Kemungkinan punca kehilangan kapal selam Titan

Pakar percaya kapal selam Titan mungkin mengalami masalah teknikal atau kerosakan badan kapal yang membawa kepada kehilangannya semasa melawat bangkai Titanic.

Pengawal Pantai AS mengumumkan pada 19 Jun bahawa ia menggunakan sumber untuk mencari kapal selam Titan yang hilang ketika melawat bangkai kapal Titanic di Lautan Atlantik. Titan yang dipercayai membawa lima orang itu mula menyelam pada pagi 18 Jun lalu dan terputus hubungan selepas kira-kira 1 jam 45 minit.

OceanGate Expeditions, syarikat yang mengendalikan dan menyediakan lawatan ke atas bangkai kapal Titanic, berkata mereka melakukan segala yang mungkin untuk membawa kumpulan itu kembali dengan selamat. Kanada juga telah mengerahkan kapal dan pesawat ke kawasan pencarian untuk membantu, tetapi setakat ini tiada jejak Titan ditemui.

Pakar telah mengemukakan banyak teori tentang punca kehilangan Titan, daripada ia terperangkap dalam serpihan Titanic, kehilangan sumber kuasanya kepada menghadapi masalah dengan sistem komunikasinya.

Ilustrasi lawatan bangkai kapal Titanic oleh Titan tenggelam. Foto: Ekspedisi OceanGate — Ilustrasi lawatan bangkai kapal Titanic oleh Titan tenggelam. Foto: *Ekspedisi OceanGate*

Bangkai kapal Titanic terletak pada kedalaman kira-kira 3,800 meter di dasar Lautan Atlantik, dikelilingi oleh siri serpihan yang tinggal dari kapal karam tragis yang berlaku lebih seabad lalu.

"Terdapat serpihan di mana-mana. Ia sangat berbahaya," kata Frank Owen, bekas pegawai Tentera Laut Diraja Australia dan pengarah projek menyelamatkan dan menyelamat kapal selam.

Menurut Owen, fakta bahawa kapal selam itu terputus hubungan 1 jam dan 45 minit selepas berlepas menunjukkan bahawa Titan mungkin berada sangat dekat atau sampai ke dasar laut. Titan mempunyai kelajuan maksimum lebih daripada 5 km/j dan berkurangan apabila ia menyelam lebih dalam.

Laksamana Muda Chris Parry, bekas komander tentera laut British, bimbang kapal selam itu mungkin menghadapi masalah semasa menghampiri serpihan Titanic. "Jika Titan tersekat di bahagian Titanic, itu akan menjadi senario yang sangat membimbangkan kerana ia sangat dalam," katanya. "Satu-satunya harapan ialah kapal induk itu mempunyai kenderaan ganti berdekatan yang boleh menyelam ke bawah serta-merta untuk melihat apa yang berlaku."

Titan dilengkapi dengan pemberat yang membantu kapal menyelam dengan lebih mudah. Sekiranya ia terperangkap pada serpihan Titanic, kehilangan kuasa atau sistem komunikasinya gagal, Titan boleh menurunkan pemberat ini untuk mendapatkan daya apungan yang mencukupi untuk naik ke permukaan. Selain itu, Titan juga mempunyai banyak peranti untuk menghantar isyarat kecemasan semasa berada di laut.

Bagaimanapun, pasukan pencarian masih belum menerima sebarang isyarat kecemasan daripada Titan, menyebabkan pakar membuat hipotesis bahawa badan kapal itu rosak, menyebabkan air membanjiri petak.

"Jika Titan tenggelam ke bawah dan tidak dapat muncul semula, pilihannya sangat terhad," kata Alistair Greig, profesor kejuruteraan marin di UCL, UK. "Bahan selam mungkin masih utuh, tetapi jika ia berada di pelantar benua, sangat sedikit kenderaan yang boleh mencapai kedalaman itu dan pastinya tiada penyelam."

Laksamana Muda Parry berkata bahawa operasi menyelamat dalam air di kedalaman sedemikian "akan menjadi amat sukar".

Laksamana Pengawal Pantai AS John Mauger bercakap pada sidang akhbar pada 19 Jun di Boston, Massachusetts. Foto: AP

David Concannon, penasihat OceanGate Expeditions, berkata kapal selam itu mempunyai bekalan oksigen selama 96 jam, bermula pada jam 6 pagi pada 18 Jun. Secara teorinya, Titan sepatutnya mempunyai oksigen yang mencukupi sehingga pagi 21 Jun, tetapi itu boleh dipengaruhi oleh corak pernafasan mereka yang berada di atas kapal, terutamanya jika terdapat penumpang yang mempunyai sedikit pengalaman menyelam dengan gas dan yang cenderung untuk menyelam.

Concannon berkata pegawai sedang berusaha mendapatkan kenderaan kendalian jauh (ROV) yang boleh menyelam ke kedalaman 6,000 meter ke kawasan pencarian secepat mungkin.

ROV biasanya dilancarkan dari kapal permukaan, dengan sambungan kabel, membolehkan pengendali menavigasi secara aktif dan menerima imej dan data sonar daripada kenderaan dalam masa nyata. Walau bagaimanapun, dengan begitu banyak serpihan Titanic, pasukan carian memerlukan masa untuk menentukan sama ada objek yang dipaparkan adalah serpihan atau Titan.

David Pogue, koresponden CBS News yang berada di Titan pada 2022, berkata pada masa ini "tiada cara" untuk berkomunikasi dengan kapal selam, kerana isyarat GPS mahupun radio tidak berfungsi di bawah air.

"Apabila kapal permukaan berada tepat di atas kapal selam, mereka boleh bertukar-tukar pesanan ringkas. Tetapi kini mereka tidak lagi menerima sebarang respons," kata Pogue. Selain itu, Pogue berkata kapal selam itu juga dikunci dari luar. "Tidak ada cara untuk orang di dalam melarikan diri tanpa bantuan dari luar, walaupun tenggelam timbul."

Bercakap pada sidang akhbar pada petang 19 Jun (pagi 20 Jun, waktu Hanoi ), Laksamana Muda Pengawal Pantai AS John Mauger menganggarkan bahawa jumlah oksigen di Titan "berbaki kira-kira 70 jam atau lebih".

"Kami memanfaatkan setiap saat, memberi tumpuan kepada mencari lima orang yang hilang," kata Encik Mauger.