Cabaran ASEAN dalam Menguruskan Pertikaian di Laut Timur

Dalam artikel yang diterbitkan dalam Hindustan Times, sarjana India Rahul Mishra* berhujah bahawa ASEAN nampaknya sedang menuju ke fasa di mana blok itu akan melakukan lebih daripada sekadar "mempertahankan" terhadap China.

Menurut penulis, Laut China Selatan telah lama menjadi tumpuan perhatian global berikutan ketegangan yang semakin meningkat antara kuasa besar, pertikaian wilayah dan langkah China di rantau ini, termasuk penerbitan apa yang dipanggil "peta piawai 2023" yang merangkumi wilayah tambahan di Laut China Selatan. Peta ini juga secara haram menuntut beberapa wilayah yang dipertikaikan dengan India - sesuatu yang telah ditentang keras oleh Malaysia, Indonesia, Filipina dan India.

Pemimpin yang menghadiri Sidang Kemuncak ASEAN-India ke-20 dalam rangka kerja Sidang Kemuncak ASEAN ke-43 dan Sidang Kemuncak Berkaitan di Jakarta, Indonesia. (Foto: Anh Son)

China terkenal dengan dua strategi di Laut China Selatan. Di satu pihak, ia terlibat dalam dialog berpanjangan dengan negara-negara ASEAN mengenai Kod Tatalaku di Laut China Selatan (CoC), manakala di sisi lain, ia tidak henti-henti melaksanakan strategi “menghiris salam”, menebus semula pulau dan mempergiatkan aktiviti zon kelabu di Laut China Selatan. Ini menimbulkan cabaran kepada kestabilan serantau, yang secara langsung memberi kesan kepada ASEAN, terutamanya dalam konteks yang memerlukan keupayaan untuk menyelesaikan isu secara aman .

Artikel itu menyatakan bahawa taktik zon kelabu China di Laut China Selatan telah dipergiatkan di bawah pimpinan Setiausaha Agung Xi Jinping. Sejak 2013, Beijing telah melaksanakan aktiviti tebus guna tanah dengan ketara dan memiliterkan pulau-pulau ini. China telah meningkatkan penggunaan militia maritim untuk mengancam negara-negara ASEAN dengan tuntutan di Laut China Selatan. Insiden terbaru ialah Pengawal Pantai Filipina disembur dengan meriam air oleh kapal-kapal China di kawasan laut ini.

Masyarakat antarabangsa mengecam tindakan China menggunakan meriam air terhadap Filipina. Jabatan Hal Ehwal Luar Filipina mengkritik tindakan China, dengan menggelarnya sebagai tindakan yang menjejaskan usaha membina kepercayaan antara Manila dan Beijing. Penulis berkata bahawa China meningkatkan ketegangan dengan mengeluarkan peta kontroversi yang menuntut kedaulatan ke atas sebahagian besar Laut China Selatan, Laut China Timur, Taiwan dan kawasan sekitar wilayah yang luas termasuk bahagian India.

Dari segi sejarah, kebanyakan negara anggota ASEAN telah menggunakan "langkah pertahanan" sebagai strategi dalam menangani China, sementara pada masa yang sama ASEAN telah mengutamakan kedua-dua "penghindaran konflik" dan "pengurusan konflik" sebagai alat selari untuk menguruskan pertikaian di Laut China Selatan. Menurut pakar India, kedua-dua strategi itu telah mencapai hasil yang tidak optimum dalam mengawal tingkah laku China, terutamanya tindakan unilateralnya di Laut China Selatan.

Walaupun China telah menjadi rakan dagang terpenting bagi negara ASEAN, Amerika Syarikat kekal sebagai rakan kongsi keselamatan utama bagi kebanyakan negara pantai, manakala negara utama Kesatuan Eropah (EU), Jepun, Australia dan India juga memainkan peranan penting dalam mengekalkan kestabilan keselamatan serantau. Perubahan geopolitik yang pantas telah membawa kepada perubahan persepsi terhadap China, yang jelas tercermin dalam kenyataan Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong pada Persidangan Masa Depan Asia pada 5 Oktober 2023.

"Amerika Syarikat telah dominan di rantau ini, dan ia telah memberi ruang kepada negara untuk berkembang dan membangun serta bersaing antara satu sama lain secara aman dan tanpa dipaksa atau dipaksa. Dan itulah sebabnya mereka masih dialu-alukan selepas bertahun-tahun ini. Dan jika China boleh mencapai sesuatu yang serupa, saya fikir rantau ini boleh makmur," katanya.

Kenyataan ini, menurut sarjana Rahul Mishra, meringkaskan pandangan ASEAN dan kebanyakan negara anggota mengenai kedua-dua China dan AS.

