De unieke zilversmeedkunst van het Cham-volk in Khanh Hoa.

In het Cham-dorp Bau Truc (gemeente Ninh Phuoc, provincie Khanh Hoa) is er nog steeds een familie die het traditionele ambacht van het graveren van zilver in stand houdt en prachtige producten maakt voor de spirituele rituelen van het Cham-volk.

Báo Sài Gòn Giải phóng•31/05/2026

Bij het noemen van het dorp Bau Truc Cham in de gemeente Ninh Phuoc (provincie Khanh Hoa ) denken veel mensen meteen aan de beroemde, eeuwenoude traditionele pottenbakkerij. Weinigen weten echter dat er op deze plek ook een ander traditioneel ambacht wordt beoefend: het graveren van zilver.

Ambachtsman Dang Thi My Tram is al meer dan 40 jaar actief in de zilvergraveerkunst. Foto: TIEN THANG

Hoewel nog niet algemeen bekend, dragen de verfijnde producten van de zilversmeedkunst in stilte bij aan het behoud van de spirituele rituelen van het Cham-volk in het hele land.

We bezochten het huis van ambachtsman Dang Thi My Tram, een van de weinige overgebleven beoefenaars van het traditionele zilvergraveren in het dorp Bau Truc.

In het kleine huisje dat dienstdoet als woonruimte en werkplaats, vermengt het ritmische geluid van hamers zich met het schuren van metaal. De bekwame handen van de ambachtslieden voltooien er producten met ingewikkelde patronen die het kenmerkende stempel van de Cham-cultuur dragen.

Vervolgens wordt het product gepolijst. Foto: TIEN THANG

Volgens ambachtsvrouw Dang Thi My Tram is de kunst van het zilvergraveren al generaties lang in haar familie doorgegeven. Haar vader, ambachtsman Dang Giao Chuc, leerde haar het vak. Zij gaf het vervolgens door aan haar man en nu aan haar twee dochters. Haar familie is al bijna een halve eeuw actief in de zilvergravering en volgt daarmee de traditie van "vader geeft het door aan dochter". Ze zijn daarmee de enige familie in het Cham-dorp Bau Truc die dit traditionele ambacht nog steeds beoefent.

Het graveren van patronen wordt beschouwd als de moeilijkste stap in het zilversmeden. Foto: TIEN THANG

Om een bekwame vakman te worden, heb je naast talent ook doorzettingsvermogen en liefde voor het vak nodig. Elk product doorloopt vele stadia, van vormgeving en metaalbewerking tot het uitsnijden van patronen. Vooral het uitsnijden vereist nauwgezetheid en absolute precisie om motieven van draken, feniksen, bloemen en andere culturele symbolen te creëren die kenmerkend zijn voor het Cham-volk.

"De vakman heeft toewijding, doorzettingsvermogen en nauwgezette aandacht voor detail in elke beweging nodig om mooie, duurzame producten te maken die het vertrouwen van de klanten winnen," aldus ambachtsman Dang Thi My Tram.

In navolging van de familietraditie is mevrouw Kinh Thi Mong Ngung een van de twee dochters die het ambacht momenteel beoefenen. Zittend aan haar werkbank perfectioneert ze nauwgezet elk klein detail van het product. Ze vertelt dat de beginperiode van het leren van het ambacht behoorlijk moeilijk was, omdat zelfs een kleine fout het hele product kon verpesten.

“Dit vak is erg moeilijk en vereist doorzettingsvermogen en passie voor het ambacht. Toen ik net begon, heb ik veel producten verpest. Maar omdat ik het ambacht van mijn familie wilde behouden, heb ik doorgezet. Het snijden van patronen is de moeilijkste stap, dus het heeft vele jaren geduurd voordat ik dat onder de knie had,” vertelde mevrouw Mong Ngung.

Zilveren producten voorzien in de culturele behoeften van het Cham-volk. Foto: TIEN THANG

De familie van ambachtsman My Tram heeft zich decennialang aan het ambacht gewijd en duizenden producten vervaardigd voor de Cham-bevolking in Khanh Hoa, Lam Dong en vele andere plaatsen. De producten bestaan voornamelijk uit voorwerpen die gebruikt worden bij de overgangsrituelen van de Cham Ba Ni-bevolking, zoals: haarknipmessen, kalkpotten, waterbekers, betelschalen, beteldozen, betelnoothouders, enzovoort.

Vroeger werden deze voorwerpen vaak van puur zilver gemaakt. Door de stijgende zilverprijs worden veel producten tegenwoordig echter van aluminium gemaakt, waarbij het ontwerp, de patronen en de traditionele culturele waarde behouden blijven.

Soms is de productie niet voldoende om aan alle bestellingen te voldoen. Dit traditionele ambacht biedt niet alleen een stabiel inkomen voor het gezin, maar draagt ook bij aan het behoud van de unieke culturele waarden van de Cham-gemeenschap.