Orang muda Amerika tidak lagi berminat dengan kerjaya ketenteraan.

Datuk Sky Nisperos, seorang imigran Mexico, memutuskan untuk menyertai Tentera Laut A.S. untuk menjadi warganegara naturalisasi. Bapanya, Ernest Nisperos, mengikut jejak langkahnya dan menjadi seorang pegawai dalam Tentera Udara A.S.

Membesar dalam keluarga yang mempunyai tradisi ketenteraan, Sky menyimpan impian untuk mengikuti jejak langkah ayahnya. "Saya ingin menjadi juruterbang pesawat pejuang," kata wanita berusia 22 tahun itu.

Tetapi Ernest, salah seorang yang paling berpengaruh dalam hidup Sky, kini menasihati anak perempuannya bahawa kerjaya ketenteraan mungkin bukan pilihan yang tepat untuknya.

Askar-askar menyertai latihan di Kem Talega, California tahun lepas. Foto: Tentera Darat AS

Anak-anak daripada keluarga tentera membentuk sebahagian besar rekrut baharu yang menandatangani kontrak untuk berkhidmat dalam Tentera Darat A.S. Tetapi trend ini semakin goyah apabila golongan muda menjadi kurang berminat dalam kerjaya ketenteraan, dan ini pastinya berita buruk bagi perekrut.

"Ahli keluarga yang berpengaruh tidak lagi menasihati anak-anak mereka untuk mendaftar," kata Mike Mullen, bekas pengerusi Ketua Staf Gabungan. "Ibu bapa dan bapa saudara mereka tidak lagi melihatnya sebagai pilihan yang baik."

Kekurangan tenaga kerja merupakan masalah jangka panjang dan, jika dibiarkan tanpa penyelesaian, boleh memaksa tentera A.S. untuk mengurangkan saiznya. Ini akan menjadi isu yang membimbangkan, memandangkan persaingan sengit yang dihadapi A.S. daripada Rusia dan China dalam banyak bidang.

"Saya telah mengkaji pengambilan tentera selama kira-kira 15 tahun dan saya tidak pernah melihat sesuatu yang seteruk ini," kata seorang pegawai Jabatan Pertahanan A.S.

Tahun lepas, Tentera Darat A.S. mengalami musim pengambilan yang sukar, gagal mencapai 25% daripada sasaran pendaftarannya. Tahun ini, mereka menyasarkan untuk merekrut tambahan 65,000 askar, tetapi menjangkakan kekurangan kira-kira 15,000 orang.

Tentera Laut A.S. juga mungkin kekurangan sehingga 10,000 daripada sasarannya iaitu hampir 38,000 rekrut tahun ini, manakala Tentera Udara mengatakan ia menganggarkan kekurangan sekitar 3,000 daripada sasarannya iaitu sebanyak 27,000 rekrut.

Kor Marin A.S. mencapai matlamatnya tahun lepas untuk merekrut 33,000 askar baharu dan berharap dapat menyelesaikan rancangan itu tahun ini, tetapi para pemimpin menyifatkan perekrutan sebagai satu cabaran besar.

Menurut data Pentagon, hanya 9% golongan muda berumur 16-21 tahun berkata mereka akan mempertimbangkan untuk menandatangani kontrak perkhidmatan ketenteraan, menurun daripada 13% sebelum pandemik Covid-19.

Pegawai Jabatan Pertahanan melihat kekurangan pengambilan pekerja sebagai satu krisis dan komited untuk mencapai matlamat masa depan mereka bagi mencegah risiko terpaksa mengurangkan struktur pasukan.

Pegawai pertahanan mengakui mereka tidak menunjukkan prestasi yang baik dalam usaha mereka untuk memerangi "salah tanggapan" tentang kerja ketenteraan. Mereka mengatakan banyak keluarga Amerika kini tidak melihat ketenteraan sebagai batu loncatan untuk kerjaya anak-anak mereka selepas sekolah menengah.

Pada masa ini, hampir 80% rekrut Tentera Darat A.S. mempunyai ahli keluarga yang pernah berkhidmat dalam tentera. Kolonel Mark Crow, pengarah Pejabat Analisis Ekonomi dan Sumber Manusia di Universiti West Point, mengatakan ini adalah perkara yang baik kerana "mereka yang paling memahami tentera akan kekal."

