Pengantin lelaki

Hoan berjalan dengan senyuman di wajahnya. Pipinya merah membara akibat ciuman ghairah Manh tadi. Hari ini Manh melamar Hoan. Melihat cincin bunga liar kering di tangannya, perasaan romantis tiba-tiba memenuhi hatinya.

Manh adalah seorang askar yang telah diberhentikan dari tentera dan pulang ke kampung suatu masa dahulu. Dia bekerja dalam ekonomi tempatan, bekerja dalam pasukan pengeluaran bersama gurunya. Guru-gurunya adalah kapten pasukan penternakan ikan, dan Manh adalah askarnya. Setiap hari, Manh akan datang ke rumahnya untuk berbincang tentang kerja dengannya. Sesekali dia membawa sebotol arak beras dan sepinggan ikan air tawar kering bersama sos cili. Itu adalah hidangan kegemaran kapten.

Ilustrasi: Le Quang Thai

Melihat guru gembira hari ini, Hoan berkira-kira untuk memilih kata-katanya untuk bercakap tentang sesuatu yang peribadi apabila jiran datang melawat, jadi dia terpaksa pergi ke ladang untuk menyiang padi. Apabila dia pulang pada tengah hari, dia masih melihat jiran itu mengangguk kepada guru dengan sangat mesra. Hoan terkejut dan mengagak mesti ada sesuatu yang sangat penting, sebab itu dia duduk di situ lama-lama. Hoan tidak sabar:

- Sekarang tengah hari, cikgu. Mama sepatutnya sudah berada di rumah sekarang. Saya akan masak nasi, awak boleh pergi ke infirmary untuk menjemputnya.

Mendengar Hoan, Encik Chien mengangguk tetapi masih berbisik kepada jirannya sebentar sebelum berdiri.

- Encik Cuc bawa ayam tadi. Anda membuat sedikit daging goreng dengan halia untuk dimakan oleh ibu bapa anda. Saya akan pergi sekarang.

Belum sempat Hoan berkata apa-apa, Encik Chien sudah sampai di lorong itu. Hoan memandang ayam yang gemuk dan gemuk itu dan gembira. Sejak kebelakangan ini, kesihatan ibu saudaranya semakin merosot akibat terlalu banyak bekerja. Setelah melahirkan dan membesarkan tiga orang anaknya selama bertahun-tahun kesusahan ekonomi, dia kini menghidap penyakit jantung. Kerana dia menyayangi ibunya, Hoan telah menangguhkan perkahwinan, mahu tinggal di rumah dan membantunya.

Hoan cepat-cepat memasak ayam seperti yang diarahkan oleh guru, goreng sedikit dengan halia, dan memasak seperiuk bubur nasi wangi untuk neneknya. Tetapi selepas menghabiskan mangkuk bubur, melihat bahawa neneknya tidak gembira, Hoan bimbang:

- Adakah bubur yang saya masak tidak sedap, ibu?

- Saya risau tentang dia. Orang lain seusianya mempunyai beberapa orang anak dan dia...

- Oh, saya ada seseorang untuk menjemput saya, adakah anda gembira?

Hoan mencondongkan badan untuk berbisik di telinganya. Wajahnya rileks dan cerah, tetapi kemudian dia berkerut sedikit. Dia bersandar ke telinga Hoan dan berbisik, "Ayah kamu adalah bapa bapa dan sentiasa membuat semua orang dalam keluarga mengikut kehendaknya. Kamu memilih kata-kata kamu dengan baik."

Hoan tahu bahawa pada masa lalu, dalam semua perkara besar dan kecil dalam keluarga, guru sentiasa mempunyai hak untuk membuat keputusan. Bu makcik lemah lembut dan sakit sepanjang tahun, jadi dia terpaksa patuh pada suaminya dalam segala hal. Dia mempunyai keperibadian autokratik, tetapi apabila ia datang untuk menjaga isterinya, dia sangat bertimbang rasa. Dia sentiasa melakukan segala-galanya sendiri untuk menjaga isterinya, tanpa memerlukan anak-anaknya untuk membantu.

