AFC waarschuwt voor het naturalisatieschandaal in Maleisië.

De Aziatische voetbalbond (AFC) wacht op een reactie van het Hof van Arbitrage voor Sport (CAS) met betrekking tot de zeven genaturaliseerde Maleisische spelers die mogen deelnemen aan wedstrijden in afwachting van een definitieve uitspraak.

AFC-secretaris-generaal Datuk Seri Windsor Paul zei dat de organisatie zich steeds meer zorgen maakt over de juridische risico's en praktische gevolgen van de voortdurende deelname van zeven genaturaliseerde Maleisische spelers aan toernooien, terwijl hun schorsingen nog in behandeling zijn bij het CAS.

Volgens Windsor ligt de meest gevoelige kwestie in de tussenfase, de periode waarin spelers vanwege de schorsing wel mogen spelen, maar het CAS nog geen definitieve uitspraak heeft gedaan.

"Dit is een enorm risico. De speler mag misschien tijdelijk spelen, maar als de uiteindelijke uitspraak ongunstig is, kan alles compleet veranderen," benadrukte Windsor. Het CAS zal naar verwachting op 25 februari een beslissing nemen, en volgens de AFC-leider kan een uitspraak die de straf handhaaft een reeks complexe gevolgen hebben voor de competities.

In deze context is de grote vraag of de uitslagen van wedstrijden met deze spelers nog steeds erkend zullen worden, en hoe dit de competitiestand en de integriteit van het toernooi zal beïnvloeden. "Deze periode van onzekerheid is onvermijdelijk zodra de schorsing is goedgekeurd", erkende Windsor.

De zaak rond zeven tot Maleisië genaturaliseerde spelers heeft de AFC in een lastige positie gebracht.

De AFC bevestigt dat de verantwoordelijkheid en risico's volledig bij de clubs en spelers liggen. De competitieorganisatoren zullen niet aansprakelijk worden gesteld indien een team een ​​speler blijft gebruiken in afwachting van een uitspraak.

"Als een club besluit een speler op te stellen, moet ze bereid zijn alle consequenties te aanvaarden als de schorsing later wordt hersteld", waarschuwde de secretaris-generaal van de AFC, en benadrukte dat de AFC en FIFA geen speciale regels zullen uitvaardigen om clubs tegen dit risico te beschermen.

Om onduidelijkheid te minimaliseren, heeft de AFC officieel een verzoek ingediend bij het CAS, waarin om opheldering wordt gevraagd over twee belangrijke kwesties: de juridische gevolgen voor wedstrijden die tijdens de schorsing van het verbod worden gespeeld, en de mogelijkheid van een speciaal mechanisme om de integriteit van het toernooi te beschermen totdat een definitieve uitspraak is gedaan. "Zolang er geen duidelijke antwoorden zijn, blijven alle risico's bestaan ​​voor alle betrokken partijen", bevestigde Windsor.

Momenteel wachten drie spelers van Johor Darul Ta'zim (JDT) nog op de uitspraak van het CAS: Joao Figueiredo, Hector Hevel en Jon Irazabal. Deze spelers mogen wel deelnemen aan de AFC Champions League Elite en de Southeast Asian Club Cup in afwachting van de beslissing van het CAS.

Op de avond van 29 januari speelden Figueiredo, Hevel en Irazabal mee toen JDT Shan United (Myanmar) met 3-0 versloeg in de groepsfase van het Zuidoost-Aziatische clubkampioenschap.