Ketegasan China yang semakin meningkat semakin dilihat sebagai kebimbangan keselamatan segera, manakala keraguan tentang status Amerika Syarikat sebagai rakan kongsi yang boleh dipercayai juga timbul semula. Ketiadaan Presiden Joe Biden dari Sidang Kemuncak Asia Timur di Jakarta adalah satu petanda yang jelas. ASEAN tetap enggan untuk menunjukkan solidariti secara terbuka dengan Amerika Syarikat, walaupun kebergantungan ekonomi dan kebimbangan mengenai mencetuskan ketegangan dengan China terus menghalang usahanya.

Lebih-lebih lagi, blok itu telah bergelut untuk menyatakan pendirian bersatu untuk mempertahankan kepentingan bersamanya. Selepas China mengumumkan "peta piawai 2023," ASEAN tidak mengeluarkan kenyataan bersama. Sebaliknya, banyak negara anggota mengeluarkan kenyataan berasingan. Filipina di bawah Presiden Bongbong Marcos mengamalkan dasar luar yang lebih tegas terhadap China dan mempertimbangkan semula pakatannya dengan Amerika Syarikat.

Dapat difahami bahawa negara-negara Asia Tenggara terperangkap dalam dilema apabila berhadapan dengan China sambil terus berhati-hati dalam menyatakan pandangan mereka mengenai Laut China Selatan. Kenyataan Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim baru-baru ini mengenai isu itu adalah satu contoh. Malaysia mengkritik China selepas ia menerbitkan peta itu, tetapi pemimpin Malaysia itu kemudiannya melunakkan pendiriannya terhadap penjelasan China.

Anggota Biro Politik dan Menteri Pertahanan Negara Vietnam, Jeneral Phan Van Giang (dua dari kanan) mengetuai delegasi tentera Vietnam berpangkat tinggi untuk menghadiri Pertemuan Ditambah Menteri-Menteri Pertahanan ASEAN Ke-9 di Kemboja, 3-5 Disember 2023. (Sumber: VNA)

Menurut penyelidik Rahul Mishra, keraguan ini berpunca daripada tindakan China dalam kedua-dua menegaskan tuntutan wilayahnya dan menunjukkan komitmen yang ikhlas untuk menyelesaikan perselisihan dan perbezaan. Ini adalah salah satu sebab mengapa sebarang kenyataan atau percubaan untuk meredakan kebimbangan negara-negara Asia Tenggara sering diterima tanpa tentangan yang ketara.

Bagaimanapun, Encik Rahul Mishra berkata bahawa ASEAN nampaknya sedang menuju ke fasa di mana ia akan melakukan lebih daripada sekadar "mempertahankan" terhadap China. Mengukuhkan hubungan pertahanan dan keselamatan dua hala dan pelbagai hala dengan AS, Jepun, EU, Australia dan India, dan cuba membina pendirian bersatu ASEAN, telah menunjukkan strategi ini. Latihan Solidariti ASEAN - latihan ketenteraan bersama ASEAN yang pertama dan penubuhan Tinjauan Maritim ASEAN menunjukkan keazaman ASEAN untuk memberi lebih perhatian kepada cabaran yang dihadapi oleh blok itu di Laut China Selatan serta rantau Indo-Pasifik yang lebih luas.

Kenyataan pemimpin China Yang Jiechi 2010 tentang ketidakseimbangan kuasa antara China dan negara-negara Asia Tenggara kekal relevan hari ini. Dalam ucapannya di Forum Serantau ASEAN ke-17 di Hanoi, Vietnam, sebagai Menteri Luar China, beliau menegaskan: "China adalah negara besar dan negara lain adalah negara kecil, itu hanya fakta." Cabaran dari China menyebabkan banyak negara di rantau ini mempertimbangkan semula pendirian mereka terhadap China.

Walaupun ASEAN mengakui cabaran yang ditimbulkan oleh China, mencari pendekatan yang memuaskan untuk menyelesaikan pertikaian Laut China Selatan masih sukar difahami, kata Rahul Mishra. Negara anggota semakin bergantung pada perkongsian luar dan merumuskan respons individu. Bagaimanapun, penyelesaian muktamad kepada isu Laut China Selatan dan dilema China mesti datang dari dalam ASEAN sendiri.

---

* Felo Penyelidik Utama , Program Penyelidikan dan Jangkauan Indo -Pasifik , Penyelaras, Program Pengajian Eropah, Universiti Malaya, Malaysia.

Sumber: https://baoquocte.vn/thach-thuc-cua-asean-ve-quan-ly-tranh-chap-tai-bien-dong-253643.html