An Giang: De drijvende markt van Long Xuyen ademt de ziel van het platteland

Op een vroege novemberochtend stapten we net van de O Moi-veerboot op de Hau-rivier toen meneer Nguyen Van Linh ons aanbood: "100.000 VND per persoon, je kunt zo lang varen als je wilt." Het kleine bootje met dieselmotor startte en bracht ons met hoge snelheid richting de opkomende zon.

Bij het aanbreken van de dag is het tafereel aan de Hau-rivier werkelijk poëtisch. Rijen boten met kokosnoten, zoete aardappelen en ananas liggen voor anker op een stuk van 2 km van de rivier. De laatste maanden van het jaar zijn aangebroken, de lucht is mistig en de lucht koel.

Panoramisch uitzicht op de drijvende markt van Long Xuyen van bovenaf. Foto: Ngoc Tai

Mevrouw Ly Thi Bich Quyen, die in het district Ke Sach in de provincie Soc Trang woont en al bijna 20 jaar op de drijvende markt werkt, vertelt dat een kennis haar eerst naar de drijvende markt van Long Xuyen bracht om goederen te verkopen. Na vele uitstapjes zag ze dat de drijvende markt vol zat met kleine handelaren, die een bron van inkomsten vormden om haar gezin te onderhouden. Daarom besloten zij en haar man er tot vandaag te blijven.

Voor elke kokosboot, ongeveer 9000 kokosnoten, moest ze 3-4 dagen lang van de tuinders kopen. Toen ze klaar was, startten zij en haar man de motor en voeren ze stroomopwaarts naar de Hau-rivier. Ze brachten een nacht varend stroomafwaarts door om er te komen. Ze legde de boot stevig vast in de rivier en wachtte tot haar vertrouwde handelaren kwamen om te kopen. Het waren mensen die langs de kanalen kochten en verkochten. Elke kokosnoot was omvangrijk om over de weg te vervoeren, maar erg handig om per boot te vervoeren. Mensen die de producten kochten, brachten ze gewoon van de rivierkade naar huis.

Ze handelt het hele jaar door, elke boottocht maakt ze een paar miljoen winst, en verliest ze twee tot drie dagen als ze goed verkoopt. Als het aanhoudend regent en stormt, verliest ze soms omdat de goederen onverkocht blijven en de kosten stijgen. Er zijn winsten en verliezen, hoge en lage prijzen, maar ze beheert nog steeds de economie van het gezin met deze baan van kopen en verkopen op de rivier. "Het is zwaar, maar ik ben eraan gewend. Ik doe alles wat ik kan om mijn gezin te onderhouden," legde Quyen uit.

Mensen hebben nog steeds de gewoonte om goederen te kopen op boten en kano's. Foto: Ngoc Tai

Zodra de markt open is, varen er boten rond die frisdrank, ontbijt en eten verkopen. Frisdrank en eten zijn betaalbaar en variëren van 15.000 tot 25.000 VND.

Mevrouw Nguyen Thi Thu verkoopt al meer dan 20 jaar ontbijtproducten, al voordat ze trouwde. Haar kinderen zijn inmiddels volwassen. Zij en haar man wonen op een wankele boot. De man roeit de boot en de vrouw verkoopt goederen. Het inkomen is voldoende voor het oudere echtpaar om alles te bekostigen.

Mevrouw Thu verkoopt noedels, krabnoedels, varkenspootnoedels en gegrilde varkensnoedels. Elke kom kost slechts 25.000 VND. Ze maakt het eten razendsnel klaar voor de klanten, maar vergeet daarbij niet te kletsen en te vertellen over de drijvende markt waar ze altijd trots op is. "Het is erg leuk, ook al verkoop ik niet zoveel als vroeger," zei mevrouw Thu.

Zonder enige toeristische opleiding gebruiken westerse vrouwen hun vriendelijkheid en oprechtheid om toeristen te overtuigen. Dat is ook de eenvoudige, rustieke schoonheid die nog steeds zichtbaar is op de drijvende markt.

De markt trekt ook veel toeristen die komen ontbijten terwijl ze op de rivier dobberen. Toeristen huren een bootje om naar de rivier te varen voor 100.000 VND per persoon. Wanneer er veel toeristen zijn, verzamelen de boten zich vaak op één plek om koffie te drinken, te ontbijten en met elkaar te kletsen.

Boten die frisdranken, ontbijtproducten en etenswaren verkopen, varen rond koopvaardijschepen om hun goederen te verkopen. Foto: Ngoc Tai

De heer Nguyen Van Linh heeft decennialang zijn brood verdiend op de drijvende markt en is nog steeds actief als veerman. Aanvankelijk bestond zijn klantenkring voornamelijk uit kleine handelaren, maar geleidelijk aan werden toeristen de meerderheid. Elke keer dat hij een veerboot neemt, rekent hij 100.000 VND per persoon, en de tocht kan zo lang duren als hij wil. Naast het besturen van de boot fungeert hij ook als gids en laat hij de markt zien.

Kapitein Van Linh is al meer dan 15 jaar veerman en brengt passagiers graag van A naar B. Vroeger reed hij voornamelijk met kleine handelaren, maar nu zijn zijn klanten toeristen van heinde en verre. Zijn dagelijkse inkomen kan een paar honderd euro bedragen, maar soms heeft hij geen geld. Hij zei dat hij, zolang er klanten naar de drijvende markt komen, nog steeds aan zijn werk gehecht zal blijven, omdat het werk verslavend is geworden en hij de bruisende sfeer van de drijvende markt zal missen.

Voor veel mensen in het Westen zijn drijvende markten een typisch kenmerk, een eenvoudige en harmonieuze manier van leven. Tegenwoordig worden de markten geleidelijk minder druk, door de veranderingen van de tijd, waarbij de handel op de rivier geleidelijk wordt vervangen door handel over de weg. De rustieke sfeer van de drijvende markten is echter nog steeds sterk aanwezig; de eenvoudige schoonheid zorgt ervoor dat veel mensen blijven hangen en er graag een keer naartoe willen.

Dhr. Le Trung Hieu - Directeur van het Handels- en Investeringsbevorderingscentrum van de provincie An Giang.

Volgens het Centrum voor Handels- en Investeringsbevordering van de provincie An Giang is de drijvende markt van Long Xuyen een uniek onderdeel van de cultuur van levensonderhoud en handel in de rivierregio. Hier komen veel lokale handelaren en handelaren van elders om diverse goederen en landbouwproducten te kopen.

Momenteel wordt de drijvende markt van Long Xuyen door binnenlandse en buitenlandse reisorganisaties en toeristen beschouwd als de mooiste drijvende markt, die nog steeds de meest ongerepte kenmerken van de Mekong Delta herbergt.

In de algemene ontwikkeling van het toerisme in de provincie is het van groot belang om de drijvende markt van Long Xuyen te professionaliseren. De drijvende markt van Long Xuyen zal een hoogtepunt vormen en bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe toeristische producten en diensten die toeristen kunnen aantrekken en behouden, een thema dat momenteel de grootste zorg is van het toerisme in An Giang.

Bron: https://baophapluat.vn/an-giang-co-cho-noi-long-xuyen-dam-da-hon-que-post535635.html