Tetapi terlalu bergantung pada keluarga tentera boleh menyebabkan mereka tidak bersedia apabila trend berubah, kata Setiausaha Tentera Darat Christine Wormuth. Beliau ingin mencari cara untuk melibatkan mereka yang tidak mempunyai hubungan langsung dengan tentera dan menjadikan pilihan kerjaya tentera lebih menarik.

Ernest Nisperos menyedari bahawa tugasannya yang panjang di luar rumah membawa akibat. Pada tahun 2019, selepas pulang dari Afghanistan, dia membawa keluarganya ke Disneyland. Di bawah langit malam yang mempesonakan yang diterangi oleh bunga api, dia berasa tidak dapat menyesuaikan diri dengan orang ramai.

Sky bimbang ayahnya akan berakhir seperti datuknya. Selepas bersara, dia kerap mengimbas kembali zamannya ditempatkan di Ramadi, Iraq, pada tahun 2005. Dia kadangkala menjerit bahawa dia perlu mencari perlindungan daripada serangan yang tidak wujud.

Ayah Sky memutuskan bahawa dia tidak mahu ketiga-tiga anaknya menjalani kehidupan seperti itu.

Pengunduran tentera yang huru-hara dari Afghanistan pada tahun 2021 terus menyemarakkan kekecewaan beberapa veteran terhadap tentera, termasuk bekas pegawai Tentera Laut Catalina Gasper.

Pada Julai 2019, semasa pengerahan tempur terakhirnya ke Afghanistan, dia ditempatkan di sebuah pangkalan di Kabul dan diserang oleh Taliban. Satu letupan telah mencederakan Gasper dengan teruk, dan dia diterbangkan kembali ke Amerika Syarikat untuk rawatan.

Menurut Gasper, dia mengalami kerosakan berpanjangan akibat kecederaan otak traumatik. Dia menjadi sensitif terhadap bunyi bising dan cahaya terang. Dia kerap mengalami pening, masalah pertuturan, sakit lutut dan cakera herniasi.

Gasper berkata bahawa pengunduran A.S. dari Afghanistan pada musim panas 2021, meninggalkan Kabul kepada Taliban, telah meninggalkan veteran sepertinya "patah hati." "Apakah gunanya semua yang kita lakukan?" dia bertanya.

Dia menegaskan bahawa dia seorang patriot tetapi memutuskan bahawa dia akan melakukan segala yang dia mampu untuk menghalang anak-anaknya daripada menyertai tentera.

Kinda Kuzminski, ketua Program Tentera , Veteran dan Masyarakat di Pusat Keselamatan Amerika Baharu, sebuah badan pemikir keselamatan dwipartisan yang berpangkalan di Washington, berkata pandemik Covid-19 telah memburukkan lagi masalah pengambilan tentera.

"Kami tidak mempunyai perekrut di kolej dan sekolah menengah selama dua tahun," katanya. "Mereka adalah satu-satunya kenalan tentera bagi ramai orang yang tidak mempunyai keluarga atau rakan yang berkhidmat dalam tentera."

Sebaliknya, menurut perekrut, gaji dan faedah yang ditawarkan kepada rekrut baharu pada masa ini tidak cukup kompetitif berbanding profesion lain.

Golongan muda Amerika menyertai cabaran fizikal di acara promosi Tentera Darat A.S. di Indianapolis Oktober lalu. Foto: WSJ

"Semua pekerjaan yang boleh diperolehi oleh golongan muda pada masa kini menawarkan insentif yang sama seperti yang kita lakukan, jadi ia jelas merupakan persaingan yang sengit," kata Mejar Marco Irene dari Pengawal Kebangsaan Nevada.

Anggota tentera berpangkat terendah berpendapatan kurang daripada $2,000 sebulan. Walaupun dengan faedah ketenteraan, jumlah ini tidak mencukupi, memaksa mereka untuk menanggung sendiri beberapa perbelanjaan.

Gaji ini dianggap "tidak mencukupi untuk menyara hidup" bagi keluarga atau mereka yang tinggal di luar pangkalan. Menurut data persekutuan, lebih daripada 20,000 anggota tentera yang bertugas aktif menerima bantuan setem makanan.