Dia sering berkata: "Apabila saya tidak dapat melakukannya, saya akan bertanya kepada anda semua. Jika anda sayang ibu anda, izinkan saya pulang dan bermain dengannya sering." Dalam hal ini, Hoan mengagumi gurunya. Dia mempunyai dua orang abang yang sudah berkahwin, dan hanya Hoan seorang pelacur, jadi dia juga dimanjakan oleh guru-gurunya.

Bagaimanapun, sama seperti cara dia melayan isterinya, dia tidak pernah membiarkan Hoan memutuskan apa-apa dalam rumah. Semuanya mesti dengan cara dia. Malah, kadangkala dia berasa sedikit kesal dengan personalitinya yang monopoli dan agak degil, sipi, dan berbeza, tetapi Hoan seorang yang sangat mengagumi dan menyayangi ayahnya. Dia tidak pernah berani menderhaka kepadanya.

Tengah hari tadi, dia menyuruhnya menyediakan seperiuk teh hijau untuk pasukan penternakan ikan bertemu dan berbincang tentang kerja. Hoan berkata ya dan menyediakan segalanya untuk dia memetik teh. Kebun tehnya agak besar, pokok-pokoknya tinggi, dan guru-gurunya telah menanamnya selama beberapa dekad, malah lebih tua daripadanya. Namun, setiap kali memetik teh, guru tidak membenarkan sesiapa memanjat batang pokok itu. Dia sentiasa menjadi satu-satunya yang bertanggungjawab untuk tugas ini. Dia meletakkan kerusi tiga tingkat di sekeliling pokok teh untuk memetik daun. Oleh itu, ia adalah kerja yang sangat sukar dan agak berbahaya. Tetapi ini tidak akan pernah berubah untuknya.

Teh dari taman Encik Chien sangat kaya, dan kerana kemahiran membancuh tehnya, ia sentiasa mempunyai rasa yang istimewa. Oleh itu, setiap mesyuarat pasukan penuh dengan orang. Selain bekerja, semua orang juga teruja dengan semangkuk teh hijau yang lazat, yang dihidangkan oleh anak perempuannya yang cantik, berkelakuan baik dan sopan.

Ekonomi keluarga Encik Chien hanya sederhana di kampung, tetapi anak-anaknya mempunyai pekerjaan yang stabil. Encik Chien sentiasa berbangga dengan itu. Walaupun dia tidak mengatakannya, dia juga berbangga kerana mempunyai seorang anak perempuan yang cantik dan berakhlak mulia. Ramai pemuda di kawasan itu memerhatikan Hoan, tetapi mereka masih teragak-agak kerana mendengar bahawa mas kahwin Encik Chien bukan wang tetapi memerlukan bakal menantu melakukan tiga perkara. Ramai lelaki muda menggelengkan kepala dan menjelirkan lidah apabila mendengar perkara pertama.

* * *

Teragak-agak untuk masa yang lama, Hoan dengan lembut berkata:

- Adakah anda pergi ke mana-mana malam ini? Saya ada sesuatu nak beritahu awak.

Dia mengagak bahawa perkara kecil yang ingin diberitahu oleh Hoan kepada gurunya adalah tentang Manh, jadi dia agak gementar dan bimbang.

Encik Chien mengangguk:

- Oh. Pergi basuh pinggan dan kemudian datang ke sini untuk bercakap.

Dia berpaling kepada isterinya:

- Ambil ubat anda dan pergi ke bilik anda untuk berehat. Nanti saya masuk urut leher dan bahu awak.

Dia memandangnya dengan penuh perasaan. Dalam hubungan mereka, dia sentiasa benar-benar setia. Di tempat kerja, ada orang yang mengkritiknya kerana sifat autokratiknya, tetapi dia faham bahawa walaupun dia seorang patriark, dia sentiasa berfikir dengan teliti sebelum membuat keputusan muktamad. Dia yakin dengan tindakannya, jadi dia mempercayai sepenuhnya keputusan suaminya. Mengetahui bahawa dia tidak akan membiarkan dia campur tangan dalam apa yang baru dikatakan Hoan, dia berbaring di dalam bilik mendengar bapa dan anak itu bercakap:

Suaranya dalam:

- Apa masalahnya? Katakanlah. Kenapa awak senyap sangat hari ini?

