Misi pencarian batu bulan sisi gelap China 'paling dinanti-nantikan tahun ini'

Jonathan McDowell, ahli astronomi Harvard yang menjejaki pelancaran roket dan aktiviti angkasa lepas, berkata beliau amat menantikan misi Chang'e-6 China tahun ini.

Misi Chang'e-6 dijadualkan dilancarkan pada bulan Mei untuk mengambil sampel batu dari bahagian yang jauh (bahagian bulan yang tidak kelihatan dari Bumi). Encik McDowell menambah bahawa tiada negara - termasuk AS - telah dapat membawa balik batu dari bahagian jauh bulan, dan mendarat di sebelah jauh adalah lebih sukar daripada di sebelah terang.

"Chang'e-6 pastinya cabaran terbesar yang sedang dirancang China dalam bidang angkasa pada 2024," katanya.

Misi Chang'e-6 adalah salah satu daripada 100 pelancaran yang dirancang oleh China pada 2024, bertujuan untuk mendapatkan sampel batu dari bahagian jauh Bulan. (Foto: CCTV)

Menurut SCMP , China merancang untuk menjalankan 100 pelancaran untuk meletakkan lebih 300 kapal angkasa ke orbit menjelang 2024 - satu rekod baharu untuk negara itu dan peningkatan mendadak berbanding tahun lepas.

China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), kontraktor angkasa lepas utama negara itu, mendedahkan bahawa ia akan melaksanakan kira-kira 70 pelancaran. Selebihnya adalah pelancaran komersial.

Pelan itu mewakili peningkatan hampir 50% daripada jumlah 67 pelancaran pada 2023. Walau bagaimanapun, nisbah pelancaran kerajaan kepada pelancaran persendirian kekal lebih kurang sama, walaupun sektor angkasa komersial China berkembang pesat.

Menurut maklumat dalam buku biru tahunan CASC yang dikeluarkan pada 26 Februari, misi utama tahun ini akan merangkumi dua penerbangan kru dan dua penerbangan kargo ke stesen angkasa Tiangong di orbit Bumi rendah.

CASC juga akan melancarkan satelit geganti Queqiao-2 dan misi Chang'e-6 untuk mengambil sampel batu dari bahagian jauh Bulan, membantu China memajukan cita-cita penerokaan bulannya.

Misi lain termasuk Balai Cerap Objek Pembolehubah Astronomi Berbilang Band Franco-Chinese, satelit seismik elektromagnet China-Itali, dan satelit sains angkasa lepas Shijian-19, antara lain.

Satu perbezaan besar antara China dan AS, McDowell menegaskan, ialah roket kerajaan masih memainkan peranan besar dalam pelancaran China, tetapi ini tidak lagi berlaku di AS.

Pada tahun 2024, SpaceX yang berpangkalan di Texas sahaja menyasarkan untuk menjalankan 144 misi orbit, terus meningkatkan kadar pelancarannya daripada kira-kira setiap empat hari kepada hampir setiap tiga hari.

Perbezaan lain ialah keupayaan untuk menggunakan semula roket, terutamanya peringkat pertama roket Falcon 9 SpaceX. "Itu sesuatu yang belum dilakukan oleh China," kata McDowell.

Peringkat pertama Falcon 9 telah digunakan semula sehingga 19 kali, dengan ketara mengurangkan kos pelancaran. Di China, hanya segelintir syarikat pemula telah menjalankan apa yang dipanggil ujian "lompat", mengangkat dan mendaratkan prototaip roket boleh guna semula beberapa ratus meter di udara.

Maklumat dalam buku biru itu mengatakan bahawa pada 2024, CASC akan menjalankan penerbangan pertama dua model roket baharu, 6C Mac dan 12 Mac Long, yang kedua-duanya tidak boleh digunakan semula.

Syarikat pelancar roket China persendirian seperti LandSpace, Galactic Energy dan Orienspace menyasarkan untuk melancarkan roket boleh guna semula pertama mereka menjelang 2025.

Syarikat swasta di China mempunyai banyak insentif untuk bersaing mendapatkan pesanan daripada kerajaan pusat dan tempatan untuk membantu membina buruj satelit yang besar, termasuk hampir 13,000 satelit dalam rangkaian nasional Guo Wang, yang dilihat sebagai pesaing kepada Starlink SpaceX , perkhidmatan internet berasaskan angkasa yang akan digunakan untuk tujuan awam dan ketenteraan , menurut SCMP.

Hua Yu (Sumber: SCMP)

Sumber