Ronaldo meninggalkan Messi, mencipta rekod baharu dalam kelayakan Piala Dunia

Walaupun Ronaldo menjaringkan dua gol, Portugal hanya berjaya seri dengan Hungary, menghalang "European Selecao" daripada mendapatkan tiket awal ke Piala Dunia 2026 yang berlangsung di AS, Kanada dan Mexico tahun depan.

Bagaimanapun, Ronaldo mencipta rekod sebagai pemain yang paling banyak menjaringkan gol dalam sejarah kelayakan Piala Dunia dengan 41 gol dalam 50 penampilan.

Ronaldo bỏ xa Messi, lập kỷ lục mới ở vòng loại World Cup - 1 — Ronaldo meraikannya selepas menjaringkan dua gol untuk Portugal ketika seri 2-2 dengan Hungary (Foto: Getty).

Menjelang perlawanan menentang Hungary, penyerang berusia 40 tahun itu menyamai rekod bekas penyerang Guatemala Carlos Ruiz dengan 39 gol, sebelum menjaringkan dua gol terbarunya untuk Portugal.

Pencapaian ini juga membantunya melebarkan jurang dengan Lionel Messi, yang telah menjaringkan 36 gol dalam 72 penampilan dalam kelayakan Piala Dunia.

Sementara itu, Ronaldo kini mempunyai 143 gol dalam 225 penampilan untuk Portugal, sejak membuat penampilan sulung pada usia 18 tahun pada 2003. Dia menjaringkan gol kelayakan Piala Dunia pertamanya pada 2004 dalam kemenangan 2-0 ke atas Latvia.

Jumlah gol Ronaldo dalam kelayakan Piala Dunia masih berkemungkinan meningkat kerana dia terus menikmati kepercayaan jurulatih pasukan kebangsaan Roberto Martinez.

Portugal unggul lima mata daripada Hungary dan Armenia di tangga teratas kumpulan dengan hanya berbaki dua perlawanan, bermakna kemenangan ke atas Ireland di tempat lawan atau Armenia di laman sendiri akan menjamin pasukan Roberto Martinez mendapat tempat dalam kejohanan tahun depan.

Ini akan menjadi perlawanan akhir Piala Dunia keenam Ronaldo, selepas pertama kali muncul pada 2006. CR7 telah menjaringkan lapan gol dalam 22 penampilan di kejohanan itu setakat ini, dengan penamat terbaik Portugal berada di tempat keempat 19 tahun lalu.

Ronaldo dan Messi kedua-duanya berpeluang menjadi pemain pertama muncul dalam enam Piala Dunia berbeza. Pasangan itu (yang telah memenangi gabungan 13 Ballon d'Or) masing-masing akan berusia 41 dan 39 jika mereka bermain di Piala Dunia 2026.