- Ya, cikgu, En. Manh…

- Bagaimana keadaannya?

- Dia melamar saya.

- Jadi apa maksud awak? beritahu saya.

- Saya sayang dia juga.

- Kasih sayang bukan cinta.

- Ya, maksud saya... bahawa... kita saling menyayangi.

- Kalau sayang seseorang, kena minta izin dengan cikgu kan?

- Saya ingin memberitahu anda lebih awal supaya cikgu bersetuju untuk membenarkan dia datang ke rumah kami untuk bercakap.

- Okay. Tetapi anda perlu berfikir dengan teliti. Mengamanahkan seluruh hidup anda bukan mudah, bukan?

Ya, saya tahu!

- Anda perlu perlahan-lahan. Terdapat banyak keluarga di kampung yang mahu anda mengahwinkan anak perempuan anda dengan anak lelaki mereka. Anda memilih...

- Oh, saya akan biarkan awak membuat keputusan.

- "Kebijaksanaan tidak datang dengan masa muda, kesihatan tidak datang dengan usia tua". Guru perlu mempertimbangkan dengan teliti sebelum memutuskan siapa yang akan menjadi menantu. Dia tidak boleh membesarkan adik-beradiknya selama beberapa dekad dan kemudian mengahwini mereka secara sembarangan.

Ya, saya faham.

- Ia bagus untuk difahami. Saya perlu mempertimbangkan dengan teliti perkara hidup anda bersama. Kedua-dua menantu perempuan dan menantu lelaki mesti memenuhi piawaian bakat dan kebaikan. Beritahu mereka datang berjumpa saya esok.

* * *

Manh dengan pakaian seragam tentera yang pudar tidak membayangi ciri-cirinya yang kacak dan gagah. Walaupun dia sangat gembira dapat bertemu dengan Encik Chien hari ini, dia tidak dapat menahan perasaan bimbang. Dalam kerja seharian, dia selalu bergaul dengan Encik Chien dengan cara yang sangat santai dan selesa, tetapi malam ini, melihat wajahnya yang dingin, jantungnya tiba-tiba berdegup kencang, mukanya memerah, mulutnya tergagap-gagap. Nampaknya Encik Chien menyedari perkara ini, menuangkan air, dan bercakap:

- Bagaimana kehidupan cinta anda, beritahu saya?

- Ya, sila minum. Teh anda sangat wangi…

- Awak bijak. Hari ini saya membancuh sejenis yang istimewa, hanya digunakan untuk melayan tetamu terhormat.

Manh berasa kurang bimbang:

Terima kasih atas keprihatinan anda.

Wajah Encik Chien tiba-tiba menjadi serius:

- Tetapi jangan terlalu gembira. Jika anda ingin tahu anak perempuan saya, anda perlu lulus ujian. Anggaplah itu mas kahwin saya. Orang sering minta mas kahwin dengan duit, kerbau, babi, ayam.. tak perlu benda tu. Saya memerlukan bakal menantu saya untuk lulus tiga ujian. Jika dia melepasi tiga ujian itu, saya akan benarkan dia berkahwin dengan saya segera. Apa pendapat anda?

Mendengar kata-kata Encik Chien, Manh agak terpegun, berfikir dalam hati: "Bakal mertua saya benar-benar seseorang dari kisah dongeng." Manh mengumpulkan semua keberaniannya dan dengan berani berkata:

- Saya setuju.

- Bagus! Jadi cabaran pertama ialah: Di kebun teh saya, pokok teh sangat tinggi tetapi apabila memetik, anda tidak boleh memanjatnya, anda tidak boleh menggunakan tangga, anda perlu menggunakan kerusi tiga tingkat untuk berpusing-pusing untuk memetiknya. Pada masa ini, hanya saya yang berani melakukannya. Dan itulah cabaran pertama saya untuk bakal menantu saya. Apa pendapat anda?

