Menghadiahkan bendera kebangsaan dan pelampung penyelamat kepada nelayan di Ly Son untuk membantu mereka meneruskan mata pencarian mereka di laut. Foto: Thai Binh.

Kesan yang paling tidak dapat dilupakan dalam pelayaran laut ini ialah ribut! Ombak dan angin menghempas tanpa henti selama lebih 50 jam, meliputi hampir 500 batu nautika, bermula dari Pelabuhan Tentera Laut Da Nang , belayar ke Pulau Con Co, kemudian turun ke Pulau Ly Son, dan akhirnya kembali ke pantai. Berdiri di sebelah tiang bendera di puncak Thoi Loi di Pulau Ly Son, angin gunung mengancam untuk meniup kami, dan kami rasa seolah-olah berada di laut bergelora di bawah. Aktiviti pagi di pulau itu, termasuk upacara mempersembahkan kemenyan di Tanah Perkuburan Syahid dan Monumen Pasukan Peronda Hoang Sa dan Bac Hai, dan program pertukaran budaya di Stesen Radar 550… semuanya seolah-olah sebati di tengah-tengah bunyi angin dan ombak. Apa yang tertinggal dari pertukaran di Stesen Radar 550 bukan sahaja hadiah Tet yang mengharukan dari tanah besar yang diberikan kepada askar dan orang awam di pulau itu, tetapi juga persembahan luar biasa oleh pelakon Teater Belia. Di tengah-tengah angin dan ombak yang kencang, suara-suara muda kelihatan lebih kuat, bergema, dan penuh dengan kehidupan. Disebabkan laut bergelora dengan ombak yang sentiasa naik dan turun sebanyak beberapa meter, kapal penumpang pemindahan itu mengambil masa lebih sejam untuk berlabuh di sebelah KN 390. Makan tengah hari pada hari itu terpaksa ditangguhkan kerana ombak kuat menghempas kapal, meruntuhkan meja makan, memaksa askar logistik membersihkan semuanya semula.

Angin kencang dan laut bergelora menghalang kapal KN 390 daripada mengangkut orang ke Pulau Con Co. Barangan dan hadiah Tet terpaksa dipindahkan ke bot nelayan kecil milik nelayan tempatan. Tugas ini benar-benar sukar dan mencabar; ia mengambil masa berjam-jam untuk melawan ombak, dengan askar menunggu ombak naik cukup tinggi untuk bot nelayan mencapai paras yang sama dengan dek kapal peronda sebelum mereka dapat memindahkan barang dengan selamat. Pertukaran dan ucapan Tet antara delegasi dan Pulau Con Co hanya boleh berlaku dalam talian. Lagu-lagu yang menyentuh hati dan ucapan Tet yang mesra dan penuh kasih sayang, yang disampaikan melalui radio, berulang kali ditenggelami oleh ombak. Dan kemudian, pada saat perpisahan, komander kapal mengumumkan: "Sila terus ke sebelah kanan kapal untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Pulau." Selamat tinggal kepada Pulau! Buat pertama kalinya, saya menyaksikan upacara yang begitu ringkas tetapi khidmat! Tiga wisel yang panjang dan bergema bergema. Kami merenung pulau yang biasa itu semakin pudar ke kejauhan. Perasaan menempuh perjalanan beribu-ribu batu nautika untuk sampai ke sini tanpa dapat bertegur sapa, terpaksa mengucapkan selamat tinggal di tengah-tengah ombak dan angin, sungguh menyentuh hati! Seorang pegawai komrad dari Wilayah Tentera Laut ke-3, berdiri di sebelah saya selepas upacara "sambut pulau", mengaku: "Selama lima tahun yang lalu, saya telah menjalankan misi ini setiap tahun, tetapi saya tidak pernah berpeluang menjejakkan kaki ke pulau ini."

Pegawai rondaan perikanan bertugas di laut semasa laut bergelora dengan ombak mencapai paras 6 dan 7. Foto: Thai Binh.

Bagi saya, perjalanan pertama saya ke Pulau Con Co adalah 11 tahun yang lalu (Mei 2013), ketika saya mengetuai delegasi penulis Hue dalam lawatan lapangan ke pulau itu. Kali ini, saya bersemangat untuk berjalan di sepanjang jalan yang dinaungi oleh pokok Barringtonia dan Terminalia. Pada papan tanda yang memperkenalkan peta pelan pembangunan pulau itu, Pulau Con Co kelihatan seperti daun teratai hijau yang tumbuh dari laut. Pulau Con Co dikenali sebagai "mata laut," sebuah "armada yang tidak dapat tenggelam" semasa penentangan terhadap AS, dan dua kali dianugerahkan gelaran wira. Semasa perjalanan itu, saya melihat, menyentuh, dan merasai pokok Barringtonia dan Terminalia serta gugusan bunga putihnya buat kali pertama. Saya menyaksikan kehidupan seharian penduduk pulau itu dan mengambil gambar bersama kanak-kanak dengan mata mereka yang polos dan suci di halaman Tadika Hoa Phong Ba. Diinspirasikan oleh bunga badam laut dan pokok bakau berdaun empat segi di pulau itu, saya menulis puisi "Garis Panduan di Pulau Con Co," yang merangkumi baris, "Di sini, bunga mekar menjadi ombak dan angin / Buah bakau berdaun empat segi jatuh seperti titisan hujan empat segi."

Saya kebetulan sedang minum kopi pagi di dek kapal bersama salah seorang pegawai muda yang "masuk ke medan perang di atas kapal peronda perikanan 10 tahun yang lalu (2014), ketika China dengan beraninya mengerahkan pelantar minyak Haiyang 981 untuk menceroboh zon ekonomi eksklusif dan pelantar benua Vietnam." Dia menceritakan bahawa sejak itu, dia telah mengambil bahagian dalam lebih banyak operasi menyelamat, mencari nelayan yang berada dalam kesusahan di laut. "Anda lihat, kapal KN 390 ini sangat besar dan lebar (panjang keseluruhan 90m, titik terlebar 14m, sisi tinggi 7m, kapasiti tampungan 2,000 tan), tetapi ia masih seperti daun buluh di tengah laut." Penyelamatan nelayan, siang dan malam, terutamanya semasa laut bergelora, benar-benar "pertempuran" yang sukar. Di lautan yang luas dan bergelora, "selagi ada isyarat kecemasan, kami terus mencari." Pegawai muda itu menambah bahawa keluarganya telah berkhidmat dalam tentera laut selama tiga generasi.

Sehingga pelayaran ini pada hari-hari yang penuh ribut ini, puisi dari masa lalu itu kembali kepada saya. Di sini, bunga-bunga mekar di tengah-tengah ombak dan angin! Saya melihat lagi gugusan bunga angin laut putih mekar cerah di mata dan senyuman, dalam lagu dan nyanyian, dalam jabat tangan dan salam, dalam iman, cinta, dan kasih sayang antara askar dan rakyat, antara tanah besar dan pulau-pulau… Angin laut telah menjadi simbol keberanian dan kemahuan yang tidak dapat dikalahkan rakyat dan tanah Vietnam, simbol askar tentera laut yang, siang dan malam, menjaga kedaulatan suci laut dan pulau-pulau Tanah Air.

PHAM NGUYEN TUONG