Butiran misteri ditemui tentang 'ribut super' selama 100 tahun di Zuhal

Bayangkan ribut yang begitu besar sehingga garis gelapnya mengelilingi seluruh planet. "Ribut besar" yang menakutkan adalah perkara biasa di Zuhal. Yang ini, yang dipanggil "Tompok Putih Besar," berlaku setiap 20 atau 30 tahun di hemisfera utara planet ini dan berlarutan selama berbulan-bulan pada satu masa.

Ahli astronomi telah mengesan enam daripada ribut seluruh planet ini yang melanda Zuhal sejak 1876. Yang terbaru berlaku pada Disember 2010, apabila kapal angkasa Cassini NASA kebetulan mengorbit planet ini, merekodkan ribut besar selama 200 hari penuh.

Gambar jarak dekat ribut besar 2010 yang terbentuk di hemisfera utara Zuhal, mengelilingi seluruh planet (Imej: NASA/JPL-Caltech/Institut Sains Angkasa)

Kini, penyelidikan baru ke atas ribut 2010 telah mendapati bahawa 200 hari kilat itu hanyalah beberapa titik dalam baldi meteorologi yang lebih besar dan lebih aneh.

Kesan berlarutan ribut besar yang meletus di Zuhal lebih 100 tahun yang lalu masih kelihatan di atmosfera planet hari ini, menurut imbasan teleskop radio baru-baru ini, dan ia meninggalkan anomali kimia berterusan yang tidak dapat dijelaskan sepenuhnya oleh saintis.

Dalam erti kata lain, lama selepas ribut besar hilang dari pandangan, kesannya terhadap cuaca Zuhal berlangsung selama berabad-abad.

Implikasinya, kata pengarang kajian, ialah ribut besar kelihatan memacu beberapa proses pengangkutan ammonia misteri yang menarik ammonia dari atmosfera atas Zuhal jauh ke dalam atmosfera yang lebih rendah, mungkin dalam bentuk hujan batu. Bola ammonia jatuh ke atmosfera sebelum menyejat keluar semula. Proses huru-hara ini nampaknya berterusan selama beratus-ratus tahun selepas ribut telah hilang, tulis para penyelidik.

Walaupun mekanisme di sebalik anomali atmosfera ini, dan ribut besar Zuhal secara amnya, masih menjadi misteri, kajian lanjut mengenainya boleh mengembangkan pemahaman kita tentang cara planet gergasi terbentuk, serta apa yang mendorong sistem ribut seperti "Titik Putih Besar" Zuhal dan Jupiter yang lebih besar.

(Sumber: Tien Phong/Menurut Live Science)

Sumber