India neemt bezittingen van sikhistische separatistische leider in beslag

De Indiase autoriteiten hebben bezittingen in beslag genomen van Singh Pannun, een leider van de Sikh-separatisten en een nauwe bondgenoot van de in Canada vermoorde activist.

Op 23 september nam de National Investigation Agency (NIA) van India een huis in beslag in Chandigarh, de hoofdstad van de deelstaat Punjab, dat toebehoorde aan advocaat Gurpatwant Singh Pannun. Hij woont en werkt voornamelijk in Canada en is tevens de oprichter van de organisatie Sikh Justice for Justice (SFJ), met hoofdkantoor in de VS.

NIA-agenten namen ook een stuk landbouwgrond van Pannun in beslag in Amritsar, eveneens in Punjab. De Indiase onderzoeksdienst beschuldigde advocaat Pannun ervan "criminelen en jongeren in Punjab via sociale media aan te zetten tot het vormen van een separatistische regering in Khalistan, wat " de soevereiniteit , veiligheid en territoriale integriteit" van India zou bedreigen.

Het inbeslagnamebevel werd enkele dagen nadat Pannun een video had gepost waarin hij hindoes in Canada opriep om "terug te gaan naar India" als ze New Delhi steunen in de diplomatieke crisis tussen India en Canada, bekendgemaakt.

Gurpatwant Singh Pannun verscheen in een video die in juni werd geplaatst, staand voor het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York, waarin hij de Indiase regering beschuldigde van betrokkenheid bij de dood van een sikh-geestelijke in Canada. Foto: Times of India — Gurpatwant Singh Pannun verscheen in een video die in juni werd geplaatst, staand voor het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York, waarin hij de Indiase regering beschuldigde van betrokkenheid bij de dood van een sikh-geestelijke in Canada. Foto: *Times of India*

De betrekkingen tussen de twee landen werden verstoord nadat geestelijke Hardeep Singh Nijjar, leider van de SFJ-afdeling in Canada, in juni nabij Vancouver werd vermoord.

De Canadese premier Justin Trudeau zei deze week dat er "geloofwaardige gronden waren om aan te nemen dat Indiase overheidsagenten" betrokken waren bij de dood van Nijjar. New Delhi verwierp Trudeau's beschuldigingen als "belachelijk" en reageerde daarop door een Canadese diplomaat uit te wijzen en de visumaanvraag voor Canadese burgers op te schorten.

Pannun sprak ook met een Indiase televisiezender en bekritiseerde de Indiase regering voor de dood van Nijjar. Hij bevestigde dat Nijjar al meer dan twintig jaar een "naaste bondgenoot" was en dat ze elkaar als broers beschouwden.

De Indiase overheid plaatste Pannun in 2020 op de terroristenlijst en vaardigde een arrestatiebevel uit tegen de advocaat wegens beschuldigingen van terrorisme en separatisme. Indiase media meldden dat Pannun in de vijftig was, maar noemden zijn geboortejaar niet.

De SFJ-organisatie is in India verboden vanwege haar separatistische houding. Zij eist de oprichting van een aparte staat voor Sikhs, genaamd Khalistan.

De Khalistan-beweging begon in de jaren 30, toen India een Britse kolonie was. Ze kwam begin jaren 80 op gang toen sikh-geestelijken gewelddadige vergeldingsmaatregelen namen voor de bestorming van de Gouden Tempel, de heiligste plek voor de sikhs, in Amritsar door Indiase veiligheidstroepen.

Op het hoogtepunt van de godsdienstoorlogen werd de Indiase premier Indira Gandhi in 1984 vermoord door twee sikh-lijfwachten. De Indiase regering onderdrukte de Khalistan-beweging in de jaren negentig in het land, maar veel invloedrijke leden zochten hun toevlucht in Canada, Groot-Brittannië en Australië.

Thanh Danh (volgens AFP )

Bronlink