Percubaan Ukraine untuk memegang perkampungan ikonik di Zaporizhzhia

Ukraine menawan semula Rabotino dalam serangan balas pada musim panas lalu, dan kini cuba menahan kampung itu daripada kebakaran besar Rusia kerana kepentingan simboliknya.

Askar Ukraine menghabiskan masa berjam-jam bersembunyi di parit ketika artileri meletup di sekeliling mereka, kemudian bergegas ke pengangkut kakitangan berperisai untuk berlindung. Dron kecil mengejarnya, merempuh belakang kenderaan dan meletup.

"Apa yang saya lihat hanyalah pancaran cahaya," kata Sarjan Ukraine Oleksandr mengenai apa yang berlaku apabila kenderaan perisainya diserang oleh dron Rusia. Serangan itu menyebabkan Oleksandr dan rakan-rakannya cedera, tetapi tiada siapa yang terbunuh.

Pertempuran di tanah rata di sepanjang barisan hadapan di wilayah Zaporizhzhia, tempat kenderaan berperisai Oleksandr diserang hendap, telah menjadi sengit sejak 10 bulan lalu dalam dua peringkat.

Pada mulanya, Ukraine melakukan serangan dan menawan semula Rabotino dalam serangan balas pada musim panas lalu. Kini unit-unit Ukraine mesti bertahan daripada serangan Rusia yang tidak henti-henti terhadap "rampasan perang".

Pakar berkata Ukraine mengamalkan strategi "tahan, menyatukan, menyerang". Mereka cuba mengekalkan barisan pertahanan mereka di tenggara, menambah unit mereka dan melakukan serangan dron jarak jauh ke atas kemudahan minyak dan gas serta logistik ketenteraan di dalam Rusia.

Lokasi perkampungan Rabotino di wilayah Zaporizhzhia. Grafik: RYV — Lokasi perkampungan Rabotino di wilayah Zaporizhzhia. Grafik: *RYV*

Di Zaporizhzhia, ini bermakna mempertahankan arka sedalam 15 kilometer ke dalam wilayah yang dikuasai Rusia yang dipahat tentera Ukraine dalam serangan balas musim panas lalu. Di hujung selatan arka adalah kampung Rabotino, yang ditawan semula oleh Ukraine pada kemuncak serangan dan kemudian terhenti.

Gagal mencapai kejayaan selanjutnya, Ukraine telah meninggalkan tentera Rusia dalam kedudukan yang cukup kuat untuk melakukan serangan balas. Unit Ukraine yang berakar umbi dalam arka Zaporizhzhia diserang dari tiga pihak dan menghadapi dilema.

Tekanan yang mereka hadapi akan berkurangan jika mereka menarik diri, tetapi ia akan menandakan kemunduran simbolik dalam konflik, kerana tentera Ukraine meninggalkan kawasan yang mereka telah berjuang dengan kos yang tinggi dari segi kakitangan dan peralatan.

Beberapa askar Ukraine yang baru pulang dari kawasan itu berkata Rusia telah membedil kawasan itu dengan kuat. Ketua komander tentera Ukraine, Kolonel Jeneral Oleksandr Syrsky, berkata pada 29 Mac bahawa Rusia melepaskan tembakan enam kali lebih banyak daripada Ukraine di sepanjang garis hadapan 1,000 kilometer.

Senjata AS yang disediakan untuk serangan balas tahun lalu, termasuk kenderaan perisai Stryker, kini membantu melindungi askar Ukraine daripada tembakan artileri Rusia ketika mereka bertahan dan bukannya mara.

Walau bagaimanapun, pakej bantuan AS $60 bilion untuk Ukraine masih tersekat dalam Kongres AS. Pakej bantuan $300 juta yang diumumkan pada pertengahan Mac hanya memenuhi keperluan jangka pendek Ukraine.

Askar Ukraine dalam parit di sekitar kampung Rabotino pada 21 Februari. Foto: Reuters — Askar Ukraine dalam parit di sekitar kampung Rabotino pada 21 Februari. Foto: *Reuters*

Perkampungan Rabotino yang dahulunya mempunyai populasi 500 orang sebelum perang, kini hanya tinggal runtuhan seperti dua bandar Bakhmut dan Avdeevka.