"Jika perkhidmatan ketenteraan terlalu mahal, keluarga akan menghalang anak-anak mereka daripada mendaftar," kata Kathy Roth-Douquet, pengarah eksekutif Blue Star Families, sebuah kumpulan yang memperjuangkan hak anggota tentera.

Pentagon melaporkan bahawa 77% golongan muda Amerika hilang kelayakan daripada pemeriksaan perubatan tentera kerana kecergasan yang tidak mencukupi, skor ujian yang rendah atau rekod jenayah seperti penggunaan dadah atau isu-isu lain. Pada tahun 2013, kira-kira 71% lelaki muda tidak memenuhi piawaian.

Menurut Tentera Darat A.S., kesan pandemik telah mengurangkan markah mereka yang mengambil peperiksaan kemasukan tentera sebanyak 9%. Mereka yang tidak mendapat markah yang cukup tinggi dan gagal dalam ujian fizikal tidak akan layak menjadi rekrut.

Untuk menarik lebih ramai anggota, tentera A.S. sedang meningkatkan dan memodenkan usaha pengambilannya, mengubah beberapa faedah dan melaksanakan kursus tambahan untuk membantu golongan muda yang belum memenuhi piawaian meningkatkan kemahiran mereka dan layak menyertai pasukan.

"Ia tidak berubah dalam tempoh 15 atau 20 tahun yang lalu," kata Mejar Jeneral Alex Fink, ketua Pejabat Pengiklanan Tentera Darat A.S. "Kita benar-benar tidak dapat mengukur keberkesanan pengiklanan."

Berek yang semakin merosot, gangguan dalam tentera, kekurangan penjagaan terhadap anak-anak keluarga tentera dan sokongan kesihatan mental yang tidak mencukupi adalah antara isu-isu mendalam yang dilaporkan dihadapi oleh askar.

"Ibu bapa bimbang jika anak-anak mereka mendaftar masuk, sama ada mereka akan mendapat tempat tinggal yang baik, sama ada mereka akan diganggu secara seksual, atau sama ada mereka akan mempunyai fikiran untuk membunuh diri," kata Wormuth.

Pegawai Kementerian Pertahanan berkata keberkesanan tempur keseluruhan tentera berisiko merosot jika krisis tenaga kerja tidak diselesaikan.

Kekurangan kesediaan tempur mungkin tidak ketara apabila unit tidak terlibat dalam pertempuran, tetapi pada masa tindak balas berskala penuh diperlukan, masalah itu akan terdedah, kata penganalisis.

Cuba mengekalkan askar yang bertugas aktif selepas kontrak mereka tamat adalah salah satu penyelesaiannya. Walau bagaimanapun, ini boleh menyebabkan askar yang berprestasi buruk tidak diberhentikan kerja, menurut Gil Barndolar, felo kanan di Pusat Pengajian Kepimpinan di Universiti Katolik Amerika.

"Jika anda tidak dapat mengurangkan 10% kakitangan yang berprestasi paling rendah selepas kontrak awal mereka, ia akan memberi impak jangka panjang kepada anggota perkhidmatan yang berprestasi tinggi," katanya.

Menurut Mark Cancian, penasihat kanan di Pusat Pengajian Strategik dan Antarabangsa (CSIS), unit yang kekurangan kakitangan tidak akan dapat bertindak balas dengan cepat apabila diperlukan. Dan unit yang perlu menggerakkan tentera tambahan tidak dapat beroperasi seefektif unit yang anggotanya telah berlatih bersama selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun.

"Apa yang akan anda lihat ialah kru yang pelbagai warna," katanya.

Wormuth menegaskan bahawa Tentera Darat "sangat fokus" terhadap tugas meningkatkan bilangan rekrut baharu. Tetapi usaha ini mungkin sudah terlambat bagi rakyat Amerika yang bakal menamatkan pengajian dari sekolah menengah atau kolej.

Sky Nisperos di rumahnya di Norman, Oklahoma, pada bulan April. Foto: WSJ

Sky Nisperos, yang pernah bermimpi untuk menjadi juruterbang dalam Tentera Udara A.S., telah menamatkan pengajian dari Universiti Oklahoma pada bulan Mei.

"Rancangan saya sekarang adalah untuk menjadi seorang pereka grafik," katanya.

Vu Hoang (Menurut WSJ )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/thanh-nien-my-khong-con-man-ma-voi-binh-nghiep-4623927.html