In de lente is het weer mild en koel, met zachte regen die de rijstplanten helpt wortel te schieten en groen te worden op de velden, en waardoor de groenten in de tuin weelderig en levendig groeien. De aanvankelijk zwakke plantjes barsten een maand later uit in bloei met paarse bloemen, die mooie herinneringen oproepen. Een stukje zon baadt moeders tuin in de paarse bloesem. Mijn zus komt huppelend in haar paarse jurk thuis van school. Moeder werkt van verre en dichtbij, ze verzorgt slakken en krabben. Vader zit op de veranda bamboestokken te slijpen en overdenkt de gebeurtenissen van het jaar.
Aubergine uit de provincie Nghe An. Foto: Thanh Tam |
Dan vallen de bloemstelen af en komen er jonge aubergines op. Deze zachtaardige, makkelijke aubergines, net als kinderen uit een arm gezin, groeien elke dag dikker en gezonder in afwachting. En na ruim een maand staat de tuin vol groene en paarse aubergines. We wachten nog ongeveer een maand tot de aubergines rijp zijn, dan oogsten we ze en maken we ze in. Elke keer maken we een paar manden vol aubergines in. Na het plukken verwijderen we de stelen, drogen we ze in de zon tot de schil rimpelig is als die van een oude vrouw, wassen we ze schoon en doen we ze in aardewerken potten, waar we ze vervolgens met 90 graden heet zout water overgieten tot de aubergines volledig ondergedompeld zijn. Daarna plaatsen we er een bamboe zeef bovenop en verzwaren die met een steen. Ik weet niet hoe lang die steen die de aubergines in mijn huis verzwaart er al ligt, maar in de loop der jaren is hij van binnenuit afgesleten en een perfect ronde stenen ring geworden. Hoe langer de aubergines gepekeld worden, hoe zouter ze worden, en hoe zouter ze worden, hoe knapperiger ze worden. Na een jaar zijn ze bijna allemaal op, waardoor er een stapel augurken overblijft die gebruikt kan worden voor een nieuwe pot.
Aubergines kunnen wel een jaar of ouder zijn, maar ze smaken het lekkerst als ze net beginnen te bederven. Op dit moment zijn de aubergines pas een halve maand gezouten, nog niet zo zout dat het is alsof ze zeggen: "Snel, leid me naar de put! Of ik sterf van de dorst door jouw pot aubergines!" Daarom worden ze ook wel "oude aubergines" genoemd (aubergines die nog niet rijp zijn). Maar sommige mensen zeggen dat aubergines "oud" zijn omdat je bij elke hap een bevredigende knisper hoort en je niet anders kunt dan "Oh!" uitroepen (zelfs als je een verlegen, nieuwe schoondochter bent) omdat het zo heerlijk is! Je zult niet alleen niet bekritiseerd worden omdat je een onbeleefde schoondochter bent, maar je zou zelfs de gunst van je schoonmoeder kunnen winnen door haar indirect te prijzen voor haar aubergine-inmaakkunsten.
En dat is ook de tijd dat "april overal harmonieuze rijstaanplant brengt / mei de oogst brengt / de regen stort neer, het water overstroomt de velden." De oogst in mei was net achter de rug, de graanschuur zat nog vol rijst en mijn moeder voegde royaal een half blik verse rijst toe aan elke maaltijd. In de hoek van de tuin stonden pittomaatjes knalrood, garnalen scharrelden rond in de mand die mijn zus na de regen had neergezet, en mijn broer had toevallig verse lằngbladeren verzameld bij de houthakkers in Đồng Bản. Die rijst, de lằngbladerensoep met garnalen, die pittomaatjes, vergezeld van een kom ingelegde tomaten – oh, het was zo heerlijk dat ik er wel twaalf van wilde laten proeven!
De ingemaakte aubergine wordt geleidelijk zouter en een beetje droog, en de pot met ingemaakte aubergine raakt langzaam leeg, want een kom ingemaakte aubergine ontbreekt zelden bij een maaltijd in de provincie Nghe An. Dat is over het algemeen het geval met ingemaakte aubergine in Nghe An, maar in het Dong Yen-gebied van de twee districten (voorheen Dien Chau en Yen Thanh) bestaat een uniek gerecht: roergebakken aubergine met melasse en reuzel. In de winter, wanneer er weinig vis en garnalen te vinden zijn, vindt de moeder het zielig voor haar kinderen die constant ingemaakte aubergine eten, dus stelt ze voor om roergebakken aubergine met melasse en reuzel te maken. Het is helemaal niet ingewikkeld. Een kom ingemaakte aubergine, gehalveerd en gemarineerd met uien, chilipepers en MSG, gemengd met melasse en gesmolten reuzel, samen met een paar knapperige stukjes varkensvlees, is uitnodigend. "Een flikkerend vuur in de vroege ochtendmist / Een warm, troostend vuur" op de koude winterochtend, barst plotseling los met een verrassend sissend geluid, en vervolgens met vreugde, een harmonieuze mix van zoute, zoete, geurige en kruidige smaken. Een pot geurige rijst met een bord roergebakken aubergine met melasse en reuzel symboliseert de immense liefde en zorg van een arme moeder die haar kinderen opvoedt in moeilijke tijden!
De overleden dichter Võ Văn Trực, afkomstig uit het district Đông Yên, vertelde mijn oom, de dichter Phan Xuân Hạt, eens een verhaal dat ik toevallig opving: Hij was eens te gast bij een vriend uit Hanoi , een fervent poëzieliefhebber. Naast gerechten die typisch zijn voor oude families in Hanoi, zoals loempia's, gehaktballen, worstjes en ham, zag hij tot zijn verbazing een bord met geroerbakte ingelegde aubergine met honing en reuzel. Zonder enige formaliteiten begon hij te eten, schepte de aubergine op, at de rijst en genoot van de maaltijd alsof hij terug was in zijn geboortedorp Hậu Luật. Toen hij klaar was, klopte hij op zijn volle buik en vroeg: "Waarom staat er hier aubergine op tafel?" Zijn vriend wees naar zijn moeder en grinnikte: "Mijn moeder heeft je essay gelezen en vond de geroerbakte ingelegde aubergine uit Nghệ An zo lekker dat ze het zelf heeft proberen te maken!" Hij mijmerde: "Mijn moeder maakte dit gerecht vroeger voor het hele gezin, vooral in de koude maanden. Ik had nooit gedacht dat het op de eettafel van een gezin in Hanoi zou staan. Bedankt dat ik het gerecht van mijn moeder weer mocht proeven!"
Omdat ik mijn moeder miste, vroeg ik die ochtend aan mijn vrouw om gebakken aubergine met honing en reuzel te maken, een gerecht uit de provincie Nghe An. Terwijl ik mijn vrouw uit Nghe An het gerecht zag bereiden, neuriede ik mee: "Oh, de aubergine uit Nghe An! Hoe zouter, hoe knapperiger! Aubergine gebakken met honing en reuzel, hoe lekkerder het is als mijn vrouw het klaarmaakt!" Het voelde alsof de twee provincies één waren!
Phan Xuan Luat
Bron: https://baodaklak.vn/xa-hoi/202507/ai-oi-ca-xu-nghe-05812e2/
Reactie (0)