Pegawai AS telah berulang kali menyatakan kebimbangan bahawa Ukraine cuba bertahan terlalu lama di lokasi sedemikian, membazirkan askar dan peluru untuk menahan kawasan kejiranan yang musnah dengan nilai strategik yang kecil.

Tetapi bagi Ukraine, kawasan sekitar perkampungan Rabotino masih patut dipertahankan, sekurang-kurangnya buat masa ini.

“Simbolisme menjadi strategik,” kata Yuri Sak, bekas penasihat kepada menteri pertahanan Ukraine. "Melindungi keuntungan serangan balas adalah penting untuk semangat dan sokongan rakyat."

Menurut Encik Sak, pertempuran itu telah menyebabkan kerugian yang lebih besar ke atas unit penyerang Rusia berbanding pasukan pertahanan Ukraine. "Selagi keadaan berterusan seperti ini, kedudukan untuk terus bertahan akan disokong," kata Encik Sak. "Ini adalah peperangan, jadi korban tidak dapat dielakkan di kedua-dua belah pihak."

Tentera Rusia sedang menyerang sepanjang 1,000 km hadapan. Tentera Rusia telah menikmati kelebihan dalam peluru, kakitangan dan kuasa udara selama berbulan-bulan.

Runtuhan di kampung Rabotino pada Ogos 2023. Foto: Reuters — Runtuhan di kampung Rabotino pada Ogos 2023. Foto: *Reuters*

Sejak itu, Rusia telah menggunakan taktik ofensif yang diselaraskan antara serangan infantri dan serangan udara di tujuh kedudukan di sepanjang bahagian hadapan, kata Kakitangan Am Ukraine.

Di timur laut, tentera Rusia menolak melalui hutan pain ke arah bandar Kupyansk di Sungai Oskol, berusaha untuk membalikkan keuntungan yang dibuat oleh Ukraine dalam serangan balas kilat pada musim gugur 2022.

Di rantau Donbass, kawasan berceranggah yang dipenuhi lombong arang batu dan kilang, Rusia telah menggunakan empat serampang serangan dan cuba mengeksploitasi jurang yang dicipta Ukraine selepas meninggalkan Avdeevka. Ukraine memegang garisannya di barat Avdeevka, tetapi Rusia telah menguasai lebih banyak kampung berhampiran bandar itu bulan ini.

Sementara itu, di wilayah Kherson, Rusia telah berulang kali menolak tentera Ukraine keluar dari pos mereka di tebing timur Sungai Dnieper, berhampiran ibu kota wilayah Kherson. Ukraine hanya boleh membekalkan tenteranya di sana dengan bot, dan kedudukan mereka di sana tidak menentu.

Keadaan di medan perang Ukraine. Grafik: Washington Post — Keadaan di medan perang Ukraine. Grafik: *Washington Post*

Pegawai Ukraine berkata pertempuran di sana adalah "berbaloi, kerana ia telah menyebabkan puluhan ribu askar Rusia mati atau cedera." Walau bagaimanapun, Washington telah menyatakan keraguan.

"Saya mendapati pentadbiran Biden mengecewakan," kata Evelyn Farkas, pengarah Institut McCain yang berpangkalan di AS. "Tidak jelas sama ada keputusan oleh tentera Ukraine adalah semata-mata tentera atau dipengaruhi oleh tekanan politik ."

Askar Ukraine di Rabotino mengalami sedikit korban jiwa apabila mereka terus bertahan. Askar Rusia terpaksa meninggalkan parit mereka untuk menyerang, manakala askar Ukraine bertempur di kubu mereka.

Swasta Oleksandr percaya bahawa jika Kiev mengundurkan tenteranya dari sini, askar Ukraine akhirnya akan terpaksa bertempur di kedudukan lain dalam keadaan yang sama. “Kita perlu mempertahankan setiap inci tanah,” katanya.

Nguyen Tien (Menurut AFP, Reuters, Semua Pihak )

Pautan sumber