Ilustrasi: Le Quang Thai

- Ya. Baiklah, saya akan memberitahu anda bahawa apabila Hoan dan saya bercinta, dia memberitahu saya tentang memetik teh anda. Saya menyedari bahawa pada usia anda, memetik teh seperti itu adalah sangat berbahaya, jadi saya meminta Hoan untuk membiarkan saya mencuba dan memberitahu anda bahawa saya cukup mahir memetik teh dengan kerusi tiga tingkat itu sekarang - Manh menukar nadanya dengan lucu - supaya apabila bapa mertua saya menjadi tua dan lemah, dia boleh terus mengekalkan kaedah memetik teh tradisional keluarga.

Encik Chien terkejut tetapi kelihatan tersentuh. Dia tidak menyangka lelaki ini begitu berfikir dan bermuhasabah. Walau bagaimanapun, dia masih memalingkan mukanya ke dalam bilik, di mana dia tahu Hoan sedang mendengar:

- Hoan datang ke sini.

Hoan dengan malu-malu melangkah keluar.

- Guru memanggil saya.

- Adakah apa yang Encik Manh katakan tadi benar?

- Ya. Betul, tuan. Beberapa hari pasaran yang lepas, semasa awak menjaga hospital, daun teh yang saya bawa ke pasar untuk dijual dipetik oleh Encik Manh.

Encik Chien mengangguk:

- Terima kasih. Nah, saya rasa anda telah melepasi pusingan pertama.

Manh dan Hoan sangat gembira. Hoan tersenyum. Dia mungkin tidak pernah melihat seorang guru yang begitu mudah mesra.

Encik Chien meraih paip itu dan menghisapnya, meletakkannya, dan memandang Manh:

- Saya akan memberitahu anda cabaran kedua. Ini adalah cabaran kecerdasan, bukan hanya kekuatan dan keberanian seperti yang sebelumnya. Anda hanya memuji teh saya sebagai lazat dan mempunyai rasa yang istimewa. Jadi kena terangkan, terangkan secara saintifik , kenapa sedap? Fikir dengan teliti dan kemudian datang ke sini untuk menjawab.

- Ya, saya akan cuba. Beri saya peluang dan saya gembira.

Manh berasa lega. Cabaran Encik Chien tidaklah terlalu sukar. Dia hanya perlu membaca buku dan belajar daripada pengalaman praktikal untuk dapat menjawab. Lebih-lebih lagi apabila dia mempunyai Hoan sebagai penyokongnya, dia percaya dia akan melepasi pusingan kedua ini dengan mudah.

***

Cuaca berubah menjadi monsun timur laut, dan Encik Chien terpaksa membawa isterinya ke hospital daerah sekali lagi. Dia menghubungi menantu keduanya untuk mendapatkan bantuan. Selepas semua prosedur selesai, dia menarik nafas lega. Dia mempunyai injap jantung yang sempit, dan kali ini dia perlu diletakkan di atas katil. Menantunya berkata bahawa dia hanya perlu menjaga ibunya, kerana dia tidak bersetuju untuk membiarkan anaknya menjaga bapanya, dan mereka berdua harus menjaga wang itu. Mendengar menantunya berkata demikian, dia berasa lega.

Di rumah, dia menyerahkan kepada Hoan untuk menguruskannya. Mengetahui bahawa Manh membantu, dia berasa lebih selamat.

Hari dia menjemput isterinya dari hospital juga adalah hari Manh bertanya untuk menjawab soalannya. Manh menuangkan secawan teh yang dibuatnya sendiri. Encik Chien membawa cawan teh ke mulutnya, meneguk, dan mengangguk:

- Awak jawab.

