Perdana Menteri Chris Hipkins mengadakan lawatan "damai" ke Beijing, adakah New Zealand berada di landasan yang betul?

New Zealand nampaknya cuba mengetepikan perbezaannya dengan China untuk menggalakkan kerjasama ekonomi yang "menang-menang" bagi kedua-dua pihak.

Tín hiệu từ chuyến thăm Trung Quốc của Thủ tướng New Zealand

Perdana Menteri New Zealand Chris Hipkins bertemu dengan Setiausaha Agung China dan Presiden Xi Jinping semasa lawatan enam harinya ke Beijing. (Sumber: AP)

Perselisihan pendapat nampaknya dapat diselesaikan.

Perdana Menteri New Zealand Chris Hipkins mengadakan lawatan rasmi enam hari ke China (25-30 Jun).

Dalam konteks kecenderungan negara Barat baru-baru ini untuk bersatu untuk "menyah risiko" China, hakikat bahawa ketua negara penting di Pasifik Selatan mengetuai delegasi melawat China sekali lagi menghantar isyarat bahawa dalam sistem perikatan yang diketuai AS, masih terdapat beberapa negara yang mementingkan kepentingan ekonomi dengan Beijing dan ingin mengukuhkan hubungan ekonomi dan perdagangan dengan China untuk mengelakkan risiko kabus ekonomi.

Lawatan perdana menteri New Zealand ke China juga bermakna perluasan pengaruh keselamatan China di Pasifik Selatan tahun lalu, yang telah meletakkan negara-negara di rantau itu dalam keadaan berjaga-jaga, boleh diketepikan.

Selepas lawatan Setiausaha Negara AS Antony Blinken ke China, Presiden AS Joe Biden segera melancarkan serangan ke atas China, menyebabkan hubungan AS-China yang baru menunjukkan tanda stabil kembali tegang.

Setelah menggelar China sebagai "rakan koperasi yang berharga," Perdana Menteri Chris Hipkins berkata pada 22 Jun bahawa beliau tidak bersetuju dengan pandangan Presiden Joe Biden mengenai China, dengan jelas berhasrat untuk mengelakkan pergolakan diplomatik yang tidak perlu dan mengelakkan kehilangan tumpuan untuk mempromosikan perdagangan semasa lawatannya ke China kali ini.

Kabus menyelubungi prospek ekonomi New Zealand yang dilanda inflasi. Ahli ekonomi meramalkan kemelesetan kedua pada akhir tahun ini apabila Bank Rizab menaikkan kadar faedah untuk melawan inflasi, menyebabkan kadar gadai janji meningkat dengan mendadak, orang ramai mengetatkan tali pinggang mereka, dan perbelanjaan pengguna menjadi lemah.

Berdepan dengan kemerosotan ekonomi, kerajaan New Zealand sekali lagi menumpukan perhatiannya kepada China.

Selepas China dan New Zealand menandatangani perjanjian perdagangan bebas pada 2008, China menggantikan Australia sebagai rakan perdagangan terbesar New Zealand menjelang akhir 2013. Daripada eksport tahunan New Zealand, kira-kira 30%, bernilai kira-kira NZ$21 bilion, pergi ke China. Permintaan China adalah penting kepada ekonomi New Zealand.

Berbanding dengan negara Barat, sikap New Zealand terhadap China sentiasa cenderung sederhana. Bagaimanapun, sekatan perdagangan China terhadap negara jiran Australia dan pemeteraian perjanjian kerjasama polis dengan negara kepulauan Pasifik Selatan Solomon tahun lepas telah menyebabkan New Zealand berhati-hati dan telah mengambil sikap lebih tegas terhadap China sejak kebelakangan ini, terutamanya pada Jun 2022, apabila negara itu mula menghadiri sidang kemuncak tahunan Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (NATO).

Selain itu, New Zealand juga sedang berusaha untuk mengurangkan pergantungan perdagangannya kepada China, dengan eksport barangan ke China pada April jatuh 2 mata peratusan tahun ke tahun kepada 29%, menandakan penurunan pertama sejak 2015.

Adakah terdapat "langkah yang hilang" dengan Barat?

Walau bagaimanapun, berhadapan dengan prospek ekonomi yang suram, kerajaan Chris Hipkins kini kelihatan tidak bersemangat tentang "menyah risiko", mahu mempelbagaikan perdagangan dengan China, mengeksport lebih banyak barangan dan perkhidmatan.

Pada 27 Jun, semasa pertemuan dengan Perdana Menteri Chris Hipkins di Dewan Besar Rakyat di Beijing, Presiden China Xi Jinping berkata bahawa China dan New Zealand perlu menggalakkan liberalisasi dan kemudahan perdagangan dan pelaburan, menyediakan persekitaran perniagaan yang positif untuk perniagaan di kedua-dua belah pihak, dan juga perlu mengukuhkan kerjasama dalam bidang seperti pendidikan, budaya, pelancongan, dll.

Sementara itu, Perdana Menteri Chris Hipkins menyifatkan kedua-dua negara mempunyai "salah satu hubungan yang paling penting dan meluas" di dunia, dan menegaskan bahawa tumpuan lawatan ini adalah untuk menyokong perniagaan kedua-dua negara untuk membina semula dan memperdalam hubungan, selaras dengan matlamat China untuk menarik pelaburan asing.

Presiden China itu juga menyeru kedua-dua negara untuk terus melihat satu sama lain sebagai rakan kongsi dan bukannya pesaing, sebagai peluang dan bukannya ancaman, mengekalkan komunikasi dan bersama-sama membantu negara kepulauan Pasifik membangun, dan berusaha untuk mengukuhkan dialog dan mengurangkan kebimbangan New Zealand tentang aktiviti keselamatan China di Pasifik Selatan.

Pada 28 Jun, semasa pertemuan dengan Chris Hipkins di Dewan Besar Rakyat, Perdana Menteri China Li Qiang menekankan bahawa pintu China akan dibuka lebih luas dan lebih luas, bersedia untuk berkongsi peluang baharu daripada pembangunan China dengan New Zealand, mengeksploitasi potensi ekonomi digital, ekonomi hijau, industri kreatif... mewujudkan momentum baharu untuk kerjasama dalam bidang baru muncul.

Selepas rundingan itu, Perdana Menteri China Li Qiang dan Chris Hipkins menyaksikan pemeteraian banyak perjanjian kerjasama dua hala seperti sains dan teknologi, pendidikan, dan pertanian.

Pada hari yang sama, China dan New Zealand mengeluarkan kenyataan bersama mengenai perkongsian strategik komprehensif, bersetuju untuk mengukuhkan pertukaran peringkat tinggi, memperdalam kerjasama, meningkatkan persefahaman, dan mengawal perbezaan.

New Zealand mengalu-alukan penyertaan China dalam Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Perkongsian Trans-Pasifik (CPTPP), serta penyertaan dalam perbincangan mendalam berterusan bagi kumpulan kerja Perjanjian Perkongsian Ekonomi Digital (DEPA).

Kini, New Zealand dan China mempunyai kepentingan bersama dalam membaiki ekonomi mereka yang kendur, dan China juga mahu New Zealand tidak lebih condong kepada blok tentera Barat, jadi ia mempunyai insentif untuk mengetepikan perbezaan.

Walau bagaimanapun, dengan ketegangan geopolitik yang semakin meningkat di rantau Indo-Pasifik dan seruan yang semakin meningkat di New Zealand untuk mengurangkan pergantungan kepada China, masih dapat dilihat sama ada trend kerjasama berdasarkan keperluan komersial kedua-dua pihak dapat terus mengatasi halangan.

Sumber