Kontroversi mengenai bulan pertama di luar sistem suria

Penemuan exomoon pertama oleh pasukan di Universiti Columbia telah disambut dengan keraguan beberapa ahli astronomi lain.

Simulasi exomoon yang mengorbit planet di luar sistem suria. Imej: NASA GSFC/Jay Friedlander dan Britt Griswold — Simulasi exomoon yang mengorbit planet di luar sistem suria. Imej: *NASA GSFC/Jay Friedlander dan Britt Griswold*

Ahli astronomi sentiasa mengetahui bahawa mencari bulan di sekeliling exoplanet akan menjadi pencapaian utama, tetapi kini perdebatan telah meletus dalam bidang sains planet yang menunjukkan betapa sukarnya untuk mengesan exomoon, menurut Live Science . Kisah itu bermula pada 2018, apabila pasukan penyelidik termasuk David Kipping, penolong profesor astronomi di Columbia University, percaya mereka telah menemui exomoon pertama. Objek itu mengorbit exoplanet Kepler-1625b, dunia seperti Musytari kira-kira 8,000 tahun cahaya dari Bumi. Objek itu pada mulanya ditemui menggunakan teleskop angkasa lepas Kepler.

Apabila ditemui, bulan Kepler-1625b dinamakan "Kepler-1625 b I." Ia kemudiannya disahkan lagi menggunakan data dari Teleskop Angkasa Hubble. Pada tahun 2022, pasukan lain termasuk Kipping muncul untuk mencari exomoon kedua, kali ini menggunakan Kepler sahaja. Objek ini mengorbit Kepler-1708 b, sebuah gergasi gas 5,400 tahun cahaya dari Bumi dengan jisim 4.6 kali lebih besar daripada Musytari. Exomoon berpotensi kedua juga dinamakan "Kepler-1708 b I" seperti bulan pertama.

Teknik yang digunakan untuk mengesan dua eksoplanet adalah serupa dengan kaedah transit, yang setakat ini telah menambah lebih daripada 5,000 planet ke katalog eksoplanet. Kaedah transit bergantung pada pengesanan sedikit penurunan dalam cahaya bintang yang terhasil apabila planet bergerak di hadapan bintang dari perspektif Bumi. Prinsip yang sama digunakan untuk exomoon, walaupun pada skala yang lebih kecil. Jika bulan-bulan ini berada dalam kedudukan yang betul di sekeliling planet mereka semasa ia transit, ini juga akan menyebabkan sedikit penurunan cahaya.

Walau bagaimanapun, penurunan cahaya yang kecil seperti itu adalah petunjuk kepada kewujudan Kepler-1625 b I dan Kepler-1708 b I untuk kem exomoon. Walau bagaimanapun, penurunan yang disebabkan oleh exomoon adalah sangat kecil sehingga tidak dapat diperhatikan secara langsung. Sebaliknya, penyelidik perlu menggunakan algoritma perisian komputer yang berkuasa untuk mencarinya daripada data teleskop.

Kipping berkata bahawa kedua-dua pasukannya dan pasukan lawan yang diketuai oleh René Heller menggunakan set data yang sama dari teleskop yang sama, tetapi kehilangan Kepler-1625 b I dan Kepler-1708 b I mungkin disebabkan oleh cara pasukan memproses data menggunakan algoritma mereka. Kipping mencadangkan bahawa mereka mungkin terlepas Kepler-1708 b I kerana perisian yang mereka pilih untuk menganalisis data Hubble dan Kepler. Walaupun berkaitan dengan perisian yang digunakan oleh pasukan Kipping, perisian Heller sedikit berbeza. Kipping juga mencadangkan bahawa pasukan Heller menggunakan perisian mereka kerana ia biasanya sangat dipercayai di luar tetapan lalainya dan sensitif kepada beberapa langkah yang digunakan untuk memproses data. Ini boleh menjelaskan sebab exomoon diabaikan dalam pengiraan.

Untuk Kepler-1625 b I, Heller dan rakan-rakannya mencadangkan menggunakan kesan "penggelapan anggota bintang", di mana pinggir bintang lebih gelap daripada pusatnya, untuk mempengaruhi isyarat exomoon. Pasukan Heller berhujah bahawa kesan ini lebih baik menerangkan pemerhatian bintang hos daripada malap yang disebabkan oleh exomoon. Kipping berkata bahawa pendekatan ini tidak sesuai untuk exomoon yang berpotensi kerana pasukannya menganggap kesan penggelapan anggota bintang apabila menerangkan kewujudan Kepler-1625 b I. Heller dan pasukannya tidak percaya bahawa Kepler-1625 b I dan Kepler-1708 b I wujud.

Sekurang-kurangnya, kedua-dua Heller dan Kipping bersetuju, penyelidikan harus diteruskan. Sebab exomoon muncul dalam transit adalah kerana ia adalah objek besar sebesar sub-Neptune, 1.6 hingga 4 kali diameter Bumi. Jika mereka wujud, mereka sangat besar. Kipping berpendapat itu adalah sebahagian daripada sebab mereka terlalu luar biasa untuk dianggap sebagai penemuan exomoon pertama. Dia merancang untuk menggunakan Teleskop Angkasa James Webb (JWST) untuk mencari lebih banyak exomoon yang lebih seperti bulan dalam sistem suria kita.

An Khang (Menurut Live Science )

Pautan sumber