Potensi misteri ditemui dalam acuan yang ditemui di zon bencana nuklear Chernobyl.

(Akhbar Dan Tri) - Jenis acuan aneh ini malah telah dicadangkan untuk digunakan dalam melindungi angkasawan pada misi Marikh masa hadapan.

Pada 26 April 1986, dunia digemparkan dengan bencana Chernobyl, apabila ujian keselamatan di Reaktor No. 4 Loji Kuasa Nuklear Chernobyl gagal dengan teruk.

Kecacatan reka bentuk reaktor, ditambah dengan kesilapan manusia yang serius, membawa kepada peningkatan mendadak dalam kuasa, menyebabkan beberapa siri letupan yang memusnahkan bangunan dan mengakibatkan kebakaran yang berlarutan selama beberapa hari.

Akibatnya, sejumlah besar bahan radioaktif telah dikeluarkan di seluruh Ukraine, Belarus, dan banyak kawasan di Eropah, menjadikan Chernobyl sebagai salah satu kawasan tercemar paling berbahaya di planet ini.

Untuk menangani bencana alam sekitar ini, zon pengecualian selebar 30km telah ditubuhkan untuk menyekat hubungan manusia.

Loji kuasa nuklear Chernobyl beberapa minggu selepas bencana itu (Foto: Getty).

Walau bagaimanapun, di tengah-tengah runtuhan terpencil reaktor yang musnah, saintis menemui fenomena aneh: sejenis kulat hitam bukan sahaja terselamat tetapi juga tumbuh subur dalam persekitaran sinaran yang melampau, seolah-olah menyerap sinaran untuk tenaga.

Cendawan hitam pelik menentang sinaran.

Pada tahun 1997, saintis Ukraine Nelli Zhdanova menjalankan penyiasatan di dalam reaktor Chernobyl yang rosak dan membuat penemuan yang mengejutkan. Acuan hitam menutupi siling, dinding, dan juga permukaan logam.

Tinjauan itu mengenal pasti 37 jenis kulat, kebanyakannya berwarna gelap kerana sel yang dipenuhi melanin.

Melanin, pigmen yang memberikan warna kulit dan melindungi manusia daripada cahaya matahari, memainkan peranan perlindungan dalam kulat Chernobyl, menyerap dan meneutralkan sinaran. Spesies yang paling dominan, Cladosporium sphaerospermum , malah cenderung berkembang ke arah zarah radioaktif.

Acuan Cladosporium sphaerospermum dikultur di Pusat Hospital Universiti di Coimbra, Portugal (Foto: Rui Tomé/Atlas of Mycology).

Pada tahun 2007, saintis nuklear Ekaterina Dadachova mendapati kulat melanisasi tumbuh kira-kira 10% lebih cepat apabila terdedah kepada cesium radioaktif berbanding kulat yang tidak terdedah kepada radiasi.

Dr. Dadachova menyatakan: "Ada kemungkinan bahawa acuan di sini menggunakan melanin untuk menukar sinaran kepada tenaganya. Sama seperti fotosintesis dalam tumbuhan, daripada menggunakan cahaya matahari, acuan di sini memperoleh tenaga melalui sinaran mengion."

Baru-baru ini, saintis di Universiti Stanford menjalankan eksperimen sinaran pada Cladosporium sphaerospermum .

Walaupun menyatakan keupayaannya untuk berkembang maju dalam persekitaran sinaran tinggi dan aktiviti melaninnya dalam bentuk sinaran mengion, pasukan penyelidik menekankan bahawa belum ada bukti jelas lagi bahawa kulat ini sebenarnya "makan" sinaran. Mekanisme tepat ciri ini masih menjadi misteri.

Penyesuaian berasaskan melanin tidak terhad kepada kulat. Katak pokok yang tinggal di kawasan Chernobyl telah menjadi lebih gelap daripada katak di luar, dan kelihatan bertahan lebih baik di zon tercemar.

Ini menunjukkan bahawa melanin boleh melindungi organisma dan menyumbang kepada proses evolusi.

Sinaran mengion mungkin menyebabkan katak pokok di dalam zon Chernobyl mempunyai kulit yang lebih gelap (kiri) berbanding dengan yang berada di luar kawasan tercemar (kanan) (Foto: Germán Orizaola/ Pablo Burraco)

Walau bagaimanapun, tidak semua penyelidik bersetuju. Sesetengah organisma di Chernobyl tidak berkembang lebih cepat apabila terdedah kepada radiasi, dan banyak spesies tidak dapat bertahan dalam persekitaran ini.

Kajian 2022 oleh Sandia National Laboratory juga mendapati tiada pertumbuhan berbeza dalam kulat yang diuji. Oleh itu, kemungkinan kulat mensintesis radioaktiviti kekal secara teori semata-mata.

Para saintis masih belum menemui laluan metabolik atau mekanisme biologi yang jelas untuk membuktikan bahawa kulat sedang menukar sinaran kepada tenaga. Walau bagaimanapun, pendekatan berhati-hati ini mendorong penyelidikan lanjut ke dalam kulat tertentu ini.

26 hari di angkasa: Keupayaan luar biasa kulat Chernobyl.

Pada 2018, sampel kulat dari Chernobyl telah dihantar ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS). Selama 26 hari, mereka terdedah kepada sinaran kosmik tahap tinggi, lebih kuat daripada mana-mana persekitaran di Bumi.

Hasil penyelidikan menunjukkan bahawa kulat tumbuh lebih cepat di angkasa. Lapisan nipis kulat menyekat beberapa sinaran kosmik, dan penderia yang diletakkan di bawah sampel merekodkan tahap sinaran yang lebih rendah. Ini menunjukkan bahawa kulat boleh bertindak sebagai perisai sinaran semula jadi, walaupun dalam lapisan nipis.

Satu strain salah satu acuan Chernobyl dalam hidangan petri (Foto: Nils Averesch/ Aaron Berliner).

Di angkasa lepas, radiasi adalah salah satu bahaya terbesar kepada angkasawan, terutamanya dalam misi penerokaan Marikh. Planet ini tidak mempunyai medan magnet pelindung, menyebabkan angkasawan terdedah secara langsung kepada sinar kosmik yang boleh merosakkan sel, meningkatkan risiko kanser, dan menjejaskan otak.

Perisai sinaran tradisional sering menggunakan logam berat, menjadikannya mahal untuk dihasilkan dan digunakan. Oleh itu, perisai hidup yang diperbuat daripada kulat boleh membuka potensi untuk menghasilkan peranti perlindungan baharu.

Kulat mempunyai keupayaan untuk membesar dan menjana semula sendiri, dan boleh menjadi lebih tebal apabila tahap sinaran meningkat. Para saintis sedang meneroka penggunaan kulat, atau bahan biologi yang kaya dengan melanin, dalam misi angkasa lepas.

Walaupun hasil yang menjanjikan, para penyelidik menekankan keperluan untuk kajian yang lebih komprehensif mengenai jenis kulat ini.

Untuk acuan dari zon pencemaran radioaktif menjadi bahan perlindungan untuk angkasawan, lebih banyak masa dan ujian yang ketat diperlukan sebelum ia boleh menjadi sebahagian daripada misi angkasa lepas.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-kha-nang-bi-an-trong-nam-moc-o-vung-tham-hoa-hat-nhan-chernobyl-20251210134416893.htm