yang berisi cawan teh dengan pandangan bangga di matanya. Dulang itu adalah sebahagian daripada bangkai pesawat musuh yang ditembak jatuh oleh beliau dan rakan-rakannya; beliau membawanya kembali, membentuknya menjadi dulang, dan telah menggunakannya sejak itu.

Dalam dunia moden hari ini, setelah peperangan lama berakhir, askar seperti Encik Cao Van Tai menjadi jambatan yang bertenaga, membantu generasi muda lebih memahami nilai keamanan. Kehidupan veteran ini merupakan bukti kesetiaan kepada Parti dan Tanah Air; kepada kualiti Tentera Ho Chi Minh yang teguh sepanjang sejarah.

Melihat askar tua yang berusia hampir 90 tahun dan merupakan ahli Parti selama lebih 60 tahun, menyusun semula setiap pingat di atas dulang dengan teliti, saya faham bahawa baginya, beberapa kenangan tidak akan pernah pudar ditelan masa. Kerana di hati veteran ini, api zaman perang masih membara – api cita-cita, kepercayaan, dan patriotisme sepanjang hayat.

    Sumber: https://www.qdnd.vn/nuoi-duong-van-hoa-bo-doi-cu-ho/nguoi-cuu-chien-binh-nang-niu-tung-ky-vat-nho-1040864