Probeer authentieke Japanse ramen, voor de prijs van slechts twee kommen pho.

Van buitenaf valt Tori Soba Mutahiro op door zijn rood, blauw en geel kleurenschema. De naam bevat "soba" omdat "chukasoba" een andere naam is voor ramen, en niet verwijst naar soba-noedels. - Foto: TO CUONG

Ho Chi Minh-stad is een van de meest unieke culinaire kruispunten van Vietnam, waar gasten van heinde en verre kunnen genieten van alles, van Europese tot Aziatische gerechten, van beroemde Indiase curry's tot Japanse ramen.

Het vinden van authentieke Japanse ramen is echter een behoorlijke uitdaging, deels omdat ramenrecepten gemakkelijk vervormd raken door talloze aanpassingen, en deels omdat veel chefs de smaak hebben aangepast aan de Vietnamese smaak.

Ramennoedels zijn afkomstig uit de Japanse hoofdstad.

Vandaag ontdekte Tuoi Tre Online een heerlijke ramentent diep verscholen in de Thai Van Lung-steeg in District 1, een plek die ook wel "Klein Tokio" wordt genoemd, midden in Ho Chi Minh-stad.

Deze plek is gevuld met talloze Japanse eetkraampjes, dicht op elkaar gepakt tot een doolhof dat bezoekers overweldigt; maar als je naar de naam Mutahiro vraagt, zullen de meeste locals het wel kennen.

Het interieur van het restaurant is erg gezellig en klanten kunnen aan de bar zitten om de koks hun kommen noedels te zien bereiden. - Foto: TO CUONG

De volledige naam van het restaurant is Tori Soba Mutahiro (letterlijk: Mutahiro Kipnoedelrestaurant), afkomstig uit Tokio (Japan). De eigenaar is Japans en het restaurant is sinds 2018 geopend en biedt een opleiding aan Vietnamese koks, zodat u in alle rust van de ervaring kunt genieten zonder u zorgen te hoeven maken over taalbarrières.

De prijs van een kom ramen varieert van 120.000 tot 160.000 VND, waarbij de portiegrootte niet significant verschilt, alleen de hoeveelheid toegevoegde toppings.

Zoals de naam al doet vermoeden, onderscheidt Mutahiro zich van de meeste andere ramenrestaurants in Ho Chi Minh-stad door de kippenbouillon in plaats van varkensbouillon.

Een close-up van een kom ramen met Japanse sojasausbouillon; een grote kom zoals deze kost 160.000 VND - Foto: TO CUONG

Het voordeel van kippenbouillon is dat het niet erg vet is, waardoor de bouillon helderder is, en de subtiele zoetheid van de kip zorgt ervoor dat de andere ingrediënten beter tot hun recht komen.

Bij Mutahiro draait het bij de ramen vooral om twee soorten bouillon: sojasaus (shoyu ramen) en zout (shio ramen). De bouillon met zout is helderder en lichter van smaak, terwijl de bouillon met sojasaus rijker is en een meer umami (hartige) smaak heeft.

Meesterlijke ramen-smaken

Zodra de bouillon het puntje van de tong raakt, wekt de rijke, romige smaak onmiddellijk de smaakpapillen, met een zoete en langdurige nasmaak die ongelooflijk betoverend is.

Het is bekend dat sojasaus en traditioneel zout wekelijks uit Japan worden geïmporteerd. Als een restaurant een van beide ingrediënten niet meer heeft, wordt het betreffende gerecht niet meer verkocht tot de volgende levering binnen is, en worden er geen andere vervangende ingrediënten gebruikt.

In de noedelkom zitten: varkensvlees, chashu-kip, gedroogd zeewier, bamboescheuten, prei, een zachtgekookt ei gemarineerd in sojasaus en mitsuba (Japanse selderij) - Foto: TO CUONG

De overige ingrediënten zijn al even indrukwekkend: de noedels zijn chewy en nemen de smaak van de bouillon goed op, het char siu-varkensvlees smelt in je mond en de vloeibare eidooier draagt ​​bij aan de rijke smaak van de noedels.

Het meest opvallende kenmerk is de malse, vette chashu-kip, met een textuur die doet denken aan een champignon. De smaak van het vlees vermengt zich harmonieus met de bouillon, wat een onbeschrijflijke rijkdom oplevert.

Daarnaast zijn er ook prei, gedroogd zeewier, bamboescheuten en mitsuba (Japanse selderij) aanwezig, die de zoute en vette smaken van ramen neutraliseren, waardoor het gerecht aangenaam blijft om te eten zonder dat het gaat vervelen.

De bouillon is echter vrij zout naar Vietnamese smaak. Het restaurant biedt azijn, peper en chilipoeder aan, zodat klanten de smaak naar eigen voorkeur kunnen aanpassen; klanten kunnen de koks ook vragen om de bouillon minder zout te maken.

De bouillon, op smaak gebracht met zout, is helderder en het kippenvet dat erbovenop drijft ziet er erg aantrekkelijk uit - Foto: TO CUONG

Aanvankelijk bestond het klantenbestand van Mutahiro voornamelijk uit Japanners die in de buurt van "Klein Tokio" werkten of een huis huurden, maar geleidelijk aan hoorden steeds meer Vietnamezen over de goede reputatie van het café en kwamen ze het zelf ervaren of werden ze vaste klanten.

Als je bij Mutahiro zit, hoor je af en toe een Japanse klant enthousiast uitroepen: "Umai!" (wat "heerlijk!" betekent in het Japans).

Bron: https://tuoitre.vn/an-thu-mi-ramen-chuan-nhat-gia-chi-bang-hai-to-pho-2024080517023017.htm