Mengapakah maharaja Cina purba menggunakan keranda jed?

Kerana kepercayaan terhadap sifat ajaib jed, bangsawan Cina kuno sering dikebumikan dalam keranda jed yang dijahit dengan benang emas atau perak.

Keranda jed yang utuh. Foto: Maksim Gulyachik — Keranda jed yang utuh *Maksim Gulyachik*

2,000 tahun yang lalu, semasa Dinasti Han, ahli keluarga diraja di China purba telah dikebumikan dalam keranda jed yang dijahit tangan. Blok jed yang dipotong dengan teliti itu dipegang bersama dengan benang emas dan perak. Ia adalah adat yang dikhaskan untuk orang terkaya dan paling berpengaruh dari segi politik pada masa itu, menurut IFL Science .

Jade menduduki tempat yang menonjol dalam sejarah Cina purba. Jenis jed ini telah digemari kerana ketahanan dan kekerasannya sejak zaman Neolitik (kira-kira 3500 - 2000 SM), apabila orang primitif menggunakannya sebagai alat dan senjata. Selama berabad-abad, orang dahulu percaya bahawa jed mempunyai sifat ajaib dan oleh itu ia menjadi semakin popular. Oleh itu, jed muncul dalam ritual, digunakan sebagai hiasan serta perhiasan. Semasa Dinasti Han (dari 202 SM), objek jed sering dihiasi dengan motif haiwan dan menjadi perhiasan kelas atasan.

Kerana ketahanan dan keindahan estetiknya (terutama warna lutsinarnya), jed menjadi simbol kesucian, integriti, dan keabadian. Bagi orang Han, manusia mempunyai jiwa dan badan. Jiwa pergi ke akhirat selepas kematian, wujud bersama yang abadi. Sementara itu, jasad kekal di dalam kubur dan hanya boleh disatukan dengan roh melalui ritual. Jade memainkan peranan penting dalam upacara ini, kerana sifat ajaibnya dipercayai membantu melindungi tubuh dan jiwa di dalam kubur.

Ahli sejarah China Sima Qian (145-86 SM) menulis bahawa Maharaja Wu dari Han (157-87 SM) mempunyai cawan jed yang diukir dengan aksara. Maharaja Wu dari Han juga meminum elixir kehidupan yang diperbuat daripada serbuk jed yang dicampur dengan embun pagi di atas pinggan gangsa untuk memanjangkan hayatnya tetapi ia tidak berkesan.

Kerana kepentingan jed kepada jiwa, orang Han akan menggunakan sebanyak mungkin jed untuk si mati mempunyai status istimewa. Amalan membuat keranda jed untuk melindungi tubuh abadi adalah langkah seterusnya. Keranda jed pertama kali disebut dalam sejarah China pada tahun 320 Masihi tetapi kekal sebagai misteri sehingga akhir abad ke-20. Pada tahun 1968, penyelidik menemui dua keranda jed lengkap yang diperbuat daripada beribu-ribu blok jed kecil yang dijahit dengan benang emas. Keranda itu terletak di makam Raja Liu Sheng dari Zhongshan dan isterinya, Puteri Dou. Makam itu tidak pernah diganggu pencuri sebelum ini.

Menurut Book of the Later Han, jenis benang yang digunakan untuk menjahit keranda jed bergantung kepada status si mati dan tidak semua orang dibenarkan menggunakan benang emas. Hanya maharaja dibenarkan menggunakan benang ini manakala putera, puteri, raja dan marquise menggunakan benang perak. Putera dan puteri golongan bangsawan atasan menggunakan benang gangsa manakala golongan bangsawan bawahan menggunakan sutera. Mereka dari kelas bawahan dilarang menanam keranda jed di kubur mereka.

Amalan itu nampaknya telah berakhir semasa pemerintahan maharaja pertama Wei kerana bimbang objek semewah itu akan menarik perompak kubur yang akan membakar keranda untuk mendapatkan benang emas dan peraknya.

An Khang (Menurut Sains IFL )

Pautan sumber