- Ya, tuan, selepas beberapa lama mengenali Hoan, saya pulang ke rumahnya dan minum teh. Saya melihat perbezaan antara teh keluarga kami dengan teh keluarga lain di kampung adalah disebabkan oleh cara kami menjaga teh. Teh yang baik mesti dijaga dengan betul, dipetik pada masa yang sesuai, dan diberi jumlah nutrien yang sesuai supaya tumbuhan dapat membesar dengan baik. Satu lagi yang saya minat ialah bila minum daun teh, pokoknya tidak akan ditebang, jadi ia akan tumbuh tinggi dan besar. Anda melakukan perkara yang betul dengan tidak pernah membiarkannya memanjat kerana bimbang akan menjejaskan kesihatan tumbuhan. Hanya apabila tumbuhan itu sihat dan subur, ia akan menghasilkan kualiti tertinggi. Ramai keluarga di kampung tidak memikirkan perkara ini secara menyeluruh, jadi mereka tidak boleh mempunyai rasa yang sama seperti kebun teh anda. Tuan, kasih sayang tuan terhadap pokok teh adalah seperti itu, jadi teh yang tuan bancuh itu unik.

Dia terpaksa menahan diri daripada memuji: "Orang ini baik. Ia seperti dia tahu fikiran saya." Dia memastikan suaranya tenang:

- Apa yang membuatkan awak berkata begitu?

- Kerana saya menganggapnya seperti pokok limau gedang atau pokok jambu batu. Apabila mereka mula mekar, semua buahnya manis dan wangi. Beberapa tahun kemudian, pokok itu membesar dan orang ramai terus memanjat untuk memetik buahnya, maka buahnya beransur-ansur menjadi masam dan tidak lagi manis seperti dahulu. Pokok seperti orang. Mereka memerlukan cinta untuk mekar dan menghasilkan buah yang manis dan lazat.

Encik Chien ketawa kecil, menyangka lelaki ini telah terkena paku di kepala. Memanjat dan menyeksa pokok teh seperti itu akan menyebabkan pokok teh itu menderita, dan bagaimanakah ia boleh menghasilkan haruman indah daun dan bunganya? Itu juga rahsia menjaga teh yang tiada sesiapa pun di kampung itu memberi perhatian sewajarnya. Itulah sebabnya tehnya sentiasa nombor satu.

Dia memandang Hoan dan tersenyum gembira:

- Keluarga anda tidak mempunyai teh, tetapi anda faham itu, itu bagus. Mulai sekarang, anda mesti menjaga dan memilih teh dengan betul. Apabila teh baru sahaja meminum embun malam, daun teh penuh dengan khasiat. Daun teh terbaik dipetik pada awal pagi, ia akan mempunyai kemurnian air, daun, dan embun. Orang tua seperti kami memanggilnya teh jed.

- Saya baru mendengar perkataan ini sekarang.

Encik Chien mengangkat tangannya dan mengisytiharkan dengan kuat:

- Anda melepasi pusingan kedua cabaran.

Manh bersandar:

ya. Terima kasih bakal bapa mertua.

- Jika anda lulus pusingan ini, saya akan bersetuju untuk meminta nenek moyang saya membenarkan ibu bapa anda datang untuk membincangkan perkahwinan itu.

Ya, sila beritahu saya.

- Walau bagaimanapun, saya seorang pemikir yang progresif dan moden, jadi saya tertanya-tanya adakah anda boleh menghadapi cabaran ketiga ini? Sukar, tetapi untuk masa depan keluarga saya, saya masih perlu mengatakannya.

Manh memandang Hoan. Mengapakah guru anda banyak bercakap hari ini, malah berdebar-debar? Hoan menggelengkan kepalanya sedikit, menandakan dia tidak faham apa yang cikgunya cuba sampaikan. Hanya isteri Encik Chien, yang duduk diam di dalam bilik, memahami apa yang dia cuba menguji bakal menantunya. Apabila membincangkan ujian ini dengannya, dia cuba memujuknya, tetapi dia enggan mendengar.

Dia berdehem dan berkata dengan suara yang perlahan:

- Dengar baik-baik - kemudian dia mendekatkan diri ke telinga Manh dan berbisik - "Saya faham keadaan keluarga awak dengan baik jadi saya tidak akan meminta wang, hanya berikan saya cucu sebelum kita berkahwin."

Manh membuka mulut kerana terkejut. Dia berdiri dan mundar-mandir, keliru, tidak tahu sama ada mahu ketawa atau menangis. Dia tidak pernah melihat sesiapa membuat mas kahwin sebegitu, terutama kepada seseorang yang sentiasa mementingkan nilai tradisi seperti Encik Chien. Dia faham bahawa cabarannya ini tidak boleh dilakukan secara tergesa-gesa atau tergesa-gesa. Manh meminta izin untuk pergi, meninggalkan Hoan kebingungan.

Selepas petang cabaran ketiga, Encik Chien sentiasa memerhatikan anak perempuannya untuk melihat sama ada dia menunjukkan sebarang tingkah laku yang pelik. Tetapi dua bulan kemudian, dia melihat bahawa dia masih normal. Wajahnya menunjukkan sedikit ketegangan tetapi mulutnya tersenyum.

Isterinya juga menunjukkan kebimbangan, pernah mempersoalkan:

- Apa berani anda membiarkan mereka kelihatan seperti mereka sedang tidur bersama?

Atau anda fikir keluarganya miskin...

- Mengarut. Adakah saya orang seperti itu?

Pagi tadi, Encik Chien memanggil Manh ke rumahnya. Selepas minuman pembukaan, dia bertanya kepada Manh dengan penuh makna:

- Bagaimana keadaan ikan? Adakah mereka telah dilepaskan ke dalam kolam? Adakah itu yang saya cabar dia lakukan?

Ya, saya faham, tetapi…

- Tetapi apa? Jadi anda tidak boleh lulus ujian ketiga?

- Ya. Ini terlalu mudah bagi saya tetapi…

Encik Chien cuba menyembunyikan kegembiraannya, tetapi masih berkata dengan tegas:

- Anda tidak mahu melakukannya?

- Tidak. Bukan begitu, tetapi ia... soal etika, jadi saya tidak akan melanggarnya untuk kepentingan peribadi, saya harap anda faham. Atau... tolong beri saya cabaran lagi. Sesukar mana pun, saya akan atasinya.

Encik Chien tiba-tiba mengangkat tangannya dan berkata dengan kuat:

- Saya nyatakan, anda telah lulus ujian ketiga dengan cemerlang.

Manh terkejut:

- Tetapi... tetapi saya tidak melakukannya... perkara itu...

Encik Chien ketawa:

- Jika anda berniat untuk berbuat demikian, anda akan gagal dengan teruk. Kedua, anak perempuan saya Hoan tidak akan membenarkan awak berbuat demikian. Saya kenal anak perempuan saya. Jadi, baik dalam bakat dan kebaikan, anda mempunyai segala-galanya untuk menjadi menantu saya.

Manh berpeluh sejuk. Ternyata itu adalah perangkap bapa mertuanya untuk menguji akhlaknya. Nasib baik dia tidak mempertaruhkan cabaran kejam bakal mertuanya.

***

Pada pertengahan bulan kelapan, rumah Encik Chien dipenuhi dengan ketawa. Hoan, dalam ao dai putihnya yang elegan dengan sedikit solek, menonjol di kalangan gadis kampung. Hari pertunangan itu meriah dan meriah, para wanita bising mengunyah daun sirih, yang lain berseru di tangan mereka tentang mangkuk teh hijau dengan kelopak teh putih yang harum. Wanita yang duduk di sekeliling Hoan terus memuji:

- Encik Chien memilih menantu yang paling lembut dan memahami di kampung itu.

Dia hanya tersenyum bangga:

- Ya, keluarga saya gembira dengan itu.

Pada penghujung tahun berikutnya, keluarga Encik Chien dengan gembira menyambut cucu mereka yang berusia bulan pertama. Manh dengan gembira menaiki kerusi tiga tingkat untuk memetik daun teh untuk mendidihkan air mandian isterinya. Tuan dan Puan Chien memandang Manh dan mengangguk puas apabila melihat bunga camelia putih tulen di dalam besen air.

Sumber: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202509/thach-cuoi-